Por el Dr. Mercola
El azúcar refinada no se consumía a diario hasta los últimos 100 años. Antes de eso, era un lujo que solo podían darse los más ricos, ya que el cultivo de caña de azúcar era difícil. En los últimos 100 años, las tasas de obesidad, enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2 y numerosas otras enfermedades crónicas han aumentado considerablemente.
Cuando los nativos americanos introdujeron el azúcar y el tabaco a los europeos mientras comenzaban a colonizar América, la esperanza de vida promedio era relativamente corta. Esto significaba que las consecuencias para la salud del azúcar y el tabaco eran fácilmente pasadas por alto entre los numerosos desafíos de la vida que enfrentaban los primeros colonos.
Ya en la década de 1920, la investigación documentó el daño que el azúcar hace a tu cuerpo. Hasta el día de hoy, el tabaco sigue siendo una de las principales causas de muerte prematura. Desafortunadamente, aunque los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) consideran al tabaco la principal causa de muerte evitable en los EE. UU., ese título bien podría pertenecer al azúcar. Sin embargo, las personas que nunca considerarían fumar pueden tener poca preocupación por la cantidad de azúcar y almidón que consumen a diario.
Desde un punto de vista nutricional, tu cuerpo no necesita azúcar refinada. Aunque necesitas glucosa, tu cuerpo produce la glucosa que necesita en tu hígado a través de un proceso llamado gluconeogénesis. Si nunca volvieras a comer un bocado de dulces, azúcar o almidón, vivirías bastante cómodamente y probablemente en mucho mejor salud.
El Azúcar Alimenta el Crecimiento de las Células Cancerígenas
Investigaciones recientes reportadas en este breve video de noticias demuestran que la cantidad de azúcar que consumes cada día debería ser una consideración importante en tu plan nutricional. En 1926, el bioquímico alemán Otto Warburg observó que las células cancerosas fermentaban glucosa a ácido láctico, incluso en presencia de oxígeno (conocido como el efecto Warburg), y teorizó que podría ser la causa fundamental del cáncer. Esto llevó a la idea de que el crecimiento del tumor podría verse perturbado al cortar el suministro de energía, es decir, el azúcar.
Por décadas, científicos e investigadores desestimaron la idea, y la industria azucarera los respaldó. Warburg recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1931 por su trabajo en la respiración celular y la producción de energía. Su misión de vida era encontrar una cura para el cáncer, pero sus hallazgos fueron en gran medida ignorados por la comunidad médica convencional, ya que se consideraban simplistas y no encajaban en el modelo genético de la enfermedad que era ampliamente aceptado.
Investigaciones recientes de Bélgica muestran que existe una fuerte relación entre la sobreestimulación de glucosa y las proteínas mutadas que a menudo se encuentran dentro de las células tumorales humanas, lo que hace que las células crezcan más rápido. El estudio comenzó en 2008, impulsado por el deseo de los investigadores de comprender mejor el efecto Warburg.
La rápida descomposición de la glucosa en las células tumorales no se ve en las células sanas, lo que convierte a la glucosa en la principal fuente de energía para el cáncer. El investigador Johan Thevelein, Ph.D., biólogo molecular de LU Leuven en Bélgica, comentó sobre los resultados del estudio en un comunicado de prensa, diciendo:
“Nuestra investigación revela cómo el consumo hiperactivo de azúcar de las células cancerosas lleva a un ciclo vicioso de estimulación continua del desarrollo y crecimiento del cáncer. Por lo tanto, puede explicar la correlación entre la fuerza del efecto Warburg y la agresividad del tumor.
Esta conexión entre el azúcar y el cáncer tiene consecuencias amplias. Nuestros resultados proporcionan una base para futuras investigaciones en este ámbito, que ahora pueden realizarse con un enfoque mucho más preciso y relevante.”
La Mutación Celular no se Limita al Consumo de Azúcar
Se apresuran a señalar que aunque creen que la presencia de azúcar añadida en tu dieta puede aumentar el crecimiento agresivo de las células cancerosas, su investigación no prueba que desencadene la mutación original. Dicho esto, investigaciones anteriores han demostrado que las mutaciones genéticas encontradas en las células cancerosas son en realidad un efecto secundario causado por la disfunción mitocondrial, no la causa original, y el consumo excesivo de azúcar es una de las cosas que desencadena la disfunción mitocondrial. Hablaré más sobre esto en una sección a continuación.
Aunque hay miles de productos químicos fabricados en tu hogar, automóvil y lugar de trabajo que pueden causar o contribuir a mutaciones celulares. La contaminación del aire, los productos de cuidado personal, los plásticos y los tratamientos químicos a menudo contienen productos químicos con propiedades cancerígenas, y estas exposiciones también juegan un papel.
