Matcha has become increasingly popular in recent years, with numerous cafés and restaurants now offering matcha-infused specialty drinks and snacks. Even devoted coffee lovers are making the switch to matcha lattes and smoothies, leaving behind their espressos and cold brews. The high demand for matcha has even led to shortages in the supply of this product for companies like Ippodo Tea, which has been around for centuries.
But what exactly is matcha and what are the benefits of consuming this vibrant and visually appealing beverage? Let’s delve into the advantages of enjoying this delicious and nutritious drink.
Understanding Matcha
Matcha is a finely powdered Japanese tea made from the young, bright green leaves of the Camellia sinensis plant. While green and black teas are also derived from this plant, matcha stands out due to its unique growing and processing methods.
Unlike green and black teas, matcha leaves are grown in the shade to increase chlorophyll content. Once harvested, the leaves, known as “tencha,” are carefully ground at controlled temperatures to create a vibrant green powder. This process only occurs once a year.
The green color of matcha is completely natural and comes from the high chlorophyll content in the leaves. This results in a unique taste and color profile that sets matcha apart from other teas.
Traditionally, matcha is prepared by whisking the powder in a stone bowl to produce a thick, green tea. There are different grades of matcha, with ceremonial grade being the highest quality and most expensive, used in traditional ceremonies. Culinary grade matcha is more affordable and commonly used in baking and making lattes.
Matcha’s Nutritional Power
The unique growing process of matcha contributes to its impressive nutritional profile, providing high amounts of amino acids, chlorophyll, and theanine. Chlorophyll may offer health benefits due to its antioxidant properties, while theanine can improve sleep and reduce stress.
Matcha also contains caffeine, but the presence of theanine results in a smoother and more sustained energy boost compared to coffee. The high antioxidant content in matcha, particularly polyphenols like catechins, offers a range of health benefits, including anti-inflammatory and anticancer properties.
Studies suggest that matcha provides as much as three times more catechins per serving compared to regular green tea. The primary catechin found in matcha, EGCG, is known for its antioxidant activity and various health benefits.
Enhancing Cognitive Function with Matcha
Consuming matcha can potentially boost cognitive function, thanks to its combination of theanine, caffeine, and catechins. Recent studies have shown that matcha consumption can improve social acuity, sleep quality, and emotional perception, particularly in older adults with mild cognitive decline.
Regular consumption of matcha as part of a daily routine may offer a simple yet effective strategy for cognitive enhancement and dementia prevention. Incorporating matcha into your diet can provide a range of benefits for overall health and well-being.
Whether enjoyed in a traditional tea ceremony or as a modern beverage, matcha’s unique flavor, vibrant color, and numerous health benefits make it a popular choice among tea enthusiasts and health-conscious individuals alike.
El resultado encontró que en comparación con un placebo, el matcha era más eficiente en disminuir el estrés y la ansiedad mientras mejoraba la memoria y la función cognitiva.
“Además, estudios recientes sobre el EGCG, la principal catequina en el matcha, demostraron que tiene efectos neuroprotectores potenciales contra trastornos neurológicos al actuar como un compuesto activo que mejora los defectos cognitivos”, añadieron los investigadores.14
¿Tienes un Metabolismo Lento y Exceso de Peso? Toma Matcha
Si estás luchando por perder unos kilos, tomar té matcha podría ser beneficioso para ti. Según estudios, las catequinas en el matcha, especialmente el EGCG, han demostrado reducir significativamente el peso corporal, el índice de masa corporal (IMC) y la grasa abdominal.15 Por ejemplo, un estudio publicado en la Revista Americana de Nutrición Clínica encontró que aumenta la termogénesis (el proceso por el cual el cuerpo quema calorías para producir calor) hasta en un 43%.16
Un estudio animal de 2022 publicado en la revista Frontiers in Nutrition17 también destacó que el matcha ayuda a apoyar el metabolismo e inhibir la obesidad al dirigirse al eje intestino-hígado; básicamente, mantiene el equilibrio entre las bacterias buenas y los ácidos biliares digestivos en el intestino, ayudando a digerir más grasas.
