La decisión sorprendente del Reino Unido de ceder la soberanía de las Islas Chagos a Mauricio ha dejado a muchos en Gibraltar y más allá preguntándose exactamente qué significa para ellos.
Mientras el Reino Unido negocia hasta el último minuto con España y la UE sobre la admisión de Gibraltar en la zona Schengen, muchos temen que se haya establecido un precedente desafortunado.
No solo que la puerta pueda estar entreabierta para negociaciones sobre la soberanía de los territorios de ultramar del Reino Unido, sino que su determinación de protegerlos de vecinos hostiles que buscan devorarlos se ha debilitado bajo un nuevo gobierno laborista.
“Los gibraltareños y los habitantes de otros territorios de ultramar de Gran Bretaña estarán legítimamente preocupados por este desarrollo”, dijo Yuan Yi Zhu, profesor asistente de derecho internacional en la Universidad de Leiden en Holanda, a Olive Press.
Gibraltar se ha visto perturbado por la decisión del Reino Unido de ceder las Islas Chagos a Mauricio.
“La prensa argentina ha visto durante mucho tiempo este caso como un ejemplo de la debilitación de la resolución del Reino Unido sobre la cuestión de las Islas Malvinas y no tengo dudas de que el gobierno español pensará de la misma manera.”
Los gobiernos de ambos territorios de ultramar británicos han emitido declaraciones tranquilizando a sus poblaciones de que sus situaciones son ‘completamente diferentes’ a la de Chagos.
Y el gobierno británico ha dado garantías a ambos territorios de que nunca entrará en ningún acuerdo con respecto a su soberanía sin su aprobación expresa.
El Reino Unido siempre ha citado el principio de autodeterminación, consagrado en la Carta de la ONU, para que los pueblos de un territorio elijan libremente su propio estatus político para negarse a negociar la soberanía.
Pero a pesar de que el Ministro Principal de Gibraltar, Fabian Picardo, fue informado de antemano, según la Oficina de Prensa de Gibraltar, la decisión de ceder las Islas Chagos ‘menosprecia’ la posición desafiante de la Roca en su disputa con España.
“Menosprecia la posición de todos los territorios en disputa, como las Islas Malvinas, las Islas Sandwich del Sur, Georgia del Sur, Gibraltar”, dijo Charles Gómez, Profesor Honorario de Relaciones Internacionales en la Universidad de Cádiz, a Olive Press.
“No puede sino socavar la posición británica.
“Desde el punto de vista de la solidaridad natural entre los Territorios de Ultramar Británicos, es un día triste para todos nosotros.
“No solo para los chagosianos, sino también para los gibraltareños, los malvinenses y los bermudeños.”
La decisión podría tener más ramificaciones para Gibraltar, especialmente por su momento.
Recientemente, España, el Reino Unido, la UE y Gibraltar celebraron más conversaciones inconclusas sobre la incorporación de Gibraltar a la zona Schengen de la UE, lo que hace que muchos teman que un acuerdo sea inalcanzable.
“Desde el punto de vista de Gibraltar, el momento no podría ser peor”, dijo Gómez.
En cuanto a la reacción española, Gómez especuló que podrían ‘sentirse ofendidos’ de que el Reino Unido esté tratando a Mauricio con más ‘respeto’ que a España, que es una democracia parlamentaria y aliada de la OTAN.
“¿Cómo se puede mantener eso fuera de la sala de negociaciones en las conversaciones sobre Gibraltar?” preguntó.
“Luego está la oposición muy activa en España, que podría llegar al poder en cualquier momento, que hará cualquier cosa para avergonzar al gobierno actual.
“Van a decir, ‘¡España ha sido insultada de nuevo, y tú estás hablando amablemente con los británicos?’”
De mayor preocupación para algunos es el hecho de que el gobierno británico parecía negociar sin consultar a los chagosianos indígenas, que fueron desplazados de las islas y expulsados de su tierra natal en la década de 1960 y 1970.
Levanta el espectro de que el gobierno británico una vez más desprecie su propio principio autoestablecido de autodeterminación en futuros acuerdos con Gibraltar y otros territorios, como sucedió bajo el gobierno de Blair en la década de 1990.
En esa ocasión, conversaciones secretas entre España y el Reino Unido sobre la soberanía compartida de Gibraltar provocaron protestas generalizadas y un referéndum prácticamente unánime en el que un asombroso 99% votó en contra de las propuestas.
Y el Ministro Principal de Gibraltar, Fabian Picardo, dijo en Newsnight de la BBC anoche que estaba ‘confiado’ en que Gibraltar podría ‘derrotar cualquier intento de cualquier gobierno del Reino Unido – que nunca ocurrirá – de intentar subvertir nuestros derechos para determinar nuestro futuro por nosotros mismos’.
Por otro lado, Picardo se mostró optimista de que los chagosianos que ‘han sufrido mucho al ser excluidos de sus islas durante medio siglo’ podrían finalmente poder regresar a casa gracias al acuerdo entre el Reino Unido y Mauricio.
La decisión sorprendente del Reino Unido de ceder la soberanía de las Islas Chagos a Mauricio ha dejado a muchos en Gibraltar y más allá preguntándose exactamente qué significa para ellos.
“Pero su punto de vista no fue respaldado por Yuan Yi Zhu, quien afirmó que ‘muchos chagosianos se oponen a la soberanía mauriciana.’
“Mauricio sostiene que los chagosianos son mauricianos, lo cual es erróneo como cuestión de hecho. Muchos, si no la mayoría de ellos, no son ciudadanos mauricianos”, dijo.
“También fueron maltratados por Mauricio durante décadas, lo que es otra razón por la cual muchos se oponen a la soberanía mauriciana.
“Estuve hablando con un grupo de activistas chagosianos ayer y nadie sabía que esto iba a suceder”, continuó.
“Una vez más, han sido victimizados por el gobierno del Reino Unido, pero esta vez en nombre del derecho internacional y la descolonización. Es un momento profundamente vergonzoso para todos los involucrados.”
Las Islas Chagos, ubicadas a unas 2,000 millas de Mauricio en el corazón del Océano Índico, han sido consideradas durante mucho tiempo otro ‘reliquia’ del Imperio Británico, aunque muy útil.
Pero mientras las poblaciones de Gibraltar y las Islas Malvinas han optado por permanecer bajo soberanía británica y resistir la presión de los vecinos España y Argentina respectivamente, las Islas Chagos son bienes raíces deshabitados.
Sin embargo, este conveniente estado de cosas solo se logró debido al desplazamiento forzoso de la población de las islas, conocida como chagosianos, hace más de 50 años, en uno de los capítulos más oscuros de la historia colonial británica de posguerra.
En lugar de eso, fueron reubicados contra su voluntad en Surinam, Mauricio y, extrañamente, en Crawley en Surrey, Inglaterra.
Por lo tanto, sin una población en las islas que los defienda, la propiedad del Reino Unido sobre ellas era mucho menos defendible.
Cuando Mauricio obtuvo la independencia en 1965, el Reino Unido retuvo unilateralmente el control de las Islas Chagos por su importancia estratégica – y permitió a Estados Unidos construir una enorme base militar en Diego García.
Se consideraba un puro arrebato colonial, empeorado por el terrible trato dado a las poblaciones indígenas.
Por lo tanto, devolverlas – manteniendo el control de Diego García en un arrendamiento de 99 años – se consideraba lo ‘correcto’.
Pero en nombre de hacer lo ‘correcto’, el gobierno laborista puede haber puesto en peligro los territorios británicos que está obligado a proteger.