“Beer Sheva, Israel – Moran Stella Yanai ha compartido su historia en numerosas ocasiones. No quiere seguir reviviendo el 7 de octubre, no quiere que ese día la defina. Pero siente que es su deber hablar por aquellos que aún no están libres.
“No pueden defenderse allí”, dijo Moran, de 40 años, desde su sala de estar en Beer Sheva, rodeada de sus joyas y su arte, textos religiosos judíos, su perro y su gato rescatados.
“Quiero que mis hermanas y hermanos salgan de este infierno”.
Seis meses después de su liberación, Moran compartió su experiencia en cautiverio con Hamas con The Washington Post, narrando el terror de su secuestro, la crueldad de sus captores y el impacto duradero del calvario en su mente y cuerpo. Esperaba recordar al público sobre los 125 rehenes restantes en Gaza, incluyendo 17 mujeres y dos niños menores de 5 años. Al menos 39 ya han sido confirmados como muertos.
Su situación ha angustiado a la sociedad israelí, y su regreso sigue siendo un objetivo declarado de la guerra del país en Gaza. Algunas familias de rehenes han salido a las calles para exigir que el gobierno llegue a un acuerdo con Hamas para su liberación. El primer ministro Benjamin Netanyahu sostiene que solo la presión militar puede garantizar un acuerdo para liberarlos.
Moran ha estado en constante movimiento, reuniéndose con activistas, diplomáticos e incluso con el secretario general de la ONU. Ha dirigido discursos en Israel y en todo el mundo. La noche anterior, había estado en un escenario en Tel Aviv, frente a 100,000 manifestantes, en una plaza ahora conocida como “Plaza del Rehén”.
“¡Tráiganlos a casa – ¡AHORA!”, coreó.
Moran, diseñadora y artista, fue capturada tres veces el 7 de octubre. Había ido al Festival de Música Nova en el sur de Israel para vender sus joyas hechas a mano. Era su evento más grande hasta entonces. Esperaba que fuera el comienzo de un nuevo capítulo en su vida.
Mientras los pistoleros de Hamas descendían sobre el lugar del rave, ella corría por su vida, caminando cuando ya no podía correr. Durante cinco horas, dijo, se abrió paso entre campos de patatas y a través de tramos desolados del desierto.
Envió mensajes de voz desesperados a sus padres. Estaba segura, recordó, de que su vida “terminaría”.
Finalmente, la atraparon un grupo de militantes, que transmitieron en vivo un video mostrando a Moran suplicando por su vida en una zanja. “Esta es una de las perras judías”, narraba un hombre.
Ella logró convencerlos de que era árabe, utilizando su limitado vocabulario árabe y señalando su collar, que tenía su segundo nombre, Stella, en fuente árabe, un regalo de un amigo egipcio. La dejaron ir.
“Me encontré sola en el campo, sin nadie de la fiesta”, dijo. “Sin ejército, sin terroristas, nada. Y ahí es cuando escuché más gritos en árabe que se acercaban hacia mí”.
Otro grupo de pistoleros la encontró, pero usó la misma estrategia para negociar su liberación.
“Usé toda la empatía que tengo, toda la compasión que tengo, no me importaba que fuera una mujer con 10 hombres, no me importaba que fueran terroristas que habían venido a matarme”, dijo.
Luego se subió a un árbol delgado, esperando encontrar un escondite, pero se cayó y se fracturó su tobillo en dos lugares. Cojeando y exhausta, dijo que cayó en manos de una banda más grande y organizada de militantes, 13 en total, que la capturaron y no la soltaron. Le arrancaron siete de sus anillos, su cadena corporal, sus pulseras y la mayoría de sus otras joyas, recordó, y la metieron en uno de sus coches robados a los israelíes.
Desde ese momento, y durante todo su cautiverio, dijo, estaba muy consciente de su cuerpo y su vulnerabilidad.
Los hombres la tendieron a lo largo de sus regazos, como un animal cazado, pensó. La golpearon en el breve trayecto a Gaza, dijo. Recuerda haber intentado cerrar sus ojos, pero el líder del grupo le jala el cabello y le grita que los mantenga abiertos. La obligó a mirar a los pistoleros mientras la miraban fijamente y, cuando el áspero camino de desierto dio paso a calles pavimentadas, ver a los celebrantes que se alineaban en las calles, vitoreando y burlándose. Dijo que algunos intentaron golpearla en la cabeza mientras los hombres la trasladaban del coche a un hospital.
