Ko Wen-je, una vez una estrella en ascenso en la política taiwanesa y un contendiente presidencial, fue acusado el jueves de cargos de corrupción.
El de 65 años es acusado de aceptar medio millón de dólares en sobornos relacionados con una transacción inmobiliaria durante su mandato como alcalde de Taipei, así como de informar incorrectamente las finanzas de campaña durante su candidatura a la presidencia en enero.
Los fiscales están buscando hasta 28,5 años de prisión.
La acusación de Ko supone un golpe crucial para el movimiento político que representa, que ha resonado con los votantes que buscan una alternativa al gobernante Partido Democrático Popular y al principal opositor Kuomintang.
Ko, que negó las acusaciones de corrupción, fue arrestado en septiembre y permaneció en detención.
Los fiscales dijeron el jueves que él era uno de los 11 acusados. Varios otros miembros de su Partido del Pueblo de Taiwán también han sido acusados de malversar donaciones políticas.
Un caballo oscuro en la elección presidencial de enero, Ko ganó más del 25% de los votos, no muy lejos del 40% del candidato del partido gobernante Lai Ching-te.
Los observadores dijeron en ese momento que aunque Ko quedó último entre los tres candidatos presidenciales, su considerable actuación apuntaba a la demanda de los votantes por un panorama político más pluralista más allá de los dos principales partidos.
Ko se hizo prominente al presentarse como una tercera opción más allá de los dos principales partidos. Criticó al DPP por avivar tensiones con Beijing, que ve a la isla autogobernada como su territorio, pero también culpó al KMT por ser demasiado deferente.
Después de apoyar a los manifestantes durante el Movimiento de los Girasoles anti-Beijing en 2014, Ko fue elegido alcalde de Taipei como candidato independiente.
Ganó un segundo mandato en 2018, pero su política pareció cambiar y amplió la relación de Taipei con China continental.
Conocido desde hace mucho como una incógnita en la política taiwanesa, Ko ha causado controversia con su retórica atrevida e ideas de campaña peculiares. Ha sido descrito como una “máquina de errores” y protagonizó un video de rap en su candidatura a la reelección en 2018.
Después de su derrota en las elecciones presidenciales, prometió no renunciar a su carrera política y se esperaba que buscara la presidencia nuevamente en 2028. Pero queda por ver si su partido puede recuperarse de la ola de procesamientos.
El arresto de Ko ha provocado protestas de sus aliados y seguidores, quienes acusaron al DPP de usar los cargos para reprimir a sus oponentes.