Como los discursos se alargaban, las miradas se desviaban hacia las pantallas. Los adolescentes deslizaban sus dedos por Instagram. Un hombre enviaba mensajes a su novia. Y otros se apiñaban alrededor de un teléfono que transmitía un partido de fútbol mientras la primera líder femenina del grupo hablaba.
En cualquier otro lugar, una escena como esta sería mundana. Pero esto estaba sucediendo en una remota aldea indígena en uno de los tramos más aislados del planeta.
El pueblo Marubo ha vivido durante mucho tiempo en chozas comunales dispersas a lo largo de cientos de millas en el profundo bosque amazónico. Hablan su propio idioma, toman ayahuasca para conectarse con los espíritus del bosque y atrapan monos araña para hacer sopa o mantenerlos como mascotas.
Han preservado este modo de vida durante cientos de años a través del aislamiento, ya que algunas aldeas pueden tardar una semana en alcanzar. Pero desde septiembre, los Marubo tienen internet de alta velocidad gracias a Elon Musk.
La tribu de 2,000 miembros es una de las cientos en Brasil que de repente se están conectando con Starlink, el servicio de internet satelital de SpaceX, la compañía espacial privada del Sr. Musk. Desde su llegada a Brasil en 2022, Starlink ha barrido el mayor bosque tropical del mundo, llevando la web a uno de los últimos lugares desconectados de la Tierra.
El New York Times viajó profundamente a la Amazonía para visitar las aldeas Marubo y comprender qué sucede cuando una civilización pequeña y cerrada se abre de repente al mundo.
“Cuando llegó, todos estaban felices”, dijo Tsainama Marubo, de 73 años, sentada en el suelo de tierra de la maloca de su aldea, una choza de 50 pies de altura donde los Marubo duermen, cocinan y comen juntos. El internet trajo beneficios claros, como videollamadas con seres queridos lejanos y llamadas de emergencia. “Pero ahora, las cosas han empeorado”, dijo.
Estaba amasando bayas de jenipapo para hacer una pintura corporal negra y llevaba collares de joyas hechos con conchas de caracol. Últimamente, los jóvenes han mostrado menos interés en hacer esos tintes y joyas, dijo. “Los jóvenes se han vuelto perezosos debido al internet”, dijo. “Están aprendiendo las costumbres de la gente blanca”.
Luego se detuvo y agregó, “Pero por favor, no nos quiten nuestro internet”.