“
Una vista aérea de la erupción de 2021 del volcán Cumbre Vieja en la isla de La Palma. Cumbre Vieja podría, en teoría, desencadenar un ‘Megatsunami’ con olas que podrían llegar a los Estados Unidos. Sin embargo, este escenario actualmente no se considera probable.
Crédito: Shutterstock, Stanislav Simonyan
Puede sonar como la trama de una película de desastres de gran éxito, pero los científicos han advertido desde hace tiempo que un volcán en una isla española podría, en teoría, desencadenar una ola masiva que viaje hasta el otro lado del Atlántico.
Estamos hablando de La Palma, parte de las Islas Canarias, donde los expertos han estudiado lo que podría suceder si una parte del volcán de la isla, Cumbre Vieja, se desplomara en el mar. ¿Podría suceder? Técnicamente, sí. ¿Es probable que suceda pronto? Veamos los hechos.
El volcán con un flanco tambaleante
El temor se centra en la pendiente occidental de Cumbre Vieja, el mismo volcán que entró en erupción en 2021, desplazando a miles de residentes y cubriendo vastas extensiones de tierra con lava.
Más leído en Euro Weekly News
Pero la amenaza más grande, según algunos estudios anteriores, es lo que sucedería si una gran parte del flanco occidental del volcán se deslizara al océano de una sola vez. Ese colapso podría desplazar un gran volumen de agua, potencialmente enviando enormes olas de tsunami corriendo a través del Atlántico.
Esta idea se hizo famosa por un estudio de 2001 liderado por el Dr. Simon Day y el Dr. Steven Ward, quienes advirtieron sobre un “colapso catastrófico potencial” que generaría un llamado megatsunami. Predijeron olas de hasta 25 metros golpeando partes de la costa este de EE.UU., con alturas más extremas cerca de la fuente.
“Nuestro modelo predijo olas viajando hasta las Américas,” dijo el Dr. Day en su artículo original (University College London, 2001). “Pero este es un escenario catastrófico, no un pronóstico.”
¿Sucederá? Los científicos desmienten la gran ola de Netflix
¿Una ola española tan grande que arrasa con Nueva York? Es material de películas de desastres, y ahora, de dramas de Netflix. En una serie reciente, una familia de vacaciones en las Islas Canarias queda atrapada en una cadena volcánica de caos cuando Cumbre Vieja de La Palma se derrumba, desencadenando un “megatsunami” que surge a través del Atlántico y engulle líneas costeras enteras. Televisión emocionante. Totalmente absurdo.
Los mejores vulcanólogos han intervenido para aclarar la situación, y no están comprando la exageración de la gran ola. “La erupción y el posterior colapso rápido de la isla representados en la serie no es un escenario plausible por el que los científicos estén preocupados,” escribieron investigadores de la Universidad de Liverpool y la Universidad de Waikato en The Conversation en enero.
La ciencia ha avanzado desde el llamativo artículo de “megatsunami” de 2001 de Simon Day y Steven Ward. Simulaciones actualizadas, incluido un estudio de 2008 del experto en tsunamis Dr. Stephan Grilli, muestran que si el volcán colapsara en el océano (lo cual, por cierto, es posible pero no probable en el futuro cercano), las olas llegarían a la costa este de EE.UU. con solo 1-2 metros de altura. Eso no es un barrido bíblico, es un día difícil en la playa.
En cuanto a aquellos más cerca de la acción, como las Islas Canarias o África Occidental, las olas podrían alcanzar alturas de 10 a 30 metros; no es una pequeña salpicadura, pero tampoco es nada como el monstruo de marea cinematográfico que arrasa Times Square.
Los científicos ahora creen que cualquier colapso probablemente ocurriría en cámara lenta, en etapas, no como una caída gigante. Por lo tanto, ¿las posibilidades de una ola apocalíptica repentina? Escasas.
Los expertos advierten que mientras el drama de Netflix puede ser entretenido, también difunde desinformación. Y cuando las comunidades todavía están reconstruyéndose de la erupción real de 2021, el alarmismo no ayuda.
Nueva investigación de 2025 arroja luz sobre el movimiento del magma
Justo cuando pensábamos que Cumbre Vieja había sido desacreditada, la ciencia dio un giro. Un nuevo estudio de 2025 reveló que su magma comenzó a moverse hasta 15 años antes de la erupción de 2021, mucho antes de lo esperado, y lo que es peor, puede moverse silenciosamente, sin provocar terremotos.
Los científicos han advertido que si bien un evento de Megatsunami es poco probable, los sistemas de detección actuales podrían pasar por alto las señales de una erupción a menos que se actualicen. No conviene confiarse.
Entonces sí, Cumbre Vieja es un volcán que vale la pena vigilar, pero no vayas a agarrar una tabla de surf en Nueva York todavía.
Obtenga más historias de noticias originales para personas que viven en España.
Mantente atento a las últimas noticias españolas en inglés en Euro Weekly News.