Nic Cabañero, de los UST Growling Tigers, recibiendo su premio del Equipo Mítico en el torneo de baloncesto masculino de la temporada 87 de la UAAP. –MARLO CUETO/INQUIRER.net
MANILA, Filipinas — Nic Cabañero planea volver el próximo año después de recibir su primer premio del equipo mítico por liderar a la Universidad de Santo Tomás hacia un regreso a las semifinales y una medalla de bronce en el torneo de baloncesto masculino de la temporada 87 de la UAAP.
Cabañero está ansioso por llevar a UST a la final en la sede de la escuela de la Temporada 88 en 2025, pero dijo que aún hablará con el entrenador Pido Jarencio y su equipo para planificar sus estrategias a partir de su regreso a las semifinales este año.
“En realidad, sobre eso, todavía voy a hablar con ellos antes de irme a casa en diciembre, así que vamos a discutirlo. Entonces veremos qué sucede”, dijo Cabañero después de recibir su trofeo del equipo mítico el miércoles en el Mall of Asia Arena. “Como mencioné, realmente quiero jugar para UST. Estoy 100% seguro de que especialmente siendo los anfitriones el próximo año.”
UST puso fin a una sequía de cinco años sin semifinales con la ayuda de Cabañero, Forthsky Padrigao, Mo Tounkara y otros nuevos jugadores y habituales para terminar la ronda eliminatoria con un récord de 7-7.
Sin embargo, su aparición en las semifinales solo duró un juego después de caer ante la Universidad de Filipinas, que tenía la ventaja de dos partidos, por 78-69, pero fue una salida para recordar para el máximo anotador de UST.
“De la experiencia que tuve ahora en las semifinales, es realmente diferente en comparación con la eliminatoria. Es una experiencia de aprendizaje para mí y el equipo para que estemos preparados para el próximo año y para aspirar al primer lugar y ganar las semifinales y luego la final”, dijo Cabañero.
Apuntando a un mejor resultado el próximo año con UST, Cabañero pone un énfasis en fortalecer la compostura del equipo.
“Sea lo que sea que nos depare, debemos ser fuertes porque la competencia en la UAAP es realmente intensa, no somos los únicos que aspiramos a llegar a la cima, otros equipos también están apuntando. También es difícil hablar. Mejor trabajemos porque las acciones son más efectivas”, dijo.
Por ahora, Cabañero se enfocará en sus exámenes finales y animará a su hermano menor Andwele, quien llevó a UST a una victoria por 98-84 sobre UE en el Juego 1 de la Final del baloncesto de secundaria, antes de regresar a casa en Inabanga, Bohol para las vacaciones.
“Estoy muy contento por mi hermano. Porque realmente sé que él va a destacar, siempre estoy aquí para apoyarlo y guiarlo. Simplemente haz lo mejor y espero que ganes tu Juego 2 contra UE”, dijo.