Después de que miles de pagers y dispositivos de radio explotaran en dos incidentes separados en Líbano – hiriendo a miles de personas y matando al menos a 37 – los detalles aún se están armando sobre cómo se llevó a cabo tal operación. Líbano y Hezbollah, cuyos miembros y sistemas de comunicación fueron objetivo, han culpado a Israel, aunque Israel aún no ha comentado. La BBC ha seguido un rastro desde Taiwán, pasando por Japón, Hungría, Israel y de regreso a Líbano. Aquí están las preguntas sin respuesta. ¿Cómo se comprometieron los pagers? Algunas especulaciones iniciales sugerían que los pagers podrían haber sido blanco de un hackeo complejo que los hizo explotar. Pero esa teoría fue rápidamente desestimada por expertos. Para causar el daño a la escala que lo hicieron, es probable que estuvieran cargados con explosivos antes de entrar en posesión de Hezbollah, dicen los expertos. Las imágenes de los restos rotos de los pagers muestran el logotipo de un pequeño fabricante de electrónica taiwanés: Gold Apollo. La BBC visitó las oficinas de la compañía, situadas en un gran parque empresarial en un suburbio sin nombre de Taipei. El fundador de la compañía, Hsu Ching-Kuang, parecía sorprendido. Negó que el negocio tuviera algo que ver con la operación. “Miras las fotos de Líbano”, les dijo a los reporteros fuera de las oficinas de su empresa. “¡No tienen ninguna marca que diga Hecho en Taiwán en ellas, no hicimos esos pagers!” En cambio, señaló a una empresa húngara: BAC Consulting. El Sr. Hsu dijo que hace tres años había otorgado la licencia de la marca registrada de Gold Apollo a BAC, permitiéndoles usar el nombre de Gold Apollo en sus propios pagers. Dijo que las transferencias de dinero de BAC habían sido “muy extrañas” y que había habido problemas con los pagos, que habían provenido de Oriente Medio. ¿Qué tenía que ver una empresa húngara con esto? La BBC fue a la oficina registrada de BAC Consulting, situada en una zona residencial de la capital húngara, Budapest. La dirección parecía ser compartida por otras 12 empresas, y nadie en el edificio pudo decirnos nada sobre BAC Consulting en absoluto. Los funcionarios en Hungría dicen que la empresa, que fue incorporada por primera vez en 2022, era simplemente un “intermediario comercial sin sitio de fabricación u operativo” en el país. Un folleto de BAC, publicado en LinkedIn, enumera ocho organizaciones con las que afirma haber trabajado, incluido el Departamento para el Desarrollo Internacional (DfID) del Reino Unido. El Ministerio de Relaciones Exteriores del Reino Unido – que ha asumido las responsabilidades de DfID – le dijo a la BBC que estaba en proceso de investigar. Pero basado en conversaciones iniciales, dijo que no tenía ninguna relación con BAC. El sitio web de BAC enumeraba a una persona como su director ejecutivo y fundador – Cristiana Bársony-Arcidiacono. La BBC hizo varios intentos para contactar a la Sra. Bársony-Arcidiacono, pero no pudo comunicarse con ella. Sin embargo, según informes, ella habría hablado con NBC News, diciendo: “Yo no hago los pagers. Soy solo la intermediaria”. Entonces, ¿quién está realmente detrás de BAC Consulting? El New York Times ha informado que la empresa era en realidad una tapadera para la inteligencia israelí. El periódico, citando a tres funcionarios israelíes, dijo que se crearon otras dos empresas fantasma para ayudar a ocultar las identidades de las personas que realmente estaban produciendo los pagers: oficiales de inteligencia israelíes. La BBC no ha podido verificar de forma independiente estos informes, pero sabemos que las autoridades búlgaras han comenzado a investigar otra empresa vinculada a BAC. La emisora búlgara bTV informó el jueves que 1,6 millones de euros (1,8 millones de dólares; 1,3 millones de libras esterlinas) conectados a los ataques con dispositivos