MANILA, Filipinas — Disfrutar al máximo de su primera vez jugando en Manila en la Liga de Naciones de Voleibol (VNL) fue quedarse corto para las estrellas de EE. UU. Taylor Averill y Erik Shoji.
Averill, quien expresó su amor a los fanáticos filipinos en sus publicaciones en redes sociales, incluso llevó puesta una chaqueta del Equipo Filipinas durante el calentamiento de su partido contra Japón, que los venció en tres sets el domingo frente a 12,000 fanáticos en el Mall of Asia Arena.
“Me siento muy honrado. Esta es la chaqueta más genial. Es un gesto tan genial de aprecio y me siento bendecido de llevarla”, dijo Averill, uno de los dos titulares junto con Shoji que jugó en el último partido de EE. UU. en Manila.
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Erik Shoji disfrutó de su estancia en Manila. #VNL2024 @INQUIRERSports pic.twitter.com/qwbzDQQlMH
— Lance Agcaoili (@LanceAgcaoilINQ) 23 de junio de 2024
“Me siento bendecido nuevamente por los fanáticos que vinieron. Ustedes no entienden. En Estados Unidos no recibimos este tipo de amor por lo que hacemos, así que significa mucho para mí. No lo doy por sentado.”
A pesar de que el Equipo EE. UU. no llegó a los Cuartos de Final con un récord de 5-7, el bloqueador central estadounidense estaba emocionado de experimentar el amor de los filipinos por el voleibol.
“Estoy emocionado de volver aquí. Me he divertido demasiado aquí. La comunidad de voleibol aquí es como nada que haya experimentado. Estoy muy agradecido. No sé cuántos. Aparentemente, estaba agotado. Definitivamente sonaba así. Me lo pasé genial. Fue muy divertido”, dijo Averill. “No sé cuántas veces más puedo decirlo. Me encanta esto. No quiero irme. Gracias chicos. Lo aprecio.”
Shoji también disfrutó la oportunidad de conocer a los jugadores masculinos y femeninos de Alas Pilipinas.
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“Es la mejor experiencia que creo que hemos tenido en la VNL en un tiempo. Obviamente, queríamos ganar, pero la multitud fue increíble y fue un juego reñido para ambos equipos como pueden ver, pero Japón fue un poco mejor que nosotros”, dijo el líbero estadounidense. “La atmósfera fue realmente intensa, así que estamos esperando una multitud como esta aquí en Manila cuando juguemos en París.”
Averill insta a los fanáticos filipinos a seguir apoyando al Equipo EE. UU. en los Juegos Olímpicos de París y espera reunirse con ellos en el Campeonato Mundial Masculino de la FIVB en 2025.
“No duden en apoyarnos desde lejos en estos Juegos Olímpicos. Apreciamos su apoyo. De lo contrario, nos veremos el próximo año. Muchas gracias. Los quiero chicos”, dijo.