Los expatriados británicos están exigiendo respuestas tras la desaparición ‘vergonzosa’ de una importante empresa de planificación de funerales en España.
Iberian Funeral Plans desapareció de la noche a la mañana el 3 de marzo presuntamente después de la muerte de su propio fundador Stephen Nelson.
El dramático colapso probablemente dejó a cientos, si no miles, de clientes con sus planes funerarios anulados.
Los expatriados ahora están decididos a descubrir la verdad detrás del escándalo emergente, temiendo que las grandes sumas que pagaron por los arreglos al final de la vida se hayan gastado en el ‘lujoso’ estilo de vida de Nelson.
Por más de una semana, la empresa no ha estado respondiendo a correos electrónicos, mientras que sus líneas telefónicas parecen estar muertas, causando enojo, sorpresa y frustración.
El Olive Press ha sido inundado de llamadas y correos electrónicos, suplicando por información.
La Oficina de Asesoría al Ciudadano en España (CAB) calificó el desarrollo de ‘despreciable’ y ‘desalmado’, con muchos expatriados ya sintiendo el impacto.
Una mujer afligida, que comprensiblemente pidió permanecer en el anonimato, no puede lamentar la pérdida de su esposo de 60 años, porque el Crematorio Collyfer en Almería se niega a entregar sus cenizas hasta que se pague.
La mujer de 77 años, con base en Albox, dijo que su esposo murió inesperadamente de cáncer de sangre el 24 de febrero.
Pero aunque había pagado 3.600€ a Iberian, parece que nunca estuvo cubierta.
“Cuando has perdido a tu pareja de 56 años estás en un estado muy vulnerable”, dijo la nativa de Essex al Olive Press.
“Eso ya es bastante malo, pero luego, además de eso, se llevaron nuestro dinero, pero no podemos obtener las cenizas.
“A Iberian no le importa el dolor causado.”
Aunque entiende que el crematorio necesita ser pagado por sus servicios, alega que la situación se manejó ‘muy insensiblemente’, causando ‘múltiples colapsos’ para la familia.
“Cuando mi hijo preguntó cuándo iban a incinerar a su padre, la mujer simplemente miró su reloj y dijo, ‘oh, en unos 10 minutos'”, afirma la ex asistente dental.
“Estamos devastados y llenos de dolor. Solo la ira me mantiene en marcha.”
Cuando el Olive Press contactó a los dueños de Collyfer, Antonio Collado, afirmó que la situación ‘no era culpa suya’ y que ‘no entregarán las cenizas hasta que se les pague’, a pesar de querer ‘ayudar’.
El Olive Press descubrió que Nelson, quien vivió durante muchos años en Alhaurín, se trasladó justo al otro lado de la frontera con Portugal a Castro Marim hace cinco años.
La empresa tenía una dirección registrada cercana en Portimão.
Bajo su nombre completo Stephen Nelson George, tenía empresas bajo el mismo nombre en Gran Bretaña y Portugal.
Las empresas que ofrecen servicios funerarios en el Reino Unido deben estar reguladas por la Autoridad de Conducta Financiera, pero España no tiene dicha protección.
Por lo tanto, Iberian no mantenía el dinero en una cuenta bancaria fideicomisaria respaldada, a pesar de que los contratos afirmaban de manera engañosa que los fondos se mantenían en cuentas bancarias corporativas con BBVA, Santander y HSBC.
Esto se produce en medio de rumores de que Nelson utilizó los pagos de los planes funerarios para financiar un estilo de vida lujoso en el Algarve.
“Me llevé el susto de mi vida cuando me enteré, es repugnante y absolutamente inaceptable”, dijo la expatriada escocesa Helen Hammond al Olive Press.
Como muchos clientes, la mujer de 76 años descubrió que había perdido su plan funerario de casi 4.000€ a través de nuestras redes sociales.
“Tuve que leerlo dos veces porque pensé que estaba viendo cosas. Definitivamente se aprovecharon de la comunidad expatriada. Cuando llegas aquí, confías en todos, así que cuando me recomendaron Iberian, acepté.”
La Oficina de Asesoría al Ciudadano en España ha llamado a la falta de comunicación ‘desalmada’ y ‘despreciable’.
Muchos expatriados contrataron planes para hacer los preparativos funerarios lo más fáciles posible para su familia en casa.
“Contraté un plan para ahorrarles a mis hijos todo el dolor, pero ahora se ha ido. Estoy furiosa, pensé que estaba haciendo lo mejor para mis hijos”, dijo Sue Truman, residente de Torrevieja, al Olive Press.
“Hay cientos en la misma situación que yo. No voy a permitir que se salgan con la suya.”
Mientras todos se preguntan qué sucederá con su dinero, otros proveedores funerarios dijeron al Olive Press que estaban ofreciendo consejos y apoyo.
“Reconocemos la angustia financiera y emocional que enfrentan los clientes”, dijo Jason Gardener de Avalon Funeral Plans.
“Para apoyar a aquellos afectados, hemos establecido una iniciativa de asistencia financiera para los clientes que tienen planes de Iberian para que adquieran un plan funerario totalmente regulado y autorizado por la FCA.
“Esta situación refuerza la necesidad de una mayor protección al consumidor en la industria de la planificación funeraria, especialmente para los británicos expatriados que viven en Europa.”
Él es uno de muchos proveedores que ofrecen servicios gratuitos o con descuento para aquellos afectados, incluidos Grupo Rocamer, Compare Funerals y Funeral Care Spain.
La Oficina de Asesoría al Ciudadano está preparando actualmente una demanda colectiva contra Iberian.
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