La población de Gibraltar está a punto de superar la barrera de los 40.000 habitantes en los próximos meses.
Al cierre de 2024, la población actual de Gibraltar es de 39.688 habitantes, según las últimas estimaciones de las Naciones Unidas, una cifra mayor de lo que se pensaba comúnmente.
Es alrededor de un 20% más que la cifra del Banco Mundial de 32.000, basada en el censo de 2012, y la afirmación de Wikipedia de que 34.000 personas habitan en un territorio de solo 6,7 kilómetros cuadrados.
También es un aumento anual del 2,23%, o 858 personas adicionales viviendo en el Peñón, siguiendo la tendencia de un auge demográfico que se remonta al menos a 2017.
La población de Gibraltar pronto superará los 40.000 habitantes.
La previsión inusualmente precisa de la ONU es que Gibraltar sumará otras 791 personas en los próximos 12 meses, llevando la población total a 40.126 en 2025. Se predice que la población alcanzará su punto máximo en 50.100 en 2070.
Este aumento se produce a pesar de la incertidumbre económica generada por las inconclusas negociaciones del tratado entre Gibraltar, España y el Reino Unido y la amenaza de un duro límite con La Línea.
La economía creció un 5,9% este año, casi alcanzando los £3 mil millones, pero las cifras ocultan debilidades subyacentes, según Edward Macquisten de la Cámara de Comercio de Gibraltar.
“Si hubiera un sector que estuviera impulsando el auge demográfico, probablemente serían los negocios relacionados con el juego o fintech”, dijo a Olive Press.
“Pero mientras que el crecimiento del PIB es bueno en comparación con la mayoría de las economías de la UE, varios sectores como el comercio minorista y mayorista siguen luchando después de la pandemia.”
Hay más de 20 grandes proyectos de construcción en el Peñón actualmente en espera debido a la incertidumbre sobre el límite. Foto: Visita Gibraltar
Macquisten señaló que entre 2006 y 2022 el número de trabajadores en el Peñón casi se duplicó, pasando de 16.000 a 30.000.
“Pero la construcción se ha ralentizado considerablemente en los últimos dos años, ya que los desarrolladores esperan el resultado de las discusiones del tratado.
“Muchos proyectos de construcción están esperando luz verde hasta que se anuncie un resultado positivo.
“Hay más de 20 grandes proyectos de construcción listos para comenzar si se llega a un acuerdo, lo que creará miles de empleos en construcción directamente y muchos más indirectamente.
“Los trabajadores para ocupar estos puestos vendrán de España o Portugal.”
¿Pero dónde van a vivir todas estas personas?
El sector de alojamiento de lujo está funcionando bien a pesar del bloqueo relacionado con el tratado, pero esto no va a satisfacer las necesidades de Gibraltar.
El gobierno ha avanzado en la construcción de un grupo de urbanizaciones de viviendas asequibles centradas en las Torres del Centenario de Hassans, que agregarán casi mil viviendas al parque de viviendas del Peñón.
Henry Pinna, que lidera Action For Housing, dijo que se necesitan más viviendas en alquiler para todos los que no pueden pagar las llamadas viviendas de bajo coste.
Pinna y AFH actualmente están ayudando a alrededor de 150 personas que tienen problemas con viviendas precarias, y los números siguen aumentando.
El auge demográfico también presenta el desafío de tantas personas transitando por un territorio tan pequeño.
“Ha habido un aumento increíble en el tráfico en los últimos años”, dijo Vanessa Byrne, directora gerente de la revista OTWO, que se centra en la sostenibilidad.
“Tenemos la mayor propiedad de automóviles per cápita en todo el mundo aquí en Gibraltar, lo cual no es algo de lo que debamos enorgullecernos.”
Por eso Byrne inició la campaña ‘Bus for Us’ hace dos años, que ahora ha empleado publicidad en tres autobuses públicos para fomentar opciones de transporte ecológico en lugar de subirse al coche.
“Lo iniciamos como una campaña para apoyar el ciclismo seguro en 2022 porque, al final del día, ya sea una bicicleta, un scooter, un peatón o un coche, sigue siendo un ser humano allí”, continuó Byrne.
La campaña ‘Bus for Us’ de OTWO es apoyada por más de 100 organizaciones benéficas
Hoy en día, Byrne y la Campaña de Transporte Sostenible de OTWO para que la gente camine, use la bicicleta y el transporte público cuentan con más de 100 empresas que patrocinan la iniciativa.
“Muestra que la gente quiere esto, que las empresas quieren esto, que todos quieren un Gibraltar más limpio, menos congestionado y menos contaminado”, dijo Byrne.
Con ese fin, OTWO también organiza el Día Mundial de la Bicicleta de Gibraltar, que vio a más de 200 ciclistas pedalear alrededor del Peñón el pasado junio.
Con una población en crecimiento, es más importante que nunca que Gibraltar siga un camino sostenible, según Byrne.
“Simplemente no podemos sostener la cantidad de coches. Localmente, el 45% de nuestra contaminación proviene del transporte, por lo que es una gran preocupación.”
Aunque no hay espacio para nuevas carreteras, Byrne aboga por la creación de carriles para bicicletas ‘para continuar con este modo de transporte’.
Afortunadamente, el gobierno está de acuerdo. Ya tiene una estrategia de diez años para abordar la grave congestión del tráfico y la mala calidad del aire, cuando la población de Gibraltar alcanzará los 46.017 habitantes, según la ONU.