La mutación de una célula, alimentada por tu hábito diario de azúcar, puede convertirse en cáncer. La mutación celular a partir del consumo de azúcar ocurre después del daño mitocondrial. Sin embargo, el azúcar también proporciona nutrición a las células mutadas por la exposición a contaminantes, y es necesario para que estas células mutadas crezcan y se multipliquen. Como tal, tu consumo de azúcar se convierte en un factor importante, y uno sobre el que tienes un gran control.
Normalmente, la energía se extrae de la glucosa a través de un proceso de oxidación que requiere la presencia de oxígeno. Pero, las células cancerosas utilizan un proceso de fermentación, incluso cuando hay oxígeno presente, para crear energía. El proceso, llamado glucólisis, extrae menos energía durante el proceso, pero requiere menos energía y menos pasos para obtener energía de la glucosa.
Esto significa que incluso en ausencia de oxígeno, las células tumorales pueden extraer energía de las moléculas de glucosa. La división celular rápida de las células cancerosas para alimentar el crecimiento requiere la presencia de mucha azúcar. Warburg creía que un defecto en las mitocondrias de las células cancerosas les permitía usar la glucólisis para alimentar el crecimiento, lo que sugiere que el cáncer es en realidad una enfermedad metabólica que se ve afectada por tu dieta.
La Investigación Apoya que el Cáncer es una Enfermedad Metabólica
En EE. UU., se estima que 600,000 personas morirán de cáncer este año, con un costo de más de $125 mil millones en gastos de atención médica. La Organización Mundial de la Salud encontró que el cáncer es la segunda causa principal de muerte en todo el mundo, siendo responsable de casi 8.8 millones de muertes en 2015. Imagina si esa cantidad de personas murieran cada año a causa de la gripe o de la poliomielitis. Sería noticia de portada todos los días. ¿Nos hemos acostumbrado tanto a la idea del cáncer que 1.6 millones de nuevos casos cada año en EE. UU. ya es algo antiguo?
El tratamiento convencional del cáncer se centra en la cirugía, la quimioterapia y la radioterapia. Sin embargo, muchos de estos tratamientos solo han tenido éxito en prolongar la vida por meses y no en curar la enfermedad. La base de estos tratamientos es que el cáncer es un problema genético y no uno desencadenado y alimentado por la disfunción mitocondrial. Como resultado, el vínculo nutricional suele pasarse por alto.
El estudio destacado expone la falla de utilizar solo tratamientos farmacéuticos, quirúrgicos y de radiación en tumores y otros crecimientos cancerosos. Warburg postuló que al cortar el suministro de alimentos en el que las células cancerosas confían para sobrevivir, efectivamente las estás privando de alimento.
La investigación también ha demostrado que las mutaciones genéticas no son el desencadenante de los crecimientos cancerosos, sino más bien un efecto secundario resultante de la disfunción del metabolismo energético en las mitocondrias celulares. Esta disfunción del metabolismo energético cambia la forma en que funcionan tus células y promueve el crecimiento de las células cancerosas.
En otras palabras, si tus mitocondrias permanecen sanas, tu riesgo de desarrollar cáncer es mínimo. Thomas Seyfried, Ph.D., autor de “Cancer as a Metabolic Disease: On the Origin, Management and Treatment of Cancer,” ha recibido muchos premios y honores a lo largo de su larga y exitosa carrera por el trabajo que ha realizado ampliando el conocimiento sobre cómo el metabolismo afecta al cáncer.
Él es uno de los pioneros en la aplicación de la cetosis nutricional para el cáncer. Mientras estás en cetosis nutricional, tu cuerpo quema grasa como combustible en lugar de almidones y carbohidratos. Al comer una dieta saludable alta en grasas, baja en carbohidratos y moderada en proteínas, tu cuerpo comienza a quemar grasa como su principal fuente de energía. La investigación de la Universidad Estatal de Ohio demuestra que los atletas que siguen una dieta cetogénica experimentan mejoras significativas en su salud y rendimiento.
La cetosis nutricional también está mostrando grandes promesas en el tratamiento de trastornos neurológicos como la enfermedad de Alzheimer o el Parkinson, diabetes tipo 2 y convulsiones que no responden a los medicamentos. Esta investigación reciente de Bélgica confirma el trabajo que Warburg, Seyfried y otros han realizado, y respalda la hipótesis de que el cáncer es una enfermedad basada en el metabolismo y no un problema genético.
