Un estudiante que jugó un papel destacado durante las protestas pro-palestinas en la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York el año pasado ha sido detenido por agentes federales de inmigración, según su abogado. Mahmoud Khalil, un refugiado palestino criado en Siria, fue el principal negociador estudiantil para el campamento en el campus en el lado oeste de Manhattan. Su abogado, Amy Greer, le dijo a la BBC que el Sr. Khalil estaba dentro de su casa propiedad de la universidad cuando agentes de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) lo detuvieron el sábado. Columbia fue el epicentro el año pasado de las protestas estudiantiles pro-palestinas a nivel nacional contra la guerra en Gaza y el apoyo de Estados Unidos a Israel. La BBC contactó al Departamento de Seguridad Nacional, al Departamento de Estado y a la Universidad de Columbia el domingo para hacer comentarios. El secretario de Estado, Marco Rubio, luego publicó una noticia sobre el arresto del Sr. Khalil, comentando: “Revocaremos las visas y/o tarjetas verdes de los simpatizantes de Hamas en Estados Unidos para que puedan ser deportados”. La Sra. Greer dijo que los agentes de ICE le dijeron al Sr. Khalil que su visa de estudiante había sido revocada, pero ella dijo que su cliente es un residente permanente legal con una tarjeta verde y casado con un ciudadano estadounidense. “Inicialmente nos informaron esta mañana que había sido trasladado a una instalación de ICE en Elizabeth, Nueva Jersey”, dijo la Sra. Greer. “Sin embargo, cuando su esposa, una ciudadana estadounidense que está embarazada de ocho meses y también fue amenazada con arresto por los agentes de ICE anoche, intentó visitarlo allí hoy, le dijeron que no está detenido allí”. Ella dijo que desconoce la ubicación actual del Sr. Khalil, aunque una búsqueda en línea de detenidos en el sitio web de ICE indica que un individuo nacido en Siria llamado Mahmoud Khalil estaba detenido en la Instalación de Detención de Contratos de Elizabeth en Nueva Jersey. La Sra. Greer dijo que habían escuchado que el Sr. Khalil podría ser trasladado tan lejos como Luisiana, sin dar detalles. La abogada dijo que lo que le sucedió a su cliente es un “terrible e inexcusable – y calculado – error”. Durante las protestas del verano pasado, el Sr. Khalil dijo que estaba liderando negociaciones con los administradores universitarios en nombre de los estudiantes manifestantes. Habían montado un enorme campamento de tiendas de campaña en el césped de la universidad en protesta contra la guerra de Gaza. Algunos estudiantes también tomaron el control de un edificio académico durante varias horas antes de que la policía entrara en el campus para arrestarlos. El Sr. Khalil no estaba en ese grupo. Más tarde le dijo a la BBC que fue suspendido temporalmente por la universidad, donde es estudiante de posgrado en la Escuela de Asuntos Internacionales y Públicos. La detención del Sr. Khalil sigue a la orden ejecutiva del presidente Donald Trump en enero advirtiendo que cualquiera involucrado en “protestas pro-yihadistas” y “todos los simpatizantes de Hamas en los campus universitarios” serían deportados. Algunos estudiantes judíos en Columbia han dicho que la retórica en las manifestaciones a veces cruzaba la línea del antisemitismo. Otros estudiantes judíos en el campus se han unido a las protestas pro-palestinas. En un hilo en X, la Asociación de Antiguos Alumnos Judíos de Columbia dijo que acogía con satisfacción informes que sugieren que la tarjeta verde del Sr. Khalil sería revocada, describiéndolo como “un cabecilla del caos” en Columbia. La administración Trump anunció la semana pasada que estaba revocando $400 millones en subvenciones federales a Columbia, acusándola de no combatir el antisemitismo en el campus. La presidenta interina de Columbia, Katrina Armstrong, dijo en un correo electrónico a toda la universidad el viernes que “la cancelación de estos fondos impactará de inmediato la investigación y otras funciones críticas de la universidad”. El ejército israelí lanzó su campaña contra Hamas en respuesta a un ataque sin precedentes a través de la frontera en Israel el 7 de octubre de 2023, que dejó alrededor de 1.200 personas muertas y 251 tomadas como rehenes. Más de 48,000 palestinos en Gaza han muerto en la acción militar de Israel, según el ministerio de salud dirigido por Hamas.