“¡Bienvenida a Gaza!”, le dijo el líder del grupo.
“Sintieron que habían ganado un premio”, recordó Moran. “Fue la mayor fiesta que haya visto”.
En su cama de hospital, se encontró rodeada de otros hombres, que rápidamente le quitaron los zapatos, le vaciaron los bolsillos y le arrancaron el resto de sus joyas, dijo. Todavía estaba en shock.
“De repente, un médico aparece de la nada y me dice en hebreo perfectamente claro, ma shlomech – ¿cómo estás?”, recordó. “Todo lo que pude pensar fue susurrar, ‘ayúdame, ayúdame, por favor ayúdame'”.
Breve, creyó que su pesadilla podría haber terminado.
“Pero solo me sonrió, como de una película de terror”, dijo. “Ese fue el momento en el que hice clic en mi cabeza, y entendí que estaba en una situación muy mala. Desde entonces, fue – la supervivencia, comienza”.
El médico la inspeccionó rápidamente y le pusieron un yeso en su tobillo en cuestión de minutos.
Durante una transferencia entre escondites, dijo, sus guardias arrancaron su yeso y la obligaron a bajar seis tramos de escaleras con tacones altos que le quedaban demasiado grandes.
Les dijo que estaba sufriendo un dolor insoportable, dijo, pero le gritaron que siguiera adelante. Cojear estaba prohibido. Se tragó el dolor, recordándose a sí misma que, en las circunstancias, “elige tus batallas con mucho cuidado”.
Moran relató haber sido trasladada de casa en casa durante las siguientes siete semanas, con nuevos guardias cada vez. Vivía con miedo de ellos, dijo, pero también dependía de ellos para sobrevivir.
“No me violaron, no me tocaron”, dijo.
Lo que más la atormenta son los relatos de primera mano de violación de otras rehenes femeninas, susurrados a ella durante su cautiverio. Ella guarda sus secretos, sin revelar nombres para proteger su privacidad, y para no poner en peligro sus vidas aún más.
“Esas historias me rompieron un poco”, dijo. “Pero también me dieron tanta fuerza para luchar aún más por mis hermanos y hermanas, para llevarlos a casa”.
En un informe de marzo de las Naciones Unidas encontró “motivos razonables para creer” que los asaltos sexuales, incluyendo violaciones en grupo, ocurrieron en múltiples lugares el 7 de octubre. El 20 de mayo, el fiscal jefe del principal tribunal del mundo, la CCI, dijo que buscaría órdenes de arresto para el jefe militar de Hamas, Yehiya Sinwar, y otros dos líderes de Hamas por cargos que incluían “violación y otros actos de violencia sexual como crímenes de lesa humanidad”.
En un comunicado, Hamas acusó al fiscal de la CCI de intentar “equiparar a la víctima con el verdugo” al solicitar órdenes de arresto contra “líderes de la resistencia palestina”. El grupo no abordó las acusaciones específicas de violación y violencia sexual.
Amit Soussana, una rehén israelita liberada, dijo al New York Times en marzo que fue abusada sexualmente a punta de pistola durante su cautiverio. Aviva Siegel, otra rehén, dijo a Canal 12 de Israel en febrero que los captores de Hamas vistieron a los rehenes “con ropa de muñecas”. Un día, dijo, los captores obligaron a tres jóvenes a dejar la puerta abierta mientras se duchaban “para que pudieran mirarlas sin ropa”.
Moran dijo que sus captores siempre estaban cerca, durmiendo junto a ella y a los demás rehenes. Insistían en estar presentes cuando ella usaba el baño.
Describió la tortura psicológica como implacable y repetitiva. Sus guardias le decían que su familia la había olvidado, que no había país al que regresar. Le decían que la gente de al lado la mataría si hacía demasiado ruido, que la fuerza aérea israelí la quería muerta.
En su segundo día en Gaza, recordó, una bomba destrozó una ventana de su habitación. Noche tras noche, los ataques aéreos israelíes se intensificaron. Sin acceso a radio o televisión, no tenía comprensión del conflicto que se libraba a su alrededor.