“En particular, el tratamiento con matcha enriqueció a los productores de AFCE [ácidos grasos de cadena corta] como Faecalibaculum, Alloprevotella, y potenciales probióticos como Akkermansia muciniphila y proporciona información útil para excavar probióticos funcionales con actividad hipolipemiante”, concluyeron los autores del estudio.18
Estudios Recientes Destacan los Beneficios Anticancerígenos del EGCG
El EGCG, que se encuentra abundantemente tanto en el matcha como en el té verde, ha llamado la atención recientemente por su capacidad para proteger contra el cáncer también.19 Según los investigadores:
“Se ha encontrado que el EGCG exhibe efectos antiproliferativos, antiangiogénicos y proapoptóticos en numerosas líneas celulares de cáncer y modelos animales. El EGCG ha demostrado la capacidad de interrumpir diversas vías de señalización asociadas con la proliferación y división celular en diferentes tipos de cáncer. La actividad anticancerígena del EGCG se media mediante la interferencia con varias características del cáncer”.20
En pocas palabras, el EGCG impide que el cáncer se desarrolle y crezca al afectar las vías de señalización celular. Otro mecanismo de acción que afecta el EGCG es la angiogénesis, el proceso a través del cual los tumores desarrollan su propio suministro de sangre. Al obstaculizar la angiogénesis, las células tumorales no reciben suficiente sangre, lo que significa que obtienen menos oxígeno y nutrientes necesarios para que estas células prosperen. Esto frena su crecimiento y reduce el tamaño del tumor.21
Otros Beneficios para Todo el Cuerpo del Matcha
El sabor del matcha se describe como el del té verde, pero un poco más amargo.22 Si estás acostumbrado/a a los tés de hojas sueltas y bolsitas de té, cambiar al matcha podría requerir un poco de adaptación. Debido a que está en forma de polvo, tu té puede ser ligeramente granuloso si no lo bates lo suficiente o no utilizas la proporción correcta de agua y polvo.
Se necesita algo de práctica para preparar matcha, ¡pero no te preocupes! El esfuerzo valdrá la pena, considerando los muchos beneficios asociados con esta bebida, que incluyen:
• Apoyar la salud de tu sistema inmunológico: la rutina, un compuesto polifenólico que se encuentra en el matcha, tiene propiedades antiinflamatorias, apoya tu sistema inmunológico y sella los vasos sanguíneos.23
• Aliviar el estrés y la ansiedad: modelos animales y ensayos en humanos han demostrado los beneficios relajantes de la L-teanina en el té.24
• Promover un microbioma intestinal saludable: un estudio de 2022 examinó los efectos de beber matcha en la microbiota fecal y encontró que ayudó a aumentar las bacterias beneficiosas como Coprococcus mientras disminuía Fusobacteria patógenos en el intestino, lo que tiene efectos profundos a largo plazo en la salud intestinal y digestiva.25
• Apoyar la desintoxicación de sustancias químicas tóxicas de tu sistema: la clorofila, que se encuentra en abundancia en el té matcha, ayuda a mejorar el proceso de desintoxicación y apoyar la salud del hígado. Según un estudio:
“El hígado juega un papel crucial en metabolizar y eliminar sustancias químicas disruptoras endocrinas del cuerpo. La clorofila promueve la función hepática y ayuda en la desintoxicación de estos compuestos, reduciendo así su acumulación e impacto potencial en el sistema endocrino.”26
• Promover una salud óptima del corazón: las catequinas en el matcha promueven la salud cardiovascular al reducir los niveles sanguíneos de triglicéridos y colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL) en la sangre mientras aumentan el colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL). Según un estudio, el matcha “conduce a una mejora del metabolismo lipídico y, por lo tanto, una mejora en el peso corporal y la salud cardíaca”.27
En particular, el EGCG inhibe las expresiones génicas que están involucradas en el metabolismo lipídico, como FAS, SCD1 y SREBP1, que desencadenan la excreción de ácidos grasos libres.28
Cómo Preparar una Taza de Matcha
En Japón, la cuna del matcha, ceremonias especiales giran en torno a preparar adecuadamente este té. Si quieres probar el matcha tradicional, necesitarás algunas herramientas, como un chawan (cuenco de té), chasen (batidor de bambú) y chashaku (cucharón de té).29 Si quieres mantenerlo simple, puedes omitir estos y usar los utensilios de cocina que tengas. Sin embargo, todavía necesitarás un batidor; un batidor de huevos típico será suficiente.
El sitio web de Ippodo Tea30 ofrece varias recetas de matcha para guiarte. Aquí tienes una receta simple para matcha clásico (usucha).
Instrucciones
Cierne el matcha en el cuenco/taza de té. Usa 1 cucharadita nivelada (o 1.5 cucharadas colmadas/chashaku).
Agrega 2 onzas (60 mililitros) de agua. Debería estar alrededor de 176 grados F (80 grados C). Para hacer esto, vierte agua recién hervida en una taza separada, deja que se enfríe un poco y luego vierte en tu cuenco/taza de té.
Bate el té vigorosamente, haciendo una forma de zigzag o “M”. Hazlo durante 15 segundos, o hasta que el té esté espumoso. ¡Disfruta de tu té matcha recién preparado!