en Líbano pasaron por Bulgaria y luego fueron enviados a Hungría. ¿Cómo se comprometieron los dispositivos de radio? Los orígenes de los dispositivos de radio, que explotaron en la segunda ola de ataques, son menos claros. Sabemos que al menos algunos de los que explotaron fueron del modelo IC-V82 producido por la empresa japonesa ICOM. Esos dispositivos fueron comprados por Hezbollah hace cinco meses, según una fuente de seguridad que habló con la agencia de noticias Reuters. Anteriormente, un ejecutivo de ventas de la filial estadounidense de Icom dijo a la agencia de noticias Associated Press que los dispositivos de radio explotados en Líbano parecían ser productos falsificados que no fueron hechos por la empresa, añadiendo que era fácil encontrar versiones falsificadas en línea. A la BBC le llevó cuestión de segundos encontrar Icom IC-V82s listados a la venta en mercados en línea. ICOM dijo en un comunicado que había dejado de fabricar y vender el modelo hace casi una década, en octubre de 2014, y que también había interrumpido la producción de las baterías necesarias para operarlo. La empresa dijo que no subcontrata la fabricación en el extranjero y que todas sus radios se producen en una fábrica en el oeste de Japón. Según la agencia de noticias Kyodo, el director de Icom, Yoshiki Enomoyo, sugirió que las fotos del daño alrededor del compartimiento de la batería de los walkie-talkies explotados sugieren que podrían haber sido adaptados con explosivos. ¿Cómo se detonaron los dispositivos? Los videos muestran a las víctimas metiendo la mano en sus bolsillos segundos antes de que detonaran los dispositivos, causando caos en calles, tiendas y hogares en todo el país. Las autoridades libanesas han concluido que los dispositivos fueron detonados por “mensajes electrónicos” enviados a ellos, según una carta de la misión libanesa ante la ONU, vista por la agencia de noticias Reuters. Citando a funcionarios estadounidenses, el New York Times dijo que los pagers recibieron mensajes que parecían provenir del liderazgo de Hezbollah antes de detonar. En cambio, los mensajes parecían activar los dispositivos, informó el medio. Aún no sabemos qué tipo de mensaje se envió a los dispositivos de radio. ¿Se han saboteado otros dispositivos? Esta es la pregunta que muchos en Líbano se hacen ahora, paranoicos de que otros dispositivos, cámaras, teléfonos o laptops también podrían haber sido equipados con explosivos. El Ejército libanés ha estado en las calles de Beirut usando un robot de desactivación de bombas controlado a distancia para llevar a cabo explosiones controladas. Equipos de la BBC en Líbano han sido detenidos y se les ha dicho que no usen sus teléfonos o cámaras. “Todos están en pánico… No sabemos si podemos quedarnos al lado de nuestras laptops, nuestros teléfonos. Todo parece ser un peligro en este momento, y nadie sabe qué hacer”, dijo una mujer, Ghida, a un corresponsal de la BBC. ¿Por qué ocurrió el ataque ahora? Hay varias teorías sobre por qué los dispositivos fueron activados para explotar esta semana. Una es que Israel eligió este momento para enviar un mensaje devastador a Hezbollah, después de casi un año de hostilidades transfronterizas escaladas después de que Hezbollah lanzara cohetes en o alrededor del norte de Israel un día después del ataque de Hamas del 7 de octubre. La otra es que Israel no tenía la intención de poner en marcha su plan en este momento, pero se vio obligado a hacerlo después de temer que el complot estuviera a punto de ser expuesto. Según el medio estadounidense Axios, el plan original era que el ataque con pagers fuera el primer disparo de una guerra total como una forma de intentar debilitar a los combatientes de Hezbollah. Pero, dice, después de que Israel se enteró de que Hezbollah estaba sospechoso, optó por llevar a cabo el ataque antes.
