Un AÑO después de que millones de pequeñas bolitas de plástico se derramaran en la costa de Galicia, ¿cómo ha afectado el desastre ambiental a España?
El 8 de diciembre de 2023, el carguero liberiano ‘Toconao’ perdió seis contenedores, incluido uno con 1.000 sacos de 25 kg de pequeñas bolitas utilizadas para fabricar productos de plástico.
Apodada una ‘pesadilla crisis ambiental’ por los ecologistas españoles, más de 25 toneladas de las bolitas llegaron a las costas del norte de España, lo que llevó a cientos de voluntarios a participar en operaciones de limpieza.
A pesar de que las autoridades portuguesas alertaron al gobierno central español del problema de inmediato, el gobierno regional afirma que no fueron informados hasta 25 días después, lo que provocó mayores daños y costos más elevados.
Más de 400 personas buscaron en 630 playas para recolectar las bolitas, alcanzando un costo de 2,3 millones de euros.
Junto con los voluntarios, solo se retiraron 5.000 kilos de la costa por el servicio de gestión de residuos español Sogama.
Pero según los expertos, el daño aún se siente un año después. Según Greenpeace España, el incidente no solo ‘dañó el ecosistema marino sino que también puso en riesgo a la industria pesquera’.
“Un año después, la contaminación crónica persiste… necesitamos establecer reglas más ambiciosas para evitar que esto vuelva a suceder”, dijeron en un comunicado.
La experta en contaminación por plásticos consultada por Olive Press, Natacha Claire Tullis, está de acuerdo: “España ha enfrentado problemas significativos con la contaminación por bolitas de plástico”, dijo la Oficial para la Prevención de Plásticos en los Océanos en Pew Charitable Trusts.
Galicia está buscando ahora compensación y acciones legales contra la empresa naviera responsable, mientras insta al gobierno central a proporcionar actualizaciones sobre sus reclamaciones.
En un comunicado publicado en diciembre de 2024, dijeron: “El gobierno central apenas ayudó a detener que las bolitas llegaran a nuestras costas.
“Estos incidentes deben servir como lección para avanzar a nivel europeo.”
Viene en un momento en que la UE da un paso ‘vital’ hacia la reducción de la contaminación por microplásticos.
En diciembre, el Consejo de la UE finalizó su posición estableciendo obligaciones específicas para los transportistas de bolitas para prevenir que tales desastres se repitan.
“España ha sufrido directamente las consecuencias de un derrame de bolitas marítimas y apoya un marco legal ambicioso para limitar que estos accidentes vuelvan a ocurrir en el futuro”, dijo Tullis.
Aunque el derrame de Toconao captó la atención de los medios de comunicación en todo el mundo, no es la única preocupación para los conservacionistas marinos.
En Tarragona, el complejo petroquímico más grande del sur de Europa lleva a una ‘contaminación crónica por bolitas de plástico’ en la playa de La Pineda.
“Millones de bolitas son arrastradas a los ríos y al Mar Mediterráneo, lo que lleva a una fuerte contaminación de la costa y más allá”, dijo Tullis.
Esto lleva a que los microplásticos entren en la cadena alimentaria humana, encontrándose en el agua del grifo, en el agua embotellada y en el pescado que comemos.
“Estudios han detectado microplásticos en órganos humanos como el tracto digestivo, el cerebro y los pulmones. Su presencia es insidiosa y difícil de evitar. Aunque las acciones individuales como reducir el uso de plástico pueden ayudar a limitar la exposición, abordar este problema requiere cambios sistémicos para reducir la contaminación por microplásticos en su origen.”
Uno de esos ejemplos es el nuevo Tratado de Plásticos de la ONU diseñado para prevenir la contaminación global por plásticos.
Tullis asistió recientemente a las negociaciones sobre el tratado en Busan, Corea del Sur y espera que sea el ‘acuerdo ambiental más exitoso de nuestro tiempo’.
“El tratado mundial de plásticos debe ser ambicioso, legalmente vinculante e incluir acciones integrales en todo el ciclo de vida del plástico, desde la producción y uso hasta el reciclaje y la eliminación”, dijo.
Aunque los estados no llegaron a un acuerdo en las conversaciones de diciembre, la UE afirma que está ‘firmemente a favor’ de la legislación global y legalmente vinculante y espera que nuevas conversaciones lleven a una resolución.
Jessika Roswall, Comisaria Europea de Medio Ambiente, Resiliencia del Agua y una Economía Circular Competitiva dijo: “Lamento profundamente que no haya acuerdo sobre un nuevo tratado mundial de plásticos. Si continúa el statu quo, la producción de plástico se triplicará para 2060.
“La UE seguirá comprometida en encontrar una solución global. Nuestros océanos, nuestro medio ambiente y los ciudadanos de todo el mundo lo necesitan.”