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Las cejas se levantaron cuando Samuel Iling-Junior regresó a Italia poco después de unirse a Aston Villa este verano, pero el graduado de la academia del Chelsea está decidido a abrirse camino en los planes de Unai Emery.
El jugador de 21 años dejó el oeste de Londres en 2020 para unirse a la Juventus, pero regresó a Inglaterra en un movimiento de £11.6 millones este verano, con su compañero de equipo Enzo Barrenechea uniéndose a él y el internacional brasileño Douglas Luiz yendo en la dirección opuesta a Turín.
Apenas dos meses después de firmar un contrato de cinco años, Iling-Junior estaba de regreso en la Serie A con el Bologna en un acuerdo de préstamo por toda la temporada.
Maró un regreso corto y dulce a Inglaterra para el extremo nacido en Londres, pero está seguro de que tiene un papel que desempeñar en Villa después de sentirse “deseado” durante las negociaciones.
“Siempre quieres sentirte deseado y tener conversaciones con las personas a tu alrededor”, dijo a Sky Sports.
“Especialmente siendo parte de un trueque, quieres saber que no eres solo una parte de ello y que eres alguien que es deseado por el club. Aston Villa me hizo sentir de esa manera”
Al preguntársele si un movimiento de préstamo siempre fue el plan para él después de unirse, agregó: “No necesariamente, pero hacia el final, sí.”
Ese ‘final’ fue sus 185 minutos en pretemporada contra Walsall, FC Spartak Trnava, Columbus Crew y RB Leipzig, donde Emery tuvo la oportunidad de analizar su adaptación en el equipo.
“Se trataba más de ver la progresión de mi carrera y mi desarrollo”, continuó. “Podría haber tenido otro año en el que estaba saliendo desde el banquillo y no obteniendo tantos minutos como me gustaría.
“Así que hablé con el entrenador y decidimos que lo mejor para mí era ir cedido.”
Bienvenido a Birmingham de parte de Bellingham
A pesar de estar en la Segunda Ciudad por un breve momento, Iling-Junior fue bien recibido por su amigo cercano Jude Bellingham, quien siguió un camino similar después de ascender en las filas del Birmingham City antes de buscar un movimiento al extranjero hacia el Borussia Dortmund y eventualmente al Real Madrid.
Sobre sus conversaciones después de unirse, que no incluían cortesías sobre la división entre el Villa y el Birmingham, dijo: “¡Tuvimos una pequeña conversación en verano, y él dijo que cualquier cosa en Birmingham, solo le diera una llamada!”
Replicando a Rogers
Bellingham no fue el único jugador que llamaba, tampoco. El nuevo compañero de equipo de Iling-Junior en el Villa, Morgan Rogers, no perdió tiempo en ponerse en contacto cuando surgieron vínculos sobre un posible cambio con Luiz en el verano.
“Cuando escuchó la noticia me envió un mensaje enseguida y me preguntó qué estaba pasando”, dijo Iling-Junior sobre Rogers. “¡Lo mantuve en suspenso un poco pero al final, estaba emocionado!”
Analizamos los mejores momentos de Morgan Rogers en su tiempo en el Aston Villa mientras la joven estrella de Inglaterra continúa impresionando bajo la dirección de Unai Emery.
Rogers se unió al club en enero pasado procedente del Middlesbrough y ha disfrutado de un ascenso meteórico en el primer equipo, disputando 26 partidos en todas las competiciones y transformándose en uno de los nombres fijos en la alineación bajo la guía de Emery.
Ese es un camino que Iling-Junior planea replicar.
Cuando se le preguntó sobre su compañero de equipo de la selección Sub-21 de Inglaterra y Jaden Philogene, otro joven prospecto que está viendo minutos en el primer equipo con los colores claret and blue, Iling-Junior dijo: “Dos caminos diferentes pero ambos lograron llegar al equipo del Aston Villa – y estoy buscando unirme a ellos pronto también.”
Oportunidad de impresionar en Villa Park
Como resaltó Iling-Junior, cada camino es diferente.
Sin embargo, no muchos jugadores se enfrentan a la extraña situación de completar una transferencia y su primera salida en Villa Park llegando con los colores de otro equipo.
Debido a que actualmente no existe una regla de la UEFA al respecto, Iling-Junior está libre de enfrentarse a su club matriz cuando los dos equipos se encuentren en la Liga de Campeones el martes por la noche.
Philippe Coutinho, quien todavía está en las filas del Villa, marcó un doblete rápido para el Bayern Munich contra el Barcelona después de que se le permitió salir cedido por los gigantes españoles en 2020.
Sus celebraciones en la noche fueron discretas y Iling-Junior ha prometido hacer lo mismo si marca el martes, aunque su principal objetivo es mostrar sus talentos a los fanáticos.
“Definitivamente no”, dijo sobre una posible celebración con una sonrisa irónica. “¡Quizás un poco, pero no exageraré!
“Será una buena oportunidad para mostrar a los fanáticos lo que puedo hacer y espero recibir una cálida bienvenida.”
Versatilidad para el Villa
No es el plan de transferencia habitual, pero su salida temporal del club no debería desviar la atención del hecho de que Villa tiene un prospecto muy emocionante – y versátil – entre sus filas.
Con Jacob Ramsey, Leon Bailey, John McGinn y Philogene sufriendo lesiones en las primeras etapas de la temporada, contar con alguien capaz de jugar en múltiples posiciones como Iling-Junior a disposición de Emery podría ser una opción muy útil en el futuro.
“Creo que depende de la formación y las tácticas del entrenador”, respondió cuando se le preguntó sobre su posición favorita.
“Me veo jugando en la derecha, izquierda o incluso de lateral izquierdo. Esas son las tres posiciones clave en las que puedo marcar la diferencia. ¡A veces en el medio del campo!
“Jugar en nuevas posiciones a un alto nivel me ha puesto en una mejor posición. Entenderlas y cumplir con las demandas del entrenador, mostrando un impacto en el juego.”
Ya sea en ataque o en defensa, una cosa es segura – Iling-Junior está listo para hacer lo que sea necesario para tener éxito en claret and blue.
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