“Va en contra de todo lo que normalmente harías”, dijo la ex estrella de Coronation Street nacida en Blackburn.
Wendi interpreta a Florence Foster Jenkins en el musical Glorious que se estrena mañana en el Hope Mill Theatre de Manchester. Es la historia de la socialité estadounidense que en la década de 1940 ganó un seguimiento devoto por sus actuaciones de ópera a pesar de que su canto era espantoso.
La vida de Wendi Peters como Florence Foster Jenkins. Su vida fue hecha en una película protagonizada por Meryl Streep como Florence.
“Me lo he pasado genial en los ensayos tratando de encontrar a esta mujer que era simplemente extravagante”, dijo Wendi, una estrella establecida del teatro musical que el año pasado hizo una gira en Sister Act.
“Obtuvo tanta alegría de actuar que era contagiosa con su audiencia. Había sido algo así como una niña prodigio, dando recitales de piano cuando tenía seis años. Incluso tocó en la Casa Blanca.
“Pero era sorda de tono en un oído después de un accidente. Entonces, aunque definitivamente tenía talento, desafortunadamente para cuando estaba cantando en esta era es posible que no pudiera escucharse a sí misma. Eso es algo que realmente no sabemos.
“Quizás lo que estaba escuchando en su cabeza sonaba perfecto. ¿Era consciente de su voz que definitivamente tenía una tendencia a desviarse?”
Wendi ha trabajado muy duro para asegurarse de que su interpretación de Florence sea comprensiva y no se convierta en una caricatura.
“También hay una línea muy fina entre parecer alguien que está tratando de cantar mal y hacer que sea creíble pero también terrible para el oído”, dijo. “Ese es el verdadero desafío.
“Inicialmente lo aprendí cómo debería cantarse correctamente y luego comencé a agregar a Florence usando control de la respiración, un poco de dicción y la nota ocasional sin que suene demasiado obvio.”
Es difícil creer que una cantante de ópera desafinada pudiera convertirse en una sensación cantante, pero eso es exactamente lo que sucedió con Florence.
“Tenía todos estos clubes y sociedades en Nueva York de los que era parte”, dijo Wendi. “Cuando tenían sus reuniones y recitales, ella siempre cantaba.
“Cole Porter era un gran fan; la adoraba. Él le enviaba flores y iba a todos sus recitales.”
En el corazón de Glorious está la relación entre Florence y su acompañante Cosme McMoon, interpretado por la estrella de Ted Lasso, Charlie Hiscock, en su primer papel en el escenario.
“Cuando va a audicionar por primera vez para ella, está silenciosamente horrorizado por lo que está escuchando”, dijo. “Pero muy rápidamente aprende a amar a esta mujer por su alegría y lo que está aportando al canto y al final tienen casi una relación madre-hijo.
“Ambos se necesitan el uno al otro por diferentes razones. Él es un pianista en apuros y de repente ella le está pagando mucho dinero para tocar para ella y tiene a esta persona para cuidarla.”
Wendi, quizás todavía mejor conocida por interpretar a Cilla en Coronation Street, está claramente muy impresionada con su coprotagonista.
“Oh, Charlie es fabuloso”, dijo. “Es un poco local ya que se crió cerca de Haworth. Obviamente está en el lado equivocado de los Peninos, pero lo perdonaremos por eso.
“Hemos discutido Boundary Mill y todos esos lugares que tenemos en común. Pero ¿sabes qué? Es fabuloso.
“Simplemente se ha adaptado a pesar de que es el primer teatro que hace. Es maravilloso y realmente se ha aferrado al papel.”
Wendi nunca tuvo dudas sobre aceptar el desafío de interpretar a Florence.
“Cuando salió la película en 2006 fui al cine a verla”, dijo. “Recuerdo que me encantó y toda la premisa de la misma. Al no saber sobre esta mujer, no podía creer que fuera un personaje real.
“Cuando mi agente me envió el guion preguntándome si estaría interesada en interpretar a Florence, me senté y lo leí inmediatamente.
“Me reí en voz alta solo leyéndolo por primera vez. En ese momento supe que tenía que hacerlo.
“Es un placer.
“Desde que conseguí el papel no he vuelto a ver la película a propósito. He escuchado un poco de Meryl porque la dicción de Meryl cantando es mucho mejor que la de Florence.
“Tengo un álbum de ella cantando pero es horrendo; no es una buena grabación.”
El papel más reciente y de alto perfil de Wendi Peters fue interpretar a la Madre Superiora en Sister Act. Glorious verá a Wendi actuando en el íntimo Hope Mill Theatre por primera vez.
“He visto un par de cosas allí y me encanta”, dijo. “Me encanta hacer todo tipo de teatro y creo que cada obra tiene el lugar adecuado. Hope Mill es perfecto para este show.
“En un lugar pequeño como este, sientes que la audiencia realmente está contigo.
“Puedes sentir cada reacción, buena o mala. Lo importante es que la audiencia no debería reírse de ella, aunque espero que sea divertido. Espero que la audiencia, al igual que Cosme, aprenda a amar a Florence a medida que avance la noche.”
Glorious está en el Hope Mill Theatre, Manchester desde mañana hasta el 30 de marzo. Detalles en www.hopemilltheatre.co.uk
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