El Estrecho de Gibraltar se está convirtiendo en una zona de matanza mortal para las poblaciones de ballenas en peligro de extinción del Mediterráneo.
Los expertos estiman que dos ballenas cachalotes mueren cada año durante la migración, siendo los transbordadores rápidos y los gigantescos buques portacontenedores los mayores culpables.
“Solo quedan 1.000 cachalotes en el Mediterráneo, y estimamos que cada 10 años alrededor del 2% son matados en colisiones con barcos en el Estrecho”, dijo el Dr. Renaud de Stephanis del grupo de conservación CIRCE al Olive Press.
Ha sido una lucha para los expertos transmitir la magnitud del problema, ya que las lesiones son difíciles de documentar y aún más difíciles de revelar al mundo.
El Estrecho es hogar de siete especies de ballenas, incluidas las ballenas fin, cachalotes y calderones, muchas de las cuales están en peligro de extinción.
Mayormente se ven a cierta distancia y poco frecuentemente, lo que dificulta seguir su salud personal individualmente.
Cada año, las criaturas deben atravesar uno de los carriles de navegación internacional más transitados del mundo, con 60.000 buques pasando por el Estrecho cada año.
“He visto tres colisiones con mis propios ojos en la región entre Punta Europa y Barbate en los últimos años”, continuó de Stephanis.
Mientras tanto, la Comisión Ballenera Internacional dice que detectó 228 casos de ballenas heridas entre 2016 y 2020 en el Estrecho, algunas con “traumas graves que pueden afectar la supervivencia y la aptitud física”.
Las heridas iban desde arañazos leves en línea recta hasta heridas de bala, enredos severos y laceraciones profundas por impactos de hélice.
La muerte más recientemente documentada ocurrió en julio, cuando un cachalote gravemente herido fue visto rodeado por una nube de sangre en el Estrecho.
Conocido como Julio, el cetáceo de 15 metros se había convertido en uno de los favoritos entre los observadores locales de ballenas y conservacionistas.
De Stephanis dijo a este periódico que CIRCE ya tiene un sistema de observadores a bordo en fase beta pero “necesitamos apoyo de Ceuta, Marruecos y Gibraltar”.
El Puerto de Algeciras compartió su “plan verde” con Olive Press, que incluye varias protecciones para las ballenas en la Bahía de Algeciras y el Estrecho.
Asimismo, llevarán a cabo un evento en marzo de 2025 diseñado para educar a capitanes y pilotos sobre cómo detectar y evitar dañar a las ballenas.
Esto contrasta con la Autoridad Portuaria de Gibraltar, que desafortunadamente no respondió a las consultas de Olive Press sobre este tema.