Ver: Un vistazo a la vida del ex presidente de los Estados Unidos, Jimmy Carter
Jimmy Carter, quien ha fallecido a la edad de 100 años, llegó al poder prometiendo nunca mentir al pueblo estadounidense.
En el turbulento período posterior a Watergate, el antiguo agricultor de cacahuetes de Georgia perdonó a los evasores del reclutamiento de Vietnam y se convirtió en el primer líder estadounidense en tomar en serio el cambio climático.
En el escenario internacional, ayudó a negociar un histórico acuerdo de paz entre Egipto e Israel, pero luchó para lidiar con la crisis de rehenes en Irán y la invasión soviética de Afganistán.
Después de un solo mandato en el cargo, fue desplazado por Ronald Reagan cuando solo ganó en seis estados en las elecciones de 1980.
Habiendo dejado la Casa Blanca, Carter hizo mucho para restaurar su reputación: convirtiéndose en un trabajador incansable por la paz, el medio ambiente y los derechos humanos, por lo que fue reconocido con un premio Nobel de la Paz.
El presidente más longevo en la historia de los Estados Unidos, celebró su cumpleaños número 100 en octubre de 2024. Había sido tratado por cáncer y pasó los últimos 19 meses en cuidados paliativos.
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Jimmy Carter en su granja de cacahuetes de Georgia en 1976
James Earl Carter Jr nació el 1 de octubre de 1924 en el pequeño pueblo de Plains, Georgia, el mayor de cuatro hijos.
Su padre segregacionista había iniciado el negocio de cacahuetes de la familia, y su madre, Lillian, era enfermera registrada.
La experiencia de Carter en la Gran Depresión y su firme fe bautista fundamentaron su filosofía política.
Un destacado jugador de baloncesto en la escuela secundaria, pasó siete años en la Armada de los Estados Unidos, durante los cuales se casó con Rosalynn, amiga de su hermana, y se convirtió en oficial de submarinos. Pero a la muerte de su padre en 1953, regresó para dirigir la alicaída granja familiar.
El primer año la cosecha fracasó debido a la sequía, pero Carter sacó adelante el negocio y se enriqueció en el proceso.
Entró en política desde abajo, fue elegido para una serie de juntas escolares y de bibliotecas locales, antes de postularse para el Senado de Georgia.
Luchador por los derechos civiles
La política estadounidense estaba en ebullición después de la decisión de la Corte Suprema de desegregar las escuelas.
Con su origen como agricultor de un estado sureño, Carter podría haberse esperado que se opusiera a la reforma, pero tenía opiniones diferentes a las de su padre.
Mientras servía dos mandatos en el Senado estatal, evitaba enfrentamientos con los segregacionistas, incluidos muchos en el partido Demócrata.
Pero al convertirse en gobernador de Georgia en 1970, se volvió más abierto en su apoyo a los derechos civiles.
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Jimmy Carter en Georgia con el padre de Martin Luther King. Carter luchó por los derechos civiles en la década de 1960
“Les digo francamente”, declaró en su discurso inaugural, “que el tiempo de la discriminación racial ha terminado.”
Colocó imágenes de Martin Luther King en las paredes del edificio del capitolio, mientras el Ku Klux Klan se manifestaba afuera.
Se aseguró de que se nombrara a afroamericanos en cargos públicos.
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Jimmy Carter haciendo campaña para la presidencia. Sostiene un puñado de cacahuetes para enfatizar sus raíces sencillas y credenciales de forastero
Sin embargo, encontró difícil equilibrar su fuerte fe cristiana con sus instintos liberales cuando se trataba de la ley del aborto.
Aunque apoyaba los derechos de las mujeres para interrumpir el embarazo, se negó a aumentar la financiación para hacerlo posible.
Cuando Carter lanzó su campaña para la presidencia en 1974, la nación todavía se estaba recuperando del escándalo de Watergate.
Se presentó como un simple agricultor de cacahuetes, sin las éticas cuestionables de los políticos profesionales en el Capitolio.
‘Adulterio en mi corazón’
Su timing fue excelente. Los estadounidenses querían a un forastero y Carter encajaba en ese perfil.
Hubo sorpresa cuando admitió (en una entrevista con la revista Playboy) que había “cometido adulterio en mi corazón muchas veces”. Pero no había esqueletos en su armario.
Al principio, las encuestas sugerían que solo era apoyado por alrededor del 4% de los demócratas.
Sin embargo, solo nueve meses después, derrocó al presidente en funciones Gerald Ford, un republicano.
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Jimmy Carter, rodeado de miembros de su familia, celebrando la victoria en las elecciones presidenciales de 1976
En su primer día completo en el cargo, perdonó a cientos de miles de hombres que habían evadido el servicio en Vietnam, ya sea huyendo al extranjero o no registrándose en sus juntas locales de reclutamiento.
Un crítico republicano, el senador Barry Goldwater, describió la decisión como “lo más vergonzoso que un presidente haya hecho”.
Carter confesó que fue la decisión más difícil que había tomado en el cargo.