La Quimioterapia Puede que no Sea la Respuesta
La administración tradicional de quimioterapia puede aumentar tu riesgo de metástasis (la propagación de células cancerosas por todo tu cuerpo) y puede desencadenar un crecimiento adicional de tumores. A veces se recomienda la quimioterapia antes de la cirugía para ayudar a reducir el tamaño del tumor, aumentando la probabilidad de que una mujer pueda someterse a una lumpectomía en lugar de una mastectomía completa.
Investigaciones recientes revelan que administrar quimioterapia antes de la cirugía de cáncer de mama puede promover la metástasis de la enfermedad, permitiendo que se propague a otras áreas de tu cuerpo. Esto aumenta en gran medida el riesgo de muerte. El estudio encontró que los ratones tenían el doble de cantidad de células cancerosas en su sangre y pulmones después del tratamiento con quimioterapia. Los investigadores también encontraron resultados similares en 20 pacientes humanos cuyos entornos tumorales se volvieron más favorables para la metástasis después de la quimioterapia.
Otros estudios en hombres con cáncer de próstata han demostrado que la quimioterapia puede causar daño al ADN en células sanas que estimula el crecimiento del tumor y ayuda a que las células cancerosas sean resistentes al tratamiento. La investigación continúa revelando el efecto que la quimioterapia tiene en tu cuerpo y el efecto devastador que tiene en las células sanas. Al menos desde 2004, los investigadores han sabido que “la quimioterapia solo contribuye mínimamente a la supervivencia del cáncer.”
Tu Mejor Opción para la Salud es Evitar el Azúcar
El azúcar es un factor principal que impulsa el desarrollo de varios problemas de salud y enfermedades crónicas. El azúcar contribuye a varias de las principales causas de muerte en los EE. UU., incluyendo:
Enfermedades cardíacas
Hipertensión
Aterosclerosis
Cáncer
Accidente cerebrovascular
Diabetes
Enfermedad hepática crónica
Parkinson y enfermedad de Alzheimer
Si bien todas las formas de azúcar son dañinas cuando se consumen en exceso, la fructosa procesada, el azúcar más comúnmente encontrado en los alimentos procesados, parece ser la peor. Los fabricantes utilizan la propiedad adictiva del azúcar para impulsar las ventas, y el jarabe de maíz de alta fructosa (JMAF) les permite lograr sus objetivos a un precio más bajo. Aunque sabe a azúcar, el JMAF le da a tu cuerpo un mayor impulso de azúcar. La Dra. Yulia Johnson, médica de medicina familiar de The Iowa Clinic, comenta sobre el uso del JMAF:
“Tu cuerpo procesa el jarabe de maíz de alta fructosa de manera diferente a como procesa el azúcar ordinario. La carga recae en tu hígado, que no es capaz de mantenerse al día con la rapidez con la que se descompone el jarabe de maíz. Como resultado, el azúcar en la sangre aumenta más rápidamente. Se almacena como grasa, por lo que puedes volverte obeso y desarrollar otros problemas de salud, como la diabetes, mucho más rápidamente.”
Tiene sentido que si deseas vivir una vida más saludable y reducir tus costos de atención médica y tu riesgo de cáncer, sería prudente evitar el azúcar refinado tanto como sea posible, si no eliminarlo por completo de tu dieta. Comer alimentos reales (idealmente orgánicos), seguir una dieta alta en grasas, baja en carbohidratos, moderada en proteínas descrita en “Fat for Fuel,” y ayunar son todas cosas que puedes hacer para optimizar tu salud y reducir tu riesgo de enfermedades crónicas. Para inspirarte con historias de otras personas que han utilizado una dieta cetogénica para estabilizar su salud, lee mi artículo, “Promoviendo Avances en el Manejo del Cáncer como una Enfermedad Metabólica Necesita tu Apoyo.”
Si decides comprar alimentos envasados, lee detenidamente las etiquetas para que puedas tomar una decisión informada sobre el azúcar que estás agregando a tu dieta. Los azúcares pueden aparecer bajo varios nombres en las etiquetas de los alimentos. Algunos de los nombres más comunes se enumeran a continuación, pero hay más de los que se enumeran aquí.
El jugo de fruta concentrado
Jugo de caña evaporado
Cristales de jugo de caña
Melaza de caña negra
Sirope de mantequilla
Jugo de fruta
Miel
Sirope de algarrobo
Caramelo
Sirope de arroz integral
Sólidos de jarabe de maíz
Florida cristal
Sirope dorado
Sirope de arce
Melaza
Sirope refinado
Sirope de sorgo
Sucanat
Melaza de caña
Azúcar turbinado
Malta de cebada
Jarabe de maíz
Dextrina
Dextrosa
Malta diastática
Etil maltol
Glucosa
Sólidos de glucosa
Lactosa
Sirop de malta
Maltosa
D-ribosa
Sirope de arroz
Galactosa
Maltodextrina
Castor