Originalmente publicado en U.S. Derecho a Saber: 16 de febrero de 2025
Una alta exposición a múltiples pesticidas puede causar cánceres infantiles y adolescentes, especialmente tumores cerebrales y del sistema nervioso central (SNC), según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Nebraska Medical Center.
Si bien el cáncer en niños y adolescentes es raro, es la principal causa de muerte por enfermedad después de la infancia entre los niños en los Estados Unidos, según el Instituto Nacional del Cáncer.
Los pesticidas se propagan a través del aire, el agua y el suelo, y estudios sugieren que pueden aumentar el riesgo de cáncer al alterar las hormonas, dañar el ADN y causar inflamación.
Los hallazgos plantean preocupaciones sobre los impactos en la salud a largo plazo de los pesticidas en los niños, especialmente en regiones agrícolas, y se suman a la creciente evidencia de que la exposición a pesticidas contribuye al cáncer infantil, incluido el cáncer de retina (retinoblastoma).
La exposición temprana a los pesticidas también se ha relacionado con una menor función cognitiva, resultados adversos en el nacimiento y problemas de comportamiento.
Los niños son especialmente vulnerables a los riesgos para la salud de los pesticidas, según la Academia Americana de Pediatría (AAP), ya que se desarrollan órganos en desarrollo.
En este estudio, los investigadores utilizaron datos sobre 2,512 casos de cáncer entre niños de 0 a 19 años del Registro de Cáncer de Nebraska entre 1992 y 2014 y examinaron 32 pesticidas diferentes. Los que parecen desempeñar un papel más significativo en el desarrollo del cáncer infantil fueron los herbicidas dicamba, glifosato y paraquat encontraron. Tres otros pesticidas, quizalofop, triasulfuron y teflutrino, también tuvieron asociaciones fuertes.
Los investigadores también probaron un enfoque estadístico diferente para algunos cánceres más raros para ver si surgían patrones. Este método mostró que una mayor exposición a pesticidas puede estar asociada con tasas aumentadas de linfoma y cáncer de huesos, entre otros, pero se necesita más investigación.
Las limitaciones del estudio incluyeron su demografía (más del 90% de la población estudiada era blanca), y subtipos de cáncer pediátrico con muy pocos casos, señalan los investigadores. Los datos sobre el cáncer solo estaban disponibles hasta 2015, por lo que no pudieron analizar tendencias más recientes. Además, el estudio carecía de datos de exposición individual, y los datos de pesticidas a nivel de condado pueden implicar una clasificación errónea de la exposición, señalan los investigadores.
Dicen que las investigaciones futuras deben incluir estudios de biomonitorización humana (medición de los niveles de pesticidas en sangre, plasma y orina, especialmente en niños) para comprender mejor cómo estos productos químicos afectan la salud.
“Anticipamos que estos hallazgos mejorarán los esfuerzos de los departamentos de salud pública, agencias gubernamentales y otros interesados relevantes en el cáncer pediátrico para diseñar e implementar programas y intervenciones de control del cáncer en estados predominantemente agrícolas, incluido Nebraska.”
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