CONOCE a una de las últimas cuatro tejedoras de esparto de Andalucía mientras recorre la región luchando por preservar el arte.
Cuando la gente piensa en el sur de España, a menudo vienen a la mente cestas, alpargatas y alfombras.
Estos artículos están hechos de una hierba salvaje y gruesa conocida como esparto.
En un principio, el esparto era un signo de pobreza y se utilizaba como material barato para tejer una gran cantidad de artículos útiles.
Ahora, esta artesanía tradicional está recibiendo una renovación moderna con artistas como Sonia Lekuona a la cabeza.
Ella es una de las cuatro tejedoras oficiales de esparto que quedan en Andalucía, el antiguo epicentro de esta artesanía.
Originaria de Santander, esta mujer de 51 años descubrió el tejido hace más de una década cuando se mudó a Mijas después de haber mostrado interés en él durante sus días universitarios.
La crisis financiera de 2008 la dejó sin trabajo como arqueóloga, así que comenzó un negocio de ropa infantil, Musketa.
Esto le permitió conectarse con otros artistas locales, uno de los cuales se ofreció a enseñarle a tejer esparto.
Francisco Moreno Tamayo comenzó a enseñarle en 2014 y diez años después está a la vanguardia de la lucha de Andalucía por preservar este arte en peligro de extinción.
“El tejido de esparto cayó en desuso debido a su asociación con la pobreza,” dijo Lekuona al Olive Press.
“Pero tiene una larga historia en esta área, con evidencia que se remonta a la época neolítica.”
Lekuona está viajando por la región para preservar esta rica historia, yendo de pueblo en pueblo para aprender sus puntos únicos antes de que sea demasiado tarde.
“Todavía hay algunas personas mayores que recuerdan cómo hacerlo, así que organizamos talleres donde los abuelos pueden enseñar a sus nietos a tejer,” dijo.
“Es increíble. Una vez di una clase en una residencia de ancianos para personas con demencia y esta señora seguía insistiendo en que no sabía tejer, pero al mismo tiempo, sus dedos ya estaban haciendo el trabajo por sí solos. Su mente no recordaba, pero sus manos sí.”
Además de enseñar a la próxima generación, Lekouna está actualizando este arte antiguo combinando cerámica, telas, borlas y plumas para devolver el tejido a la era moderna.
La antigua arqueóloga también crea arte y decoraciones con la hierba, alejándose de su uso funcional tradicional.
Experimenta desde su taller en el espacio artesanal Puerta del Ágora en Mijas Pueblo junto a otros cuatro artistas.
Allí, enseña a la próxima generación de tejedores y realiza talleres para principiantes.
También es profesora universitaria en cursos de ‘arqueología experimental’ donde los estudiantes pueden aprender los oficios que están estudiando y realiza cursos terapéuticos para personas con enfermedades mentales o discapacidades.
Tuve la suerte de convertirme en una de las alumnas de Lekuona por un día cuando me invitó al Olive Press para una sesión de prueba.
Desde el principio, Lekuona fue una presencia cálida, comenzando por explicar qué es el esparto y su contexto cultural, así como el lado técnico de cómo se cultiva, se cosecha y se prepara para tejer.
El esparto es una planta silvestre, lo que significa que no se cultiva en el sentido tradicional, sino que se recolecta donde crece de forma natural.
Esto lo hace muy sostenible y natural, especialmente cuando se combina con tintes orgánicos hechos de cúrcuma, espirulina y canela.
Durante nuestro taller express de aproximadamente dos horas, Lekuona nos guió pacientemente a través del proceso de hacer un cepillo para limpiar mesas, que también se podía convertir en un llavero si así se prefería.
Un proceso largo pero gratificante, fue encantador ver un manojo de hierba áspera transformarse en una artesanía útil.
Nuestro grupo tenía una variedad de niveles de habilidad, desde una entusiasta crochetera hasta alguien que no había tocado una caja de manualidades desde la escuela primaria, pero aun así, cada uno de nosotros salió orgulloso de nuestras creaciones.
Lekuona fue una maestra tranquila, adaptable y amigable, perfecta para ayudarte a aprender algo nuevo.
Desde cestas hasta cabezas de burro montadas, hay un taller para todos los aspirantes a tejedores. Si estás interesado, ponte en contacto con Lekuona en musketa.com o visita Puerta del Ágora en Mijas Pueblo.