Después de perderse cuatro partidos debido a una lesión en el tobillo, el dos veces MVP Josh Ybañez regresó brevemente para la Universidad de Santo Tomás en una derrota ante Ateneo en el torneo de voleibol masculino de la UAAP temporada 87.
Ybañez jugó en tres sets como especialista en saques, pero los Golden Spikers vieron cortada su racha de cuatro victorias consecutivas por los Blue Eaglies, 25-20, 25-22, 22-25, 25-21, el domingo en el Mall of Asia Arena.
Ybañez, quien sufrió un esguince de tobillo derecho de grado 2 en la derrota de la temporada inaugural ante FEU el pasado 15 de febrero, dijo que todavía está recuperando sensaciones dentro de la cancha mientras continúa trabajando en su recuperación completa.
“Estoy feliz de haber vuelto al juego, pero perdimos. Creo que es una señal de que todavía tenemos mucho en lo que mejorar y enfocarnos en el entrenamiento. Le daremos crédito a Ateneo, jugaron realmente bien”, dijo Ybañez, quien tuvo tres defensas y cuatro recepciones excelentes.
“En este momento, estamos simplemente avanzando. Estoy recuperando mi ritmo. Ayer volví a saltar un poco. Mientras pueda, seguiré adelante”, añadió.
El entrenador de UST, Odjie Mamon, espera que Ybañez esté listo para desempeñar un papel más importante cuando se enfrenten al campeón defensor National University para finalizar su campaña de la primera ronda.
“Esperemos que pueda golpear mejor la próxima vez. Por supuesto, tendremos que ver,” dijo Mamon. “Todavía necesitamos observar las cosas. Realmente lo presioné para que se uniera hoy. Incluso hubo algo de resistencia de mi parte, pero lo necesitamos de vuelta. No ha jugado durante cuatro partidos, necesita volver a la rutina. Ese es mi objetivo.”
Con UST cayendo a un récord de 4-2, Ybañez espera volver a ser su yo anterior a tiempo para el gran enfrentamiento con NU la próxima semana.
“Antes, creo que olvidamos divertirnos. En los últimos cuatro partidos, todo parecía tan fácil. Todos se movían bien y jugaban genial. Pero hoy, parecía que las cosas cambiaron. Nuestro objetivo era tener un saque fuerte y pases sólidos, pero parecía que sucedió lo contrario. La confianza de Ateneo creció mientras luchábamos con nuestros saques. Estábamos demasiado serios y no disfrutamos el juego tanto,” dijo Ybañez.