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Según un informe del Instituto Nacional de Estadística, alrededor de 350 personas fallecieron en España por golpe de calor y deshidratación durante el verano de 2022.
Aún más alarmante, el número total de muertes atribuibles al calor fue de más de 11,000, ocupando el segundo lugar después de Italia con poco más de 18,000. Con Europa experimentando el mayor calentamiento, hasta 1 grado más que el promedio global, es más importante que nunca tomar precauciones sensatas cuando las temperaturas comienzan a subir.
Un estudio separado que investigaba las principales causas del golpe de calor concluyó que más de la mitad de los afectados podían atribuir su enfermedad a una exposición excesiva al calor. Sin embargo, esto no se debía solo a la exposición al clima cálido, sino también a trabajar en entornos con altas temperaturas.
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Además, el 41 por ciento citó la alta humedad, el 7 por ciento citó la deshidratación y el 3 por ciento citó la falta de sombra como la causa principal.
El golpe de calor ocurre cuando el mecanismo de enfriamiento del cuerpo mediante el sudor deja de funcionar y se considera la enfermedad relacionada con el calor más grave. La temperatura del cuerpo aumenta rápidamente, a menudo hasta 40 grados, en 10 a 15 minutos.
El golpe de calor puede afectar a cualquier persona, aunque los ancianos, los bebés, las personas que trabajan al aire libre, aquellos con obesidad, problemas de circulación y condiciones de salud mental son especialmente susceptibles.
¿Se puede prevenir el golpe de calor?
La buena noticia es que el golpe de calor es prevenible con solo algunas precauciones sensatas. La primera y más importante es beber mucha agua y evitar la deshidratación. Esto es crucial para permitir que el cuerpo sude y mantenga una temperatura normal.
También elige ropa holgada para que el cuerpo tenga espacio para respirar y enfriarse adecuadamente.
La quemadura solar puede afectar seriamente la capacidad del cuerpo para enfriarse, así que asegúrate de usar un protector solar con un factor alto. Este debe aplicarse generosamente y con frecuencia, especialmente si se está nadando o sudando. Aun así, evita pasar demasiado tiempo en el calor, especialmente durante la parte más caliente del día.
Verifica cualquier medicamento para determinar si es probable que afecte la capacidad del cuerpo para mantenerse hidratado y disipar el calor. Si es así, toma mayores precauciones para mantenerte fresco y bebe más líquidos para compensar.
¿Cuáles son los síntomas del golpe de calor?
Además del obvio de una temperatura corporal alta, hay varios signos reveladores de golpe de calor.
El golpe de calor afecta al estado mental, y la confusión, la agitación, el habla entrecortada, la irritabilidad, el delirio, las convulsiones e incluso el coma pueden ser resultado de ello. El golpe de calor también puede provocar un dolor de cabeza palpitante, un corazón acelerado y una respiración rápida, lo que puede llevar a náuseas o vómitos.
La piel también mostrará síntomas, incluyendo sentirse caliente y seca al tacto y lucir más enrojecida a medida que aumenta la temperatura corporal.
Si se sospecha un golpe de calor, se debe buscar atención médica lo antes posible. Mientras tanto, se deben tomar medidas inmediatas para bajar la temperatura, como buscar sombra, quitarse la ropa excesiva y usar agua fría para enfriar el cuerpo físicamente.
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