Manny Pacquiao sonríe durante una conferencia de prensa previa a su combate de exhibición contra Rukiya Anpo en Super RIZIN 3 el domingo en el Saitama Super Arena en Japón. – MP Promotions/Wendell Alinea
TOKIO—La última pelea de exhibición de Manny Pacquiao el domingo también marcará su primera aparición en el ring en Japón desde 1998 cuando aún estaba empezando.
A lo largo de sus 26 años de carrera como boxeador profesional, Pacquiao solo peleó en el país que actualmente está en su época dorada con una gran cantidad de campeones mundiales encabezados por uno de los mejores libra por libra de hoy en día, el campeón indiscutido en dos divisiones Naoya Inoue.
El 18 de mayo de 1998, un Pacquiao de 19 años detuvo al japonés Shin Terao en el primer asalto de su combate de peso mosca en Korakuen Hall en Tokio. La pelea también fue la primera de Pacquiao fuera del suelo filipino.
Esa pelea llevó a su primera oportunidad por un título mundial que tuvo lugar siete meses después en Tailandia, donde noqueó al local Chatchai Sasakul para arrebatarle el cinturón de peso mosca del WBC.
“Es agradable estar de vuelta en Japón. Estoy emocionado por el domingo. Ha pasado mucho tiempo”, dijo Pacquiao durante una conferencia de prensa en el Hotel Westin Tokyo el viernes.
Pacquiao, por supuesto, siguió conquistando siete divisiones más para convertirse en el único peleador en ganar títulos en ocho categorías de peso diferentes, un logro considerado casi imposible de replicar.
Pacquiao se enfrentará al kickboxeador japonés Rukiya Anpo, un ex campeón de K-1, en una exhibición de tres rounds el domingo como evento principal de Super RIZIN 3 en el Saitama Super Arena.
El combate está programado en un peso de 152 libras.
“Espero que podamos dar una buena pelea y hacer felices a los fans japoneses.”