En la actualidad, la confianza puede ser difícil de encontrar. ¿Cómo puedes confiar en si esa imagen en Instagram es real? ¿O si la tarea de tu hijo no fue terminada por ChatGPT? ¿O si el repartidor no se ha comido parte de tu comida?
Nuestro entorno laboral híbrido también ha introducido una serie de problemas de confianza. Cuando los empleados están en casa, los gerentes dudan de su productividad, llegando al punto de instalar software que rastrea lo que escriben en sus computadoras.
Pero al sentarse con cuatro líderes del área de Washington, la palabra “confianza” surge en cada conversación, de muchas maneras diferentes. Uno cree que cuando los empleados se sienten confiados, también se sienten seguros y seguros. Otra persona cree que es una CEO porque un mentor confió en ella al principio de su carrera.
Gracias a la confianza fomentada dentro de cada una de sus organizaciones, no sorprende que estos líderes hayan sido calificados como ejemplares en sus respectivas categorías, según los votos de sus empleados. Las clasificaciones se determinaron a través de encuestas realizadas por Energage.
Y sin importar lo pequeña o grande que sea la organización que administran, cada uno estaría de acuerdo en que no es su título lo que define el verdadero liderazgo; es la confianza.
Sylvia Megret | Presidenta y CEO de ACDI/VOCA
Empresas medianas (150-499 empleados)
No necesitas ser Superman para ser un buen líder. Solo necesitas ser tú mismo.
Hace mucho tiempo, los líderes tenían que fingir tener todas las soluciones, dice Sylvia Megret, la CEO de una organización global de desarrollo sin fines de lucro llamada ACDI/VOCA. Megret considera la autenticidad y la transparencia como los pilares del liderazgo moderno.
“Debes estar dispuesto a saber que no tienes todas las respuestas. Debes ser curioso”, dice Megret. “Creo que el estilo de liderazgo feminista, que también pueden tener los hombres, se trata de ser vulnerable. Es un estilo diferente al de los años 50”.
Megret es la primera CEO mujer en los 60 años de historia de la organización. Cuando se unió a la organización como Directora de Operaciones en 2016, la cúpula directiva estaba compuesta totalmente por hombres. Ahora, tres de los cinco líderes son mujeres. “En el pasado, no creo que hubiera un intento deliberado de no permitir que las mujeres estuvieran en la cúpula”, dice Megret. “Si queremos cambiar eso, debemos ser deliberados”.
Megret valora la comunicación abierta y honesta con su personal. Anima a sus empleados a acudir y hablar con ella sobre por qué se tomaron ciertas decisiones difíciles. “No todos van a estar de acuerdo con las decisiones que nosotros y el equipo de liderazgo tomamos, pero esperamos que puedan confiar y tener más confianza en esas decisiones si podemos articular por qué tomamos esas decisiones”, dice Megret.
Con la ayuda y retroalimentación de su personal, Megret intuyó un conjunto de seis valores que definen la organización: pasión, perspicacia, respeto, resistencia, impacto e integridad. Los valores no son solo un montón de palabras bonitas escritas por alguien en un equipo de comunicaciones. “Estos guían todo lo que hacemos”, dice Megret.
Y aunque algunos de ellos pueden ser aspiracionales, admite Megret, solo uno requiere excelencia absoluta: la integridad.
Gran parte del trabajo que hace ACDI/VOCA se encuentra en entornos peligrosos y severos en todo el mundo, donde la resistencia es clave. Megret dice que confía en su liderazgo y personal para encontrar las mejores soluciones posibles a los desafíos que puedan surgir, mientras dirige sus esfuerzos hacia áreas controlables.
“Cuando el personal es confiado, se siente seguro y confiado, y creo que pueden hacer mejor su trabajo. Creo que eso es realmente lo importante, especialmente en el trabajo desafiante que hacemos”, dice Megret.
Mary Pritchard | CEO de Cavan Solutions
Empresas pequeñas (menos de 150 empleados)
La próxima vez que abordes un vuelo, considera esto: serás una de aproximadamente 2.5 millones de personas volando ese día. En horas pico, más de 5,000 aviones están en el cielo. Para cuando termine el día, habrán tenido lugar alrededor de 50,000 vuelos.
Para organizar este caos, los controladores de tráfico aéreo confían en una poderosa herramienta de gestión llamada sistema de gestión de flujo de tráfico. Este sistema no solo muestra las rutas de navegación de cada aeronave, sino también los patrones de mal tiempo, a menudo horas antes. También es lo suficientemente sofisticado como para rastrear lanzamientos y aterrizajes de cohetes.
Mary Pritchard, CEO de Cavan Solutions, conoce este sistema íntimamente. Su empresa proporciona a la Administración Federal de Aviación la experiencia técnica necesaria para garantizar que los sistemas de tráfico aéreo del país estén listos para manejar la complejidad y el volumen de lo que está volando arriba.
