Tomar una taza de té oscuro al día podría reducir tu riesgo de diabetes, según investigadores de la Universidad de Adelaide, que encontraron que esta popular bebida puede resultar en un mejor control del azúcar en la sangre. Como la bebida más consumida del mundo después del agua, y una de las más antiguas conocidas, el té es una adición saludable y deliciosa a la dieta.
Pu-erh, un tipo de té oscuro también conocido como té negro en China, es único en comparación con los tés negros típicos en los Estados Unidos. Se produce a través de fermentación microbiana, lo que puede aumentar su concentración de potentes compuestos bioactivos, incluyendo alcaloides, aminoácidos libres, polifenoles y polisacáridos, lo que conduce a efectos antioxidantes y antiinflamatorios.
Consumir té oscuro a diario reduce el riesgo de diabetes en un 47%
El estudio involucró a adultos con diabetes, prediabetes o niveles normales de glucosa que viven en ocho provincias chinas. En comparación con aquellos que nunca bebían té, los consumidores diarios de té oscuro tenían un 53% menos de riesgo de prediabetes y un 47% menos de riesgo de diabetes tipo 2. El autor del estudio, Tongzhi Wu, profesor asociado en la Universidad de Adelaide, explicó:
“Nuestros hallazgos sugieren los efectos protectores de beber té habitualmente en el manejo del azúcar en la sangre a través de un aumento de la excreción de glucosa en la orina, una mejor resistencia a la insulina y, por lo tanto, un mejor control del azúcar en la sangre. Estos beneficios fueron más pronunciados entre los bebedores diarios de té oscuro.”
En las personas con diabetes, los riñones recuperan más glucosa, lo que significa que se excreta menos en la orina, lo que lleva a un aumento del azúcar en la sangre. Los compuestos bioactivos en el té oscuro pueden influir en la excreción de glucosa en los riñones, explicando potencialmente algunos de los efectos beneficiosos del té.
De hecho, el estudio, que se presentó en la Reunión Anual de 2023 de la Asociación Europea para el Estudio de la Diabetes (EASD) en Hamburgo, encontró que los bebedores diarios de té tenían un aumento en la excreción de glucosa en la orina y una reducción de la resistencia a la insulina. Según Wu:
“Estos hallazgos sugieren que las acciones de los compuestos bioactivos en el té oscuro pueden modular directa o indirectamente la excreción de glucosa en los riñones, un efecto que, en cierta medida, imita el de los inhibidores del cotransportador de sodio-glucosa-2 (SGLT2), una nueva clase de fármacos antidiabéticos que no solo son efectivos para prevenir y tratar la diabetes tipo 2, sino que también tienen efectos protectores sustanciales en el corazón y los riñones.”
Sustituir otras bebidas por té reduce el riesgo de mortalidad
Entre los adultos con diabetes tipo 2, la elección de la bebida tiene una influencia significativa en la salud, y hacer incluso pequeños cambios podría ser beneficioso. Por ejemplo, un mayor consumo de bebidas azucaradas, como refrescos, se asocia con la mortalidad por todas las causas y la incidencia de enfermedades cardiovasculares, mientras que un mayor consumo de té, así como café y agua natural, se asocia con una menor mortalidad por todas las causas.
Incluso reemplazar una bebida azucarada al día por té condujo a beneficios para la salud, reduciendo la mortalidad por todas las causas en un 16% y la mortalidad por enfermedades cardiovasculares en un 24%. Reemplazar una bebida endulzada artificialmente al día por té también llevó a una menor mortalidad por todas las causas.
En otro ejemplo del estudio Prospectivo Europeo sobre Cáncer y Nutrición-InterAct, se estimó que reemplazar las bebidas azucaradas por té en una cantidad de 250 gramos al día (aproximadamente 8.8 onzas) reduciría la incidencia de diabetes tipo 2 en un 22%.
Muchos tipos de té son beneficiosos para la prevención de la diabetes
Si bien el estudio presentado involucró tés oscuros como el Pu-erh, otros tipos de té también muestran un potencial para sus efectos antidiabéticos. La planta de té Camellia sinensis se ha utilizado medicinalmente durante miles de años, y sus compuestos polifenólicos pueden afectar el metabolismo de la glucosa y la señalización de la insulina.
Entre mujeres de mediana edad y mayores, beber cuatro tazas de té al día o más se relacionó con un 30% menos de riesgo de diabetes tipo 2 en comparación con no beber té. Otro estudio encontró que beber seis tazas de té verde al día redujo el riesgo de diabetes en un 33%.