Más de 36,000 palestinos han sido asesinados en casi ocho meses de guerra, según el Ministerio de Salud de Gaza, que no distingue entre civiles y combatientes, pero dice que la mayoría de los muertos son mujeres y niños.
Moran trató de prepararse para la muerte, o para la violencia sexual: una ansiedad que dijo que se hizo más aguda cada vez que se trasladaba a un nuevo escondite con nuevos hombres vigilándola.
Los nuevos guardias realizaban lo que llamaban “chequeos”, dijo, inspeccionando los cuerpos de los rehenes en busca de “chips de radio de las FDI”. Cuando le ordenaron que se quitara los pantalones, Moran se negó. “Les dije que esto está prohibido en el Islam. Ellos decían, ‘no, esto es necesario'”.
Cuando se mantuvo firme con un “no” rotundo, dijo, los hombres retrocedieron.
Trató de humanizarse ante los ojos de los militantes, dijo, recalibrando su estrategia con cada nueva tanda de guardias. Sin embargo, era difícil convencerlos de que no era una soldado israelí.
En la primera casa en la que fue retenida, un interrogador de Hamas, rodeado de otros hombres, exigió saber dónde cumplía su servicio Moran. Al principio, estaba confundida. Luego él agarró sus pantalones, y se dio cuenta de que llevaba lo que parecían ser uniformes verdes oliva y botas de ejército.
Recuerda haber intentado explicar que era una artista, que la habían llevado de un festival de música donde intentaba vender sus joyas, que no quería una guerra. Los hombres rieron, dijo.
En los días que siguieron, visitantes, incluyendo mujeres y niños, dijo, eran llevados para mirarla y escuchar los cuentos hilados por los hombres armados, quienes más adelante le resumirían las historias en inglés maltrecho. Decían que ella era una árabe que había traicionado a su país y se había enrolado en el ejército israelí. Ella es mitad egipcia y mitad marroquí, una de los millones de israelíes con raíces en el norte de África y Medio Oriente.
No podía arriesgarse a decirles que ella a menudo viajaba a Egipto; que tenía una red de proveedores allí, uno de los cuales consideraba un buen amigo.
“No tenía derecho a hablar o defenderme, o decir que me estaban inventando una historia sobre mí”, pensaba.
Dondequiera que la tuvieran, las reglas eran las mismas, dijo. Mendigar, hablar en voz alta, llorar o expresar cualquier tipo de emoción estaba prohibido, a menos que así se le ordenara. En un escondite, describió cómo sus captores la obligaron a interpretar una escena que habían coreografiado. Una y otra vez, la obligaron a apoyar su rostro entre sus manos, a hacer pucheros como “una niña perdida”, y usar una voz suave y aguda al pedir comida o agua.
Los guardias se reían a carcajadas, dijo. “Nos usaban como un juego”.
Moran regresó a Israel el 29 de noviembre como parte de una tregua temporal. Durante una semana en noviembre, Hamas liberó a 105 rehenes a cambio de una pausa en los combates y la liberación de 240 prisioneros palestinos de las cárceles israelíes.
Descubrió que era alérgica a los piojos que habían infestado su cuero cabelludo. Había perdido 17 libras, el 12 por ciento de su peso corporal y ahora es “media sorda” por las explosiones constantes, dijo.
También comenzó una terapia física intensiva para su tobillo y le diagnosticaron síndrome de dolor regional complejo, una afección crónica rara. Después de ser examinada en un hospital israelí, le dijeron que el tratamiento improvisado en Gaza había complicado su recuperación.
Le llevó tiempo descifrar lo que se había perdido, y más tiempo para comprenderlo completamente. 360 personas habían muerto en el festival Nova el 7 de octubre, casi 1,200 en total en todo Israel, la mayoría civiles como ella. Cuando se enteró de que había niños entre los rehenes, al principio no pudo creerlo.
Ha asistido a funerales de otros rehenes, incluido Itay Svirsky, de 38 años, que estaba con ella en el último lugar en el que fue retenida.
Itay “no resistió, siguió explicándome cómo debería comportarme”, dijo Moran. Fue declarado muerto por las autoridades israelíes en enero.
“Itay y yo podríamos haber sido muy buenos amigos”, dijo.”