Mientras que las empresas más grandes pueden desarrollar estos sistemas, Cavan Solutions ayuda a la FAA a conceptualizar, integrar y adaptarlos. “La combinación de ingenieros, analistas y controladores de tráfico aéreo de Cavan garantiza que entendamos cómo funcionan internamente estos sistemas y cómo se supone que deben funcionar operativamente”, dice Pritchard. “Empresas de servicios técnicos como la nuestra ayudan a la FAA a supervisar el desarrollo de estos sistemas complejos y a evolucionar el sistema nacional de espacio aéreo para satisfacer las demandas cada vez mayores”.
Pritchard se dio cuenta del valor de conectar la investigación con la aplicación en la vida real al comienzo de su carrera mientras trabajaba en un proyecto de investigación de la NASA para desarrollar tecnología que ayudara a los controladores de tráfico aéreo a optimizar las llegadas basadas en factores como la velocidad del viento, la ruta, la capacidad del aeropuerto y más. Al darse cuenta de que sus colegas de investigación transferirían las herramientas a la FAA y pasarían a la siguiente iniciativa de investigación, Pritchard vio una oportunidad para cerrar el ciclo.
“Le hice una propuesta a la FAA de que somos sus investigadores aquí, y están luchando por llevarlo al campo, y sabemos todo sobre ese sistema porque lo construimos con la NASA”, dice Pritchard. “La FAA estuvo de acuerdo, y eso fue lo que lanzó mi enfoque empresarial en brindar experiencia en investigación, sistemas de automatización y operaciones”.
Después de dos décadas trabajando en la misma empresa, primero como pasante de verano y eventualmente como uno de sus ejecutivos, Pritchard lanzó su primera empresa en 2002 con su hermano mayor y la llamó Flatirons Solutions.
“Con una pequeña empresa, escribes tu propia historia y controlas tu propio destino hasta cierto punto”, dice Pritchard, que creó y vendió otra empresa antes de lanzar Cavan Solutions en 2017, esta vez con su hermano menor. La llamó así por el hogar ancestral de la familia de su madre, el condado de Cavan en Irlanda.
Algunos de sus empleados la han seguido de empresa en empresa durante varias décadas. Pritchard dice que el vínculo entre ella y su personal proviene de saber que siempre estarán trabajando en proyectos que sean atractivos y técnicamente desafiantes.
“Tuvimos una disminución en los presupuestos el año pasado, y mantuvimos a la gente. Eso no sucedería en una empresa grande “, continúa Pritchard. “Para mí, eso soy yo. Eso es lo que quiero hacer, y puedo controlarlo porque es una pequeña empresa, y la gente lo aprecia”.
La experiencia de Pritchard trabajando para empresas más grandes la llevó a una verdad fundamental: los equipos pequeños pueden lograr grandes sueños.
“La ventaja para mí de una pequeña empresa es la agilidad”, dice Pritchard. “Nada está fuera del ámbito de lo posible”.
Anthony Pierce | Socio de Akin, Gump, Strauss, Hauer & Feld
Empresas grandes (500-999 empleados)
Décadas antes de que Anthony Pierce se convirtiera en el socio que gestiona la oficina de D.C. de Akin, era un joven abogado asociado.
En una misión, pasaba sus noches en un almacén infestado de ratones en Nueva Jersey buscando entre documentos en papel evidencia de que Crazy Eddie, una cadena de electrónica de consumo en los años 70 y 80 cuyos comerciales prometían descuentos “¡locos!” (insaaane) en productos, había defraudado el mercado de valores. El bufete había descubierto un déficit de $60 millones en el inventario de Crazy Eddie cuando su cliente se hizo cargo de la empresa y ahora tenía que probarlo. A pesar del trabajo tedioso, Pierce dice que a él y a los otros jóvenes abogados y asistentes jurídicos les encantaba.
Desde entonces, Crazy Eddie ya no existe, y la tecnología ha facilitado mucho la clasificación de documentos, pero una cosa sigue siendo constante: las personas con las que trabajas moldean tu experiencia. Pierce ha estado en Akin durante 35 años y ha sido el jefe de la oficina de D.C. desde 2008.
Central en su filosofía de liderazgo está la noción de ser un modelo a seguir, tanto dentro de la organización como en la zona de D.C. A pesar de sus numerosas responsabilidades como jefe de la firma, Pierce sigue ejerciendo la abogacía, una tarea que le brinda perspicacia sobre las experiencias de los socios, asociados y otros abogados en la oficina. También establece un ejemplo para su personal participando en organizaciones que promueven la comunidad empresarial local y la firma de abogados.
“Si estás en una comunidad, como empresa, y estás beneficiándote de tu ubicación, debes devolverle algo”, dice Pierce. Sirve en la junta de fideicomisarios de la Sociedad de Ayuda Legal del Distrito de Columbia, una organización sin fines de lucro que brinda servicios legales gratuitos a personas e familias de escasos recursos en el Distrito. También está en la junta de la Greater Washington Partnership, una coalición de líderes empresariales dedicados a encontrar soluciones para el crecimiento económico y mejorar la calidad de vida en la zona de Washington.