Las catequinas, que son abundantes en el té verde, incluyen epicatequina, epigalocatequina, epicatequina galato y galato de epigalocatequina (EGCG). En estudios con animales, el EGCG mejoró la homeostasis de la glucosa y la cicatrización de heridas en ratones diabéticos. El EGCG también alivia la resistencia a la insulina, suprime el estrés oxidativo y regula la función mitocondrial.
Un metaanálisis de 17 ensayos clínicos también reveló que en pacientes con obesidad, diabetes tipo 2 o hipertensión, beber té verde condujo a niveles reducidos de glucosa en ayunas, HbA1c e insulina en ayunas. El té verde también puede influir en la diabetes a través de sus efectos sobre la adiponectina y más:
“La adiponectina, el componente clave en la interrelación entre la adiposidad, la resistencia a la insulina y la inflamación, es inversamente proporcional a la incidencia de diabetes en diferentes poblaciones. En un metaanálisis, se informó que la suplementación con té verde aumentaba las concentraciones de adiponectina en pacientes con diabetes tipo 2, reduciendo así la posibilidad de diabetes.
Las catequinas del té verde han demostrado modular activamente la actividad o la expresión de varios receptores y enzimas implicados en la absorción, metabolismo, transporte y síntesis de carbohidratos.
… El té verde y sus componentes se ha informado que mejoran positivamente varios parámetros fisiológicos en sujetos clínicos con diabetes, como el peso corporal, el índice de masa corporal, la grasa corporal y el perfil lipídico, mejorando así las condiciones de vida.”
Además de la diabetes, estos compuestos tienen efectos anticancerígenos que pueden ayudar a prevenir cánceres de pulmón, mama, esófago, estómago, hígado y próstata, junto con propiedades antiinflamatorias y antioxidantes.
Investigadores de la Universidad de Leeds y la Universidad de Lancaster también encontraron que el EGCG en el té verde puede ayudar a prevenir enfermedades cardíacas al disolver la placa arterial. Otras investigaciones sugieren que este compuesto también tiene la capacidad de inhibir la formación de placas de beta-amiloide en el cerebro, que está asociada con la enfermedad de Alzheimer.
Los polifenoles del té influyen en la obesidad y la salud intestinal
Compuestos beneficiosos en el té pueden ayudar a optimizar el peso y la microbiota intestinal, ambos pueden estar implicados en la diabetes. Investigadores de la Universidad de Tsukuba en Japón encontraron, por ejemplo, que beber té oolong puede ayudar a tu cuerpo a quemar grasa, incluso mientras duermes. El estudio se llevó a cabo durante 14 días e involucró a 12 hombres no obesos que bebían té oolong, cafeína o un placebo en el desayuno y el almuerzo cada día.
El día 14, se registraron mediciones de 24 horas. Los investigadores encontraron que beber cafeína o té oolong aumentó la quema de grasa en aproximadamente un 20% sin ningún efecto sobre el gasto energético. En otra revisión de la literatura, los investigadores identificaron un aumento de al menos 15 veces en la actividad de la insulina en ensayos de células grasas de laboratorio con tés negro, verde y oolong. El té oolong también redujo la glucosa en plasma y se cree que es un tratamiento coadyuvante efectivo para la diabetes tipo 2.
Un estudio de 2001 publicado en el Journal of Nutrition incluso encontró que los participantes que ingirieron té oolong ya sea a plena potencia o diluido quemaron entre un 2.9% y un 3.4% más de calorías totales diariamente.
Algunos de los efectos antiobesidad del té pueden ser debido a sus efectos beneficiosos en el intestino, ofreciendo un apoyo adicional para la prevención de la diabetes. Tanto el té verde como el té negro pueden alterar las bacterias intestinales de una manera beneficiosa para prevenir el aumento de peso y la obesidad. Según la revista Nutrients:
“La evidencia creciente sugiere que los polifenoles del té tienen un efecto indirecto sobre la obesidad mediante la modulación de la microbiota intestinal y actuando así como un suplemento prebiótico.
Varios ensayos con animales han informado del impacto significativo de los extractos de té (té verde, té negro, té verde fermentado, té oolong y té brick Fuzhuan) en la mejora de una microbiota intestinal más saludable, lo que finalmente conduce a la reducción del peso corporal en los ratones alimentados con una dieta alta en grasas.
