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En 2023, The Guardian entrevistó a Hayden Anhedönia, quien graba como Ethel Cain. En teoría, estaba en la cima del éxito crítico de su álbum debut autoeditado, “Preacher’s Daughter”, y del seguimiento de culto que surgió a raíz de él, cautivado por sus letras macabras, su sonido gótico y etéreo – Lana Del Rey si hubiera mejorado sus problemas con malos novios escuchando a Cocteau Twins y diversas bandas shoegazing – y la imagen llamativa y sin filtro de Anhedönia. A veces modelo, tiene los nombres del ángel Gabriel y de un demonio de varios textos apócrifos judíos e islámicos tatuados en su frente, ha hablado abiertamente sobre ser trans y autista, y tiende a publicar en redes sociales mensajes escalofriantes en los que ha pedido el asesinato de Joe Biden, la insurrección armada en Estados Unidos y, más recientemente, la liberación de Luigi Mangione, el principal sospechoso del asesinato del CEO de UnitedHealthcare, Brian Thompson.
Sin embargo, Anhedönia no parecía estar en la cima en 2023. Protestó extensamente sobre la magnitud de su éxito, su popularidad en redes sociales y la naturaleza intrusiva de sus fans más obsesivos: quejas que hemos escuchado una y otra vez de artistas femeninas como Mitski y Chappell Roan. Habló sobre desear tener “una base de fans mucho más pequeña” y no ser vista como una estrella pop, incluso una estrella pop alternativa.
Es difícil no pensar en esos sentimientos al enfrentarse al primer lanzamiento importante de Anhedönia desde “Preacher’s Daughter”. Presentado como un proyecto intersticial de nueve pistas en lugar de una continuación real, dura casi 90 minutos, y lleva un distintivo toque de ¿qué te parece ahora?
Básicamente contiene dos tipos de pistas. Las primeras, incluyendo el sencillo “Punish” y el cierre “Amber Waves”, se sienten como la música de “Preacher’s Daughter” desmoronándose, su sonido amortiguado y lo-fi, su estructura reducida a simples figuras de piano que se repiten durante toda la canción, su tempo ralentizado a un arrastre agonizante. En “Punish”, la canción entera es eventualmente consumida por una guitarra eléctrica tan distorsionada que los acordes no importan; es básicamente un muro de ruido abrumador. “Vacillator” es una de las pocas pistas que incluye batería – tiene una hermosa melodía, pero la música en sí parece estar compuesta por ecos fantasmales de instrumentos en lugar de instrumentos propiamente dichos, el equivalente sonoro de ver una estela de vapor pero no el avión que las hizo. “Etienne” prescinde completamente de vocales, dejando una figura glacial tocada en un piano desafinado, el sonido general recordando vagamente las primeras grabaciones caseras del fallecido Daniel Johnston.
Si esto fuera la moneda principal de “Perverts”, seguiría representando un cambio dramático, pero la mayoría de su duración está ocupada por pistas extensas que suenan notablemente como si hubieran sido lanzadas en una pequeña cinta en los años 80, parte de la profunda ola underground de música post-industrial esotérica efectivamente engendrada en parte por Throbbing Gristle. Estas pistas se asemejan vagamente al trabajo de artistas en el notoriamente confrontacional microgénero de la electrónica de poder, en esos momentos en que sus creadores tenían la intención de simplemente dar escalofríos a los oyentes en lugar de aterrorizarlos. Sonidos similares al ruido rosa churn y hiss en el fondo; sintetizadores atonales y retroalimentación intermitentemente explotan y aúllan, zumban y rascan, bajos en la mezcla; las voces habladas de Anhedönia generalmente se vuelven incomprensibles con efectos y distorsión. Cuando no lo están, realmente desearías que lo estuvieran: “Masturbator”, repite una y otra vez en la pista de título de 12 minutos. Se conjura efectivamente una atmósfera de opresiva y perturbadora oscuridad.
No hace falta decir que no te sientas a revisar el nuevo lanzamiento de un artista visto por última vez en el Reino Unido en un cartel de festival diurno en Londres centrado en el bedroom pop – con Mitski, Beabadoobee y TV Girl entre sus delicias aptas para adolescentes – esperando mencionar el underground post-industrial de principios de los 80. Pero tal vez ese sea el punto. Si Anhedönia estaba buscando reducir su base de fans, tal vez deshaciéndose de los devotos que la llaman “madre”, entonces lanzar música que invita a esa comparación probablemente sea una forma útil de hacerlo: te preguntas qué pensarán los fans que intentan descifrar ansiosamente los títulos de las pistas en foros de mensajes.
Quizás nada. La mayoría de los oyentes escucharán “Perverts” a través de streaming, lo que va en contra de escuchar álbumes en su totalidad, y no todo aquí está completamente divorciado del ritmo, la melodía y la estructura: podrías, a duras penas, imaginar que “Vacillator” o “Amber Waves” sirven de banda sonora para memes de TikTok, de la misma manera que lo hicieron las canciones de “Preacher’s Daughter”. Aun así, avisa que Hayden Anhedönia está hecha de materia notablemente diferente que sus pares, como si eso estuviera en duda.
“Perverts” se lanzará el 8 de enero
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Pet Shop Boys – New London Boy (Remix de Boy Harsher)
El período muerto entre Navidad y el año nuevo te da tiempo para ponerte al día con canciones que te perdiste a través de las listas de fin de año de amigos, de ahí este fantástico remix que logra sonar más como la época imperial de los Pet Shop Boys que la versión original.
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