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Gareth Southgate elogió el carácter de Inglaterra después de lo que describió como su mejor actuación en la Euro 2024 en la victoria por penales en los cuartos de final contra Suiza.
Bukayo Saka igualó el gol inicial de Breel Embolo para llevar el juego a tiempo extra y luego a penales, donde Cole Palmer, Jude Bellingham, Saka, Ivan Toney y Trent Alexander-Arnold anotaron y Jordan Pickford detuvo el intento inicial de Manuel Akanji para los suizos, llevando a Inglaterra a las semifinales.
Fue un final dramático para un encuentro lleno de nerviosismo y la primera victoria por penales de Inglaterra desde que vencieron a Suiza en el partido por el tercer puesto de la Liga de Naciones hace cinco años en Portugal.
“Simplemente pensé que los jugadores fueron brillantes. Es lo mejor que hemos jugado”, dijo Southgate a la BBC después de la victoria.
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Jordan Pickford detiene el penal de Manuel Akanji
“Pensé que les causamos muchos problemas. Son un equipo realmente bueno. Son difíciles de presionar, son difíciles de defender, su movimiento es bueno.
“Remontar nuevamente y mostrar el carácter y la resistencia que mostramos, hablando con los jugadores sobre eso, ganar torneos no se trata solo de jugar bien. No es solo eso. Tienes que mostrar otras cualidades para ganar y nosotros mostramos todas esta noche.
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Los jugadores de Inglaterra celebran después de vencer a Suiza en penales para avanzar a las semifinales de la Euro 2024
“Jugamos bien hoy y tuvimos que estar tácticamente impecables. No sé qué piensan los demás de nosotros, pero estamos en una tercera semifinal, eso dice mucho sobre el grupo.
“Sabíamos que necesitábamos presionar a su defensa de tres y eso no es fácil sin cambiar la forma. Pensé que los jugadores fueron disciplinados con eso.
“Pensé que Phil fue un verdadero problema para ellos para marcar, Kobbie y Jude estaban encontrando esos espacios en el costado de su bloque. Pensé que teníamos buen control. Para algunos de los balones al área, probablemente necesitábamos más hombres en el área, pero creo que fue lo mejor que hemos jugado”.
Southgate: No había dudas de que Saka tomaría un penal
Saka falló el penal decisivo en la final de la última Eurocopa contra Italia en el Estadio de Wembley en 2021, cuando Inglaterra se quedó a las puertas en esta competencia la última vez.
Sobre Saka asumiendo la responsabilidad de tomar un penal en la tanda y anotando esta vez, Southgate dijo: “Tan valiente. Es uno de nuestros mejores, así que nunca hubo duda de que iba a tomar uno. Pero todos sabemos por lo que pasó.
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Bukayo Saka después de marcar el gol del empate de Inglaterra contra Suiza
“Entregar como lo hizo… Pero no solo él, Trent e Ivan, al entrar y tomarlos como lo hicieron; Cole, es como un anciano en la forma en que es intrépido. Así que un gran resultado para nosotros, una gran actuación, y todavía estamos en la competencia.
“Jugamos bien hoy y tuvimos que estar tácticamente impecables. No sé qué piensan los demás de nosotros, pero estamos en una tercera semifinal, eso dice mucho sobre el grupo.”
Análisis: Saka muestra su entereza y calidad
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Bukayo Saka marca el gol del empate de Inglaterra contra Suiza
Inglaterra no estaría celebrando un lugar en las últimas cuatro sin Bukayo Saka. El delantero del Arsenal, el jugador más peligroso de Inglaterra durante todo el partido, anotó un impresionante gol durante una actuación de jugador del partido en Dusseldorf.
Más impresionante aún fue su disposición para luego tomar uno de los penales de Inglaterra en la tanda, solo tres años después del fallo que resultó tan costoso en la final de la Euro 2020. No solo eso, lo convirtió también, demostrando su calidad y entereza para ayudar a Inglaterra a cruzar la línea de meta.
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