El novato de Meralco, Brandon Bates, siente que su tiempo trabajando en una cafetería en su ciudad natal de Australia fue “el trabajo más catártico” que ha hecho en su vida.
“En caso de que aún no lo hayan notado, me encanta hablar con la gente, servir a la gente”, dijo en una charla sincera con el Inquirer. “Me levantaba a las cuatro o cinco de la mañana para el turno de apertura y a veces, si tenía que quedarme todo el día, hasta las 4 de la tarde y luego 4:30 para el final [del turno]. Simplemente me encanta hacerlo”.
Bates puede tener que reconsiderar pronto su respuesta, ya que se está perfilando como una figura clave en las futuras campañas de los Bolts tras una actuación vibrante que ayudó a entregar el primer título de la franquicia en la PBA.
Elegido en la octava posición en el último Draft de Novatos, el producto de La Salle que rastrea su ascendencia filipina a través de su madre, se mantuvo firme contra los mejores hombres grandes de la liga como Japeth Aguilar, Christian Standhardinger y, finalmente, el muy venerado y siete veces MVP de la PBA, June Mar Fajardo.
Bates dijo que enfrentarse a los talentos de primera línea de la PBA será transformador para su carrera, especialmente considerando la frecuencia de esos encuentros.
“Creo que es increíblemente importante jugar contra lo mejor de lo mejor en una serie de siete juegos. He aprendido mucho de ello, así que espero poder llevarlo a mi segunda temporada”, dijo.
Bates jugó contra el dúo Aguilar-Standhardinger durante siete juegos agotadores, y luego otros seis partidos reñidos contra Fajardo, a quien sus compañeros llaman el más dominante de esta era.
Por muy elogioso que sea elogio que se le haya dado, Bates sintió que no habría desbloqueado tal juego fino si no fuera por sus compañeros de equipo. Y eso también es lo que alimenta su optimismo de cara a la próxima temporada.
“Tenemos muchos otros grandes jugadores. Muchos otros veteranos que me han guiado, que me han mostrado los entresijos, me han enseñado a jugar”, continuó. “Considerando todo, es simplemente parte del curso”.
Bates ha comparado repetidamente la progresión de su joven carrera con una película, habiendo pasado de servir shots de espresso a golpear y bloquearlos en la liga profesional pionera de Asia. INQ