El efecto beneficioso fue el resultado del aumento del número de bacterias beneficiosas, que pueden ayudar a regular el metabolismo energético dentro del cuerpo. Además, el té Pu-erh también influyó significativamente en la pérdida de peso en los ratones alimentados con una dieta alta en grasas al interferir con la acumulación de grasa y la inflamación adiposa al modular la microbiota.”
El té proporciona un tónico de salud para todo el cuerpo
El té negro, blanco, verde, oolong y pu-erh provienen todos de la planta Camellia sinensis y solo difieren en cómo se secan y preparan las hojas. Sin embargo, cada uno ofrece beneficios únicos de tal manera que cuando bebes té, afecta a todo tu cuerpo, incluyendo el impulso a la salud de tu corazón, hígado y cerebro, la densidad mineral ósea y el control del peso y el apoyo a una presión arterial saludable.
Para tener una idea de cuántas funciones biológicas puede afectar positivamente el té, la Revista de la Sociedad India de Periodoncia señala que el té verde puede ser beneficioso para:
Pérdida de peso: el EGCG evita la descomposición de la norepinefrina, lo que provoca un aumento del metabolismo.
Anti envejecimiento: los antioxidantes en el té verde protegen la piel de los efectos dañinos de los radicales libres, que causan arrugas y envejecimiento de la piel.
Inmunidad: los polifenoles y flavonoides presentes en el té verde ayudan a impulsar tu sistema inmunológico.
Enfermedad cardiovascular: el té verde ayuda a prevenir enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
Enfermedad del hígado: los hombres que beben más de 10 tazas de té verde al día tienen menos probabilidades de desarrollar trastornos del hígado.
Cáncer: el EGCG ha demostrado inhibir la angiogénesis de las células tumorales al detener la producción de compuestos angiogénicos.
Artritis: el té verde puede ayudar a prevenir y reducir el riesgo de artritis reumatoide.
Diabetes: el té verde mejora el metabolismo de lípidos y glucosa, previene el aumento repentino de los niveles de azúcar en la sangre y equilibra tu tasa metabólica.
Alzheimer: el EGCG disminuye la producción de beta-amiloide, una proteína que forma placas en los cerebros de los pacientes con Alzheimer.
Parkinson: los antioxidantes en el té verde ayudan a prevenir el daño celular en el cerebro, que podría causar Parkinson, y por lo tanto ayudan a prevenirlo.
Resfriado y gripe: el EGCG puede matar directamente bacterias y virus.
Asma: la teofilina en el té verde relaja los músculos que sostienen los tubos bronquiales, reduciendo la gravedad del asma.
Estrés: la L-teanina, que es un tipo de aminoácido en el té verde, puede ayudar a aliviar el estrés y la ansiedad.
Intoxicación alimentaria: la catequina que se encuentra en el té verde puede matar bacterias que causan intoxicación alimentaria y eliminar las toxinas producidas por esas bacterias.
Virus de la inmunodeficiencia humana: con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), el EGCG actúa como un bloqueo a la proteína de transporte del VIH en la célula huésped.
Caries dentales: los efectos del extracto de té verde en la inhibición de las caries en hámsters y en la resistencia al ácido del esmalte dental humano han sido sugeridos por estudios in vivo e in vitro.
Salud periodontal: los efectos inhibidores de la catequina contenida en el té verde sobre los patógenos periodontales pueden proporcionar la base para el efecto beneficioso de la ingesta diaria de té verde sobre la salud periodontal.
Halitosis: la halitosis es causada principalmente por compuestos de azufre volátiles como H2S y CH3SH producidos en la cavidad oral. Los polifenoles del té han demostrado tener efectos antimicrobianos y desodorizantes.
Por qué el té de hojas sueltas puede ser más seguro
Al elegir té, ten en cuenta que las bolsas de té pueden estar hechas con polipropileno resistente al calor para evitar que la bolsa se rompa en agua caliente. Esto significa que pequeñas piezas de plástico probablemente terminen en tu bebida.
Las bolsas de té de papel están tratadas con epiclorhidrina, un químico para prevenir desgarros, que se ha encontrado que es un probable carcinógeno humano. La epiclorhidrina reacciona con el agua para formar 3-MCPD, otro posible carcinógeno humano.
Un estudio encontró que la ingesta diaria de epiclorhidrina de los bebedores de té era 55.37 veces mayor en aquellos que usaban tés en bolsas que en aquellos que usaban tés sueltos. Enjuagar las bolsas de té, y no remojarlas por más de dos minutos, puede disminuir parte de la exposición, pero usar té de hojas sueltas puede proporcionar una opción más saludable en general.