Una ráfaga de disparos y explosiones ha sacudido una manifestación organizada por líderes rebeldes en una ciudad que recientemente capturaron en el este de la República Democrática del Congo.
Los videos muestran escenas caóticas con cuerpos en las calles después de que la multitud huyera de la manifestación en Bukavu, la segunda ciudad más grande del este, en pánico.
Las cifras de víctimas no están claras, pero la agencia de noticias AFP ha citado a una fuente hospitalaria que dice que al menos 11 personas han muerto y otras 60 están heridas.
Esta fue la primera manifestación que los rebeldes respaldados por Ruanda celebraban en Bukavu desde que tomaron la ciudad de las fuerzas gubernamentales a principios de este mes tras un rápido avance por la región.
Los rebeldes acusaron al gobierno del presidente Felix Tshisekedi de orquestar el ataque.
Sin embargo, Tshisekedi lo atribuyó a “un ejército extranjero” que dijo estaba operando en el este.
La manifestación había sido dirigida previamente por Corneille Nangaa, el líder de la alianza de grupos rebeldes que incluye al M23 respaldado por Ruanda.
Prometió a la multitud que los rebeldes traerían seguridad a la ciudad.
“Se crearán unidades y patrullas especiales que se llevarán a cabo en todas las comunas”, fue citado diciendo por la agencia de noticias Reuters.
Se cree que Nangaa y Bertrand Bisimwa del M23 ya habían abandonado el lugar cuando ocurrió el ataque en la plaza principal de Bukavu.
En un comunicado, Nangaa dijo que dos personas habían sido detenidas en conexión con el ataque, y se estaba llevando a cabo una búsqueda de otros sospechosos.
“Este acto cobarde y bárbaro no quedará sin consecuencias”, dijo.
Los rebeldes han estado avanzando a través del este de la República Democrática del Congo desde enero, tomando Bukavu y Goma, la ciudad más grande de la región.
Los enfrentamientos han obligado a unas 500,000 personas a abandonar sus hogares, empeorando una crisis humanitaria ya grave, según la ONU.
La Unión Africana y la ONU han pedido un alto el fuego y que los rebeldes se retiren de las áreas que ahora controlan.
Ruanda solía negar respaldar al M23, pero recientemente ha adoptado una postura más defensiva, diciendo que los enfrentamientos cerca de la frontera entre la República Democrática del Congo y Ruanda representan una amenaza para su seguridad.
Los expertos de la ONU han estimado previamente que entre 3,000 y 4,000 tropas ruandesas están en el este de la República Democrática del Congo.