Nombró a mujeres en puestos clave de su administración y alentó a Rosalynn a mantener un perfil nacional como Primera Dama.
Abogó (sin éxito) por una Enmienda de Igualdad de Derechos a la Constitución de los Estados Unidos que habría prometido protección legal contra la discriminación por motivos de sexo.
Uno de los primeros líderes internacionales en tomar en serio el cambio climático, Carter vestía jeans y suéteres en la Casa Blanca, y bajaba la calefacción para conservar energía.
Instaló paneles solares en el techo, que luego fueron retirados por el presidente Ronald Reagan, y promulgó leyes para proteger millones de acres de tierra virgen en Alaska de la urbanización.
Una misión de rescate desastrosa
Sus “charlas junto al fuego” televisadas eran conscientemente relajadas, pero este enfoque parecía demasiado informal a medida que los problemas se acumulaban.
A medida que la economía estadounidense caía en recesión, la popularidad de Carter comenzó a disminuir.
Intentó persuadir al país de aceptar medidas estrictas para hacer frente a la crisis energética, incluido el racionamiento de gasolina, pero enfrentó una amarga oposición en el Congreso.
Los planes para introducir un sistema de atención médica universal también fracasaron en la legislatura, mientras que el desempleo y las tasas de interés aumentaron.
Su política en Oriente Medio comenzó con triunfo, con el presidente Sadat de Egipto y el primer ministro Begin de Israel firmando los Acuerdos de Camp David en 1978.
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El presidente egipcio y el primer ministro israelí se estrechan la mano en el acuerdo en Camp David en 1978
Pero el éxito en el extranjero fue efímero.
La revolución en Irán, que llevó a la toma de rehenes estadounidenses, y la invasión soviética de Afganistán fueron pruebas severas.
Carter rompió relaciones diplomáticas con Teherán e implementó sanciones comerciales en un esfuerzo desesperado por liberar a los estadounidenses.
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Un rehén fotografiado en la embajada estadounidense en Teherán en 1979
Un intento de rescatarlos por la fuerza fue un desastre, dejando ocho militares estadounidenses muertos.
El incidente casi seguramente puso fin a cualquier esperanza de reelección.
Derrota por Reagan
Carter se enfrentó a un serio desafío del senador Edward Kennedy para la nominación presidencial demócrata de 1980, y logró el 41% de los votos populares en las elecciones subsiguientes.
Pero no fue ni de lejos suficiente para vencer a su oponente republicano, Ronald Reagan.
El ex actor llegó a la Casa Blanca con una victoria abrumadora en el colegio electoral.
En el último día de su presidencia, Carter anunció la conclusión exitosa de las negociaciones para la liberación de los rehenes.
Irán había retrasado su partida hasta después de la toma de posesión del presidente Reagan.
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Jimmy y Rosalynn Carter dando la bienvenida a Nancy y Ronald Reagan a la Casa Blanca en 1980
Al dejar el cargo, Carter tenía una de las calificaciones de aprobación más bajas de cualquier presidente de los Estados Unidos. Pero en los años siguientes, hizo mucho para restaurar su reputación.
En nombre del gobierno de los Estados Unidos, emprendió una misión de paz a Corea del Norte que finalmente resultó en el Acuerdo Marco, un esfuerzo inicial para llegar a un acuerdo sobre el desmantelamiento de su arsenal nuclear.
Su biblioteca, el Centro Presidencial Carter, se convirtió en un influyente centro de ideas y programas destinados a resolver problemas y crisis internacionales.
En 2002, Carter se convirtió en el tercer presidente de los Estados Unidos, después de Theodore Roosevelt y Woodrow Wilson, en ganar el Premio Nobel de la Paz, y el único en ganarlo por su trabajo posterior a la presidencia.
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Nelson Mandela y Jimmy Carter trabajaron juntos para promover la paz y los derechos humanos
“El problema más serio y universal”, dijo en su discurso de aceptación del Nobel, “es la creciente brecha entre las personas más ricas y las más pobres de la Tierra.”
Junto a Nelson Mandela, fundó The Elders, un grupo de líderes globales que se comprometieron a trabajar en la paz y los derechos humanos.
Estilo de vida modesto
En su retiro, Carter optó por un estilo de vida modesto.
Renunció a apariciones lucrativas como conferencista y a puestos en juntas corporativas por una vida sencilla con Rosalynn en Plains, Georgia, donde ambos nacieron.
Carter no quería ganar dinero con su tiempo en la Oficina Oval.
“No veo nada malo en ello; no culpo a otras personas por hacerlo”, le dijo al Washington Post. “Simplemente nunca fue mi ambición ser rico”.
Fue el único presidente moderno que regresó a tiempo completo a la casa en la que vivía antes de entrar en política, una casa de un piso y dos dormitorios.
Según el Post, la casa de los Carter estaba valorada en $167,000, menos que los vehículos del Servicio Secreto estacionados afuera para protegerlos.
En 2015, anunció que estaba siendo tratado por cáncer, la enfermedad que mató tanto a sus padres como a sus tres hermanas.