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Tres mujeres negras subieron al podio en el Core Hydration Classic de Hartford en 2024, camino de las pruebas olímpicas de Estados Unidos a finales de junio. Entre ellas estaba Shilese Jones, impulsada por el apoyo de su difunto padre, quien falleció tras luchar contra una enfermedad renal debilitante en 2021. El “gran luchador” fue animado por su padre a entrenar aún más duro para París y declaró: “No sería solo para mí y mi equipo, sino también para mi papá”. La próxima parada llevó a la gimnasta de 21 años a Seattle para perseguir su ambición de hacer su debut olímpico.
Mientras Gabby Douglas se vio obligada a abandonar sus sueños de París tras el Core Hydration Classic, Shilese Jones sufrió una lesión en el hombro derecho pero continuó preparándose para su actuación en la capital francesa. El entrenador de Jones apoya sus elevadas aspiraciones y declaró que la gimnasta no tiene planes de poner fin a su racha ganadora, en una entrevista exclusiva con Essentially Sports.
La roca constante detrás de la mentalidad de “luchadora” de Shilese Jones
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La gimnasta ejemplar de Seattle, Shilese Jones, es considerada la segunda mejor opción para formar parte del equipo olímpico este año, después de Simone Biles, por supuesto. Jones participó en la práctica rigurosa previa al Campeonato de Gimnasia de Estados Unidos el 29 de mayo en Fort Worth, Texas. El entrenador de la medallista mundial seis veces, Sarah Korngold, habló en una entrevista exclusiva con Essentially Sports y su presentadora Shreya Verma antes de la competición sobre el riesgo de lesiones en el Core Hydration Classic. Korngold dijo: “Lo negativo es que puedes salir herido. Es una semana larga, mucha entrenamiento y mucha competencia. Pero ella lo ha hecho muchas veces y conoce su cuerpo y sabe de lo que es capaz”.
Jones terminó en segundo lugar en el concurso completo con 57.650 puntos en el Core Hydration Classic, detrás de Simone Biles. Además, ganó oro en las barras asimétricas y plata en el ejercicio de suelo. Esta fue su segunda aparición en el podio junto a Biles, reflejando su actuación en el Campeonato del Mundo de 2023 en Amberes. El campo de la Classic también contó con la presencia de la campeona olímpica del concurso completo en 2012, Gabby Douglas, quien regresó al deporte después de ocho años de ausencia.
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Jones ha tenido 18 meses difíciles después de capturar la medalla de plata en el concurso completo del mundo en los Campeonatos del Mundo de 2022. Sin embargo, estuvo más de diez meses ausente debido a problemas en el hombro y el tobillo, que compartió al regresar en agosto en los Campeonatos de Estados Unidos. “Estoy tratando de superar una lesión en el hombro y un pie en este momento”. Mientras tanto, Sarah Korngold le dijo a Olympics.com: “Así que es realmente genial ver a alguien tomar las riendas y apropiarse de su gimnasia; ella está haciendo esto al 100 por ciento por ella”. Sarah Korngold y Shilese Jones se complementan en su ambición profesional para alcanzar nuevas alturas, como lo demuestran sus años de logros en la gimnasia.
Dominando los colchonetas de gimnasia, al estilo de Shilese Jones
Después de perder a su padre y perderse el sueño olímpico en 2021, Shilese barrió la competencia al año siguiente. Ayudó a llevar a su equipo a los Campeonatos del Mundo de Gimnasia en 2022 y 2023, ganando medallas de plata y bronce individuales en el concurso completo y las barras asimétricas. También se convirtió en campeona de barras asimétricas de Estados Unidos en 2023. Jones regresó a la gimnasia por primera vez desde los Campeonatos del Mundo de 2023, en el Clásico de Estados Unidos de 2024 en Hartford, Connecticut.
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Además de añadir algunas habilidades nuevas, Jones reveló que ella y la entrenadora Korngold aspiran a brillar en las pruebas del Equipo Olímpico de Estados Unidos del próximo mes en Minneapolis. El Clásico de Estados Unidos no tiene un impacto directo en quién forma parte del equipo olímpico de Estados Unidos en París. Sin embargo, los resultados en el nacional determinan quiénes serán invitados a las pruebas olímpicas, que se llevarán a cabo en Minneapolis del 27 al 30 de junio.
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