El presidente de Nigeria ha nombrado a Bayo Ojulari, un ex ejecutivo de Shell, para liderar la compañía estatal de petróleo, como parte de amplias reformas destinadas a limpiar el sector plagado de acusaciones de corrupción, contaminación e ineficiencia de décadas. El Sr. Ojulari fue elegido en una “crucial” reorganización de la Compañía Nacional de Petróleo de Nigeria (NNPC), según informó la presidencia el miércoles. Se agregó que la reestructuración, que también implicó reemplazar todo el consejo, era necesaria para impulsar el crecimiento económico en el mayor exportador de petróleo de África. La administración de Bola Tinubu ha visto una serie de sacudidas económicas, con los precios de alimentos y combustibles disparándose en los últimos años. La NNPC también ha estado bajo presión financiera: en septiembre pasado admitió tener deudas de alrededor de $6 mil millones (£4.5 mil millones). En su declaración anunciando la reestructuración de la NNPC, la presidencia dijo que Tinubu deseaba aumentar la producción de petróleo y la capacidad de refinación de Nigeria. A pesar de su enorme sector petrolero, la mayor parte del petróleo crudo que produce Nigeria se exporta, mientras que debe importar el combustible que utiliza de otros países porque no tiene suficientes refinerías de petróleo. El costo del combustible solía estar subsidiado por el gobierno, hasta que esto fue eliminado por el presidente Tinubu cuando asumió el cargo hace casi dos años. Dijo que el país ya no podía permitirse pagarlo, lo que llevó a que el precio del combustible se disparara. El subsidio era supervisado por la NNPC y estaba envuelto en misterio, lo que llevó a acusaciones de corrupción masiva. Sin embargo, los comercializadores de petróleo dicen que el precio al que se importa el combustible sigue siendo más alto que el precio en la bomba, lo que lleva a muchos a creer que el gobierno sigue subsidiando el costo del combustible a través de la NNPC, lo cual ha negado. La producción de petróleo de Nigeria se redujo a menos de un millón de barriles por día en 2023, informó la agencia de noticias AFP. La administración de Tinubu quiere alcanzar dos millones de barriles por día de petróleo para 2027 y tres millones de barriles por día para 2030. Encargado de ejecutar esta misión, el Sr. Ojulari reemplaza al ex jefe de la NNPC, Mele Kyari. Algunos expertos de la industria petrolera han expresado confianza en su nombramiento debido a sus décadas de experiencia en el sector petrolero, sin embargo, temen los desafíos que hereda. “La comisión está endeudada. Incluso la NNPC Ltd no sabe cuánto debe”, dijo el experto en energía Henry Adigun a la BBC. “Su contabilidad ha sido manchada por la corrupción e ineficiencias. Creo que es demasiado grande. Es un caso de cuanto más lees, menos entiendes”. El Sr. Ojulari se unió a Shell Nigeria en 1991 y llegó a ser director general, cargo que ocupó durante seis años. Dejó la compañía en 2021 para unirse a la organización de asesoramiento de inversiones BAT Advisory and Energy Company. Luego se trasladó a Renaissance Africa Energy Company el año pasado. Además de intentar aumentar la producción de petróleo de Nigeria, el Sr. Olujari sin duda también buscará mejorar la pobre imagen pública de la NNPC. Durante muchos años, bajo gobiernos anteriores, gran parte de las ganancias de la empresa nunca llegaron al tesoro. Solo en los últimos cinco años la NNPC ha estado publicando cuentas. El nuevo consejo nombrado por el presidente Tinubu está compuesto por expertos de la industria petrolera con décadas de experiencia. La esperanza es que el equipo esté libre de política y restaure la transparencia en el turbio sector petrolero del país. “Si no tiene éxito, será por interferencia del gobierno”, agregó el Sr. Adigun. Más historias sobre la industria petrolera de Nigeria: [Getty Images/BBC]. Visite BBCAfrica.com para más noticias del continente africano. Síganos en Twitter @BBCAfrica, en Facebook en BBC Africa o en Instagram en bbcafrica. Podcasts de BBC Africa.