En colaboración con la Facultad de Derecho de la Universidad de Howard, Akin creó en 2021 la Beca Vernon E. Jordan Jr. en honor al fallecido líder prominente de los derechos civiles y ex socio de Akin que asistió a la Facultad de Derecho de Howard. La beca ofrece pasantías pagadas a dos estudiantes de tercer año de derecho de Howard, permitiéndoles trabajar con la práctica de leyes y políticas públicas de la firma en Washington. Además, Akin se ha comprometido a donar $1 millón para apoyar la Biblioteca de Derecho Vernon E. Jordan Jr.
“Lo hicimos porque Vernon era una leyenda. No solo en Akin, sino en el país y en el mundo”, dijo Pierce. “Amaba la Universidad de Howard con una profunda pasión”.
Jordan fue una de las razones por las que Pierce decidió unirse a la firma. “Sabía que había un socio en la firma que se parecía a mí, que tenía mucho peso”, dice Pierce sobre la influencia que tuvo Jordan. “Seguí un poco sus pasos. Entonces, una de las cosas que intento hacer es ser un modelo a seguir para los niños que están interesados”.
Pierce aconseja a los jóvenes asociados que aspiran a puestos de liderazgo que piensen en cómo pueden crecer y mejorar el negocio. Sobre todo, destaca la importancia de asumir la responsabilidad de sus proyectos.
“Darse a la comunidad, ayudar a los clientes a encontrar relaciones de colaborador, mantener relaciones con los clientes, todo eso se llama asumir la responsabilidad”, dice Pierce.
“Nadie tiene éxito solo. Nadie avanza por sí mismo. Todos han tenido ayuda”, dice Pierce, reconociendo que el éxito no ocurre en un vacío. “Y ciertamente, no importa el premio que reciba o cualquier iniciativa en la que participe, habrá gente que ayude. No voy a estar haciendo todo por mi cuenta”.
Millile Corrigan | Presidenta y CEO de Noblis
Empresas más grandes (Más de 1,000 empleados)
El viaje de Mile Corrigan para convertirse en la líder de Noblis comenzó durante la era de las punto com.
“Pude adquirir mucha experiencia en muy poco tiempo”, dice Corrigan. “Desarrollé mucha tecnología para varias empresas cotizadas en bolsa, para General Motors, tecnología de billetera electrónica, totalmente en el ámbito del desarrollo web en ese momento”.
Corrigan se unió a Noblis, una organización sin fines de lucro especializada en servicios de ciencia, tecnología y estrategia para el gobierno federal, en 2001. “La mayoría de la gente piensa que nací en Noblis”, dice Corrigan, riendo.
Comenzó como tecnóloga, pero luego progresó a través de roles en arquitectura de sistemas, ingeniería de sistemas, desarrollo de negocios y gestión de programas. Esta experiencia diversa finalmente la llevó a su nombramiento como presidenta y CEO en 2022.
Como líder, Corrigan busca nuevas colaboraciones con socios académicos o industriales mientras asegura que la empresa se mantenga a la vanguardia de la tecnología. Anima a los científicos e ingenieros de Noblis a mantenerse al día con las últimas investigaciones. También busca buenos profesionales.
“Independientemente de la función o rol en la empresa, busco tres cosas: actitud, motivación y compromiso”, dice Corrigan. “Porque si eres alguien que tiene la actitud correcta, una mentalidad positiva que siempre busca el aprendizaje continuo, la mejora continua, eso es la mitad de la batalla”.
El mentorazgo es una parte importante de la cultura. El programa formal de mentorización de la empresa empareja a personal menos experimentado con personas de mayor antigüedad, lo que les permite aprender el uno del otro. El programa ha sido especialmente beneficioso para los empleados remotos que pueden no interactuar tan frecuentemente con la oficina principal.
“Realmente permite tanto al mentorizado como al mentor beneficiarse de la relación”, dice Corrigan, quien atribuye a un antiguo mentor el haberle inculcado confianza temprana al asignarle autonomía con un cliente. “Eso es algo que siempre tomé en serio mientras desarrollaba a otros líderes en el negocio. Cometerán errores, pero está bien… Construir esa confianza y permitir que sus equipos aprendan en el camino, eso es parte del liderazgo”.
Corrigan dice que se siente bendecida de trabajar en una empresa que es inclusiva, diversa y colaborativa. Desde el momento en que los empleados entrevistan, y durante todo su tiempo en Noblis, dice Corrigan, siempre está pensando en cómo crear experiencias excepcionales para ellos.
“Son ellos los que hacen todo posible, y veo mi trabajo como trabajar para ellos”, dice Corrigan. “Cuando me levanto todos los días, no solo pienso en los empleados que trabajan para Noblis, sino… también en sus familias. Es un gran peso de responsabilidad, y no lo doy por sentado”.
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