Adentrándome en las décadas más dinámicas
Encuentro casi abrumador darme cuenta de que he tenido un pie en nueve décadas. No tengo dudas de que estas fueron las mejores décadas en la historia, y mucho de lo que nos dieron nunca se experimentó antes y no volverá a suceder.
Mi generación llegó a un mundo difícil; sobrevivió a los tiempos difíciles; tuvo la bendición de oportunidades para mejorar nuestra situación y hacer que los malos tiempos fueran buenos. Vimos más cambios que desde tiempos inmemoriales; y ahora, en el otro extremo; lamentablemente, el mundo se ha vuelto un lugar más peligroso para los humanos que nunca antes.
Los niños nacidos hoy día nuevamente llegan a un mundo difícil; mucho más áspero que en mi primera década, pero por diferentes razones y con menos medios para escapar o controlar su propio destino.
No Puedes Estar Hablando en Serio
Nací en 1944, mientras los seguidores de Hitler aún estaban involucrados en un calentamiento de Trump, recuerdo los libros de racionamiento y las escaseces, pero gracias a Dios, mis primeros recuerdos son de días felices. A finales de la década de 1940 se produjo el mayor baby boom mundial en la historia de la humanidad.
La década de 1950 fue gris, dura, especialmente en Irlanda. Cuatro de cada siete niños que crecían en ese momento tuvieron que emigrar. Los tiempos eran pobres y la dificultad se veía agravada por el castigo corporal tanto en casa como en la escuela … ¡incluso un vecino podía darte un ‘cintarazo’ si te lo ‘ganabas’!
El deporte era la gran escapatoria. En la radio, Micheal O Hehir pintaba cuadros de Christy Ring y Nicky Rackard en pleno vuelo y nos cautivaba con las hazañas de los ‘terribles gemelos’, Stockwell y Purcell. Los despachos desde Melbourne nos convirtieron a todos en Ronnie Delaney mientras corríamos por el camino de grava. Para la música escuchábamos al trío de Vincent Lowe, Bridie Gallagher, Jimmy Shand, Delia Carty y Ruby Murray. Pero luego … nosotros, los jóvenes, descubrimos Radio Luxemburgo y con ello el sonido de Buddy Holly, Fats Domino, Elvis y Sam Cooke. La ‘Música del Diablo’ se convirtió en un intoxicante.
Hubo mucho en los agitados años sesenta. Probablemente fue la década más problemática y divisiva de todas. Guerras y asesinatos acapararon los titulares. Miré a los ojos del presidente Kennedy desde el lado de la calle en Galway y lamenté su fallecimiento unos meses después.
Los futbolistas de Galway ganaron tres títulos seguidos y cuando Wexford venció a Tipperary en la final de hurling de 1968, pasó una semana antes de que el resultado me llegara en Manitoewadge, Ontario. Esto muestra cómo ha progresado la velocidad de comunicación desde entonces. Pero en casa, esta era la era de las bandas de música; donde la música, la diversión y la emoción ofrecían la válvula de seguridad a una generación lista para romper el molde. Estados Unidos puso al primer hombre en la luna y estalló la lucha civil en Irlanda del Norte.
Los años setenta trajeron cabello largo, pantalones acampanados, vestidos maxi; matrimonio y bebés para muchos de nosotros. Irlanda se unió a la CEE; y creo que solo entonces logramos la plena independencia de nuestro gran vecino.
La década de los 80 vio la plaga del Sida, la caída de la Unión Soviética, ¡y se inició el trabajo en una pequeña cosa llamada Internet! Ray Haughton marcó uno de los goles más famosos de todos los tiempos (¡hasta que lo hizo de nuevo!) Vimos al líder polaco, Lech Walesa, enfrentarse y vencer al poder del régimen comunista.
Y allí, en vivo y en color, los vimos derribar el muro de Berlín. Pamela y yo compramos el Centro de Squash y Ocio de Mullingar. Fue una década dorada para el hurling, dominada por Galway y Offaly y con Antrim llegando a una final de hurling de All-Ireland.
La década de los 90 se considera una década de paz y prosperidad. Irlanda se convirtió en uno de los primeros países en adoptar la moneda Euro. Las redes sociales comenzaron a tomar fuerza. Fue una gran década para el deporte de Westmeath; ganando los títulos del All-Ireland menor y sub-21. Abrí el Pub Paddy’s Point en España.
Los años 2000 y el nuevo milenio llegaron con gran alboroto y entusiasmo. Había un aire de optimismo y emoción. Embotellamos toda la emoción en 2004 cuando Westmeath ganó su primer y único título de fútbol senior de Leinster.
Los años 2010 trajeron una mayor conciencia sobre el cambio climático, preocupantes cambios políticos y movimientos sociales sospechosos.
Estamos casi a la mitad de los años 2020 y esa historia aún está por escribirse. Sin embargo, hay una clara amenaza sobre la democracia, un retorno a la idea de que ‘la fuerza es la que manda’, teóricos de la conspiración y propaganda de extrema derecha.
Entonces, si comenzamos en los peores tiempos, nadamos el círculo completo, y ahora estamos de vuelta en los peores tiempos nuevamente; ¿en qué década se hizo todo más o menos correcto y dónde podríamos querer presionar el botón de pausa?
Tiene que ser la década de los 80: las viejas inclinaciones sexistas, racistas y homofóbicas se volvieron inaceptables y la sociedad se volvió más amable. Había un nuevo orden a bordo y parecía por un instante que el mundo finalmente estaba civilizado.
Es importante destacar que aún podías decir (¡y escribir!) lo que pensabas, o hacer un chiste sobre un grupo o profesión sin que la brigada de la corrección política y aquellos que necesitan estar ‘indignados’ descendieran sobre ti como una tonelada de ladrillos…
No Olvides
Algunas personas alcanzan la vejez prematuramente.