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La Champions League ya está de vuelta después de tan solo un descanso de quince días con los play-offs de eliminación directa. ¿Qué significan y cómo se está perfilando el resto de la competencia?
Si extrañas el análisis numérico de la recién-rediseñada fase de grupos, introducida esta temporada para resultar en más partidos entre ‘grandes clubes’ en una etapa temprana, no te preocupes. Las acrobacias mentales aún no han terminado.
Esta semana y la próxima, los equipos clasificados del noveno al vigésimo cuarto lugar en esa fase de grupos jugarán partidos eliminatorios de ida y vuelta para determinar cuáles de los ocho avanzarán como los equipos no cabezas de serie para los octavos de final, donde sus oponentes serán determinados por la posición en la que terminaron los ocho primeros.
Imagen:
La clasificación final de la fase de grupos de la Champions League
Emparejamientos de los play-offs de la Champions League
Como es probable que ya sepas, los equipos han sido emparejados para la ronda de play-offs, lo que significa que los equipos en noveno y décimo lugar podrían enfrentarse a cualquiera de los equipos en el vigésimo tercero o vigésimo cuarto lugar, los equipos en undécimo y duodécimo enfrentándose a los del vigésimo primer o vigésimo segundo lugar, y así sucesivamente en esta etapa del torneo.
Eso es hasta donde hemos llegado en cuanto a trazar la ruta hacia el Allianz Arena el 31 de mayo. Los ocho enfrentamientos de play-offs, que se jugarán el 11-12 y 18-19 de febrero, son:
Atalanta vs Club BruggeDortmund vs SportingReal Madrid vs Man CityBayern Munich vs CelticMilan vs FeyenoordPSV vs JuventusPSG vs BrestBenfica vs Monaco
Calendario de los play-offs de la Champions League
Partidos de ida
11 de febrero: Brest vs PSG (5.45pm)
11 de febrero: Juventus vs PSV Eindhoven (8pm)
11 de febrero: Man City vs Real Madrid (8pm)
11 de febrero: Sporting Lisboa vs Borussia Dortmund (8pm)
12 de febrero: Club Brugge vs Atalanta (5.45pm)
12 de febrero: Celtic vs Bayern Munich (8pm)
12 de febrero: Feyenoord vs AC Milan (8pm)
12 de febrero: Monaco vs Benfica (8pm)
Partidos de vuelta
18 de febrero: AC Milan vs Feyenoord (5.45pm)
18 de febrero: Atalanta vs Club Brugge (8pm)
18 de febrero: Bayern Munich vs Celtic (8pm)
18 de febrero: Benfica vs Monaco (8pm)
19 de febrero: Borussia Dortmund vs Sporting Lisboa (5.45pm)
19 de febrero: PSG vs Brest (8pm)
19 de febrero: PSV Eindhoven vs Juventus (8pm)
19 de febrero: Real Madrid vs Man City (8pm)
Sorteo de los octavos de final de la Champions League: ¿Quién jugará contra quién?
Aún no lo sabemos. La UEFA aparentemente cree que una cosa más que faltaba en el antiguo formato de la Champions League eran más ceremonias de sorteo, y por lo tanto han hecho que el sorteo de los octavos de final sea separado del sorteo de los play-offs del mes pasado.
En la práctica, cada pareja de play-offs sabe que podrían enfrentarse a uno de los dos equipos clasificados automáticamente en la siguiente fase, pero no sabrán exactamente quién es hasta que hayan pasado, ya que el sorteo para revelar los octavos de final y más allá no se llevará a cabo hasta el 21 de febrero en la sede de la UEFA en Nyon, Suiza.
Y esto es lo que complica las cosas. Liverpool y Barcelona, que terminaron en primer y segundo lugar en la tabla para avanzar directamente a los octavos de final, saben que enfrentarán a uno de los equipos de Monaco, Benfica, Paris o Brest en la siguiente ronda.
Eso es hasta donde pueden reducirlo, mucho menos saber incluso en qué mitad del sorteo estarán, ya que primero y segundo, tercero y cuarto, y así sucesivamente están agrupados juntos en este punto, con uno de cada par terminando en mitades opuestas del sorteo.
Con suerte, el gráfico a continuación puede ayudar a ofrecer una explicación visual para aclarar un poco las cosas.
¿Cuándo es el sorteo de los octavos de final de la Champions League?
El sorteo para los octavos de final y más allá se llevará a cabo el 21 de febrero.
Calendario de la etapa de eliminación directa de la Champions League
Los partidos de octavos de final se jugarán el 4 y 5 de marzo, con los partidos de vuelta ocurriendo el 11 y 12 de marzo.Los cuartos de final son el 8 y 9 de abril, con los partidos de vuelta el 15 y 16 de abril.Las semifinales se llevarán a cabo el 29 y 30 de abril, con los partidos de vuelta el 6 y 7 de mayo.La final de la Champions League de este año será en el Allianz Arena del Bayern Munich el 31 de mayo.
¿Contra quiénes jugarán los equipos británicos en la próxima ronda – y contra quiénes podrían enfrentarse en los octavos de final?
Liverpool (clasificado No 1)
Octavos de final: vs PSG (15º), Benfica (16º), Monaco (17º) o Brest (18º).
Arsenal (clasificado No 3)
Octavos de final: vs AC Milan (13º), PSV (14º), Feyenoord (19º) o Juventus (20º).
Aston Villa (clasificado No 8)
Octavos de final: vs Atalanta (9º), Borussia Dortmund (10º), Sporting (23º) o Club Brugge (24º).
Celtic (clasificado No 21)
Play-offs de eliminación: vs Bayern Munich (11º).
Octavos de final: vs Atletico Madrid (5º) o Bayer Leverkusen (6º).
Manchester City (clasificado No 22)
Play-offs de eliminación: vs Real Madrid (12º).
Octavos de final: vs Atletico Madrid (5º) o Bayer Leverkusen (6º).