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Matt Smith guarda trofeos de su carrera como actor. Está particularmente orgulloso de la cabeza parlante de un Cyberman de su papel principal como el Undécimo Doctor de 2009 a 2013. “Tengo mis trajes guardados también. Ni siquiera me cabrían ahora”. Sin embargo, me decepciona saber que Smith no se quedó con el fez que condujo a la mejor frase que el showrunner de Doctor Who, Steven Moffat, escribió para él, a saber: “Los fezzes son geniales”. “Los fezzes son geniales”, dice Smith ahora con tono serio. “Eso surgió porque dije que sería bueno si el Doctor llevaba un sombrero, así que siguió escribiendo sombreros cada vez más extravagantes para que yo usara”.
El último trofeo de Smith es la espada de Daemon Targaryen, el antihéroe rubio, sádico, misógino y obsesionado por el poder de la precuela de Game of Thrones, House of the Dragon, que regresa esta semana.
“Me lo llevé el último día de rodaje. Tengo eso, pero ninguna de las armaduras, porque es realmente costoso. Me habrían puesto un punto rojo en la cabeza si hubiera salido del estudio con eso. Los francotiradores me habrían disparado”.
El casco es particularmente codiciable debido a sus solapas de mejilla salientes. Estas ocultan tanto de su rostro que Smith tiene que hacer que su mandíbula inferior y boca sean particularmente expresivos cuando, por ejemplo, intenta destituir al actual titular del Trono de Hierro, salta de su dragón y entra en el Castillo Harrenhal para exigir la lealtad de Ser Simon Strong de Simon Russell Beale. Lo cual, hay que reconocer, Smith hace con aplomo.
Las consideraciones sartoriales son claramente importantes para Smith, el actor que GQ decidió en 2018 que era el mejor vestido de Gran Bretaña. Hoy, está sentado frente a mí luciendo lo que los fashionistas llamarían un top llamativo, un suéter de cachemira de tejido suelto que a simple vista parece como cota de malla de lana. “No sé quién lo diseñó”, dice Smith, levantando la parte trasera del suéter para que pueda examinar la etiqueta. Resulta que el top está diseñado por Loro Piana, al igual que los pantalones elegantes y las botas de Smith. El suéter es tan transparente que me doy cuenta de que Smith no es ajeno al gimnasio. Evidentemente, uno necesita estar en forma para interpretar a un psicópata medieval que empuña una espada.
Príncipe de la moda … Smith como Daemon Targaryen en House of the Dragon. Fotografía: HBO
Pero, ¿por qué Smith aceptó este papel? Después de todo, cuando se reunió con los productores en 2020, tenía dudas de que un spin-off de la novela lucrativamente adaptada de George RR Martin tuviera futuro. Una precuela de Game of Thrones protagonizada por Naomi Watts ya había sido cancelada. Temía, también, que las audiencias televisivas fueran menos propensas a ser cautivadas nuevamente por lo que el veterano de Game of Thrones, Ian McShane, llamó su receta de “tetas y dragones”.
“Tuve el mismo sentimiento cuando tomé Doctor Who. Y mi agente me decía: ‘¡Lo estás haciendo!’ Gracias a Dios lo hice. Cambió mi vida. Hasta el día de hoy, es simplemente el trabajo más brillante”.
¿Por qué dudaste tanto? “La forma de hacer infeliz a un actor es darle un trabajo, porque hay autorreflexión. ¿Puedo disfrutarlo? Mi papá solía decirme cuando le decía que no estaba disfrutando tal o cual aspecto del trabajo: ‘Maldita sea, hijo. Es trabajo. No se supone que sea agradable todo el tiempo. Hazlo'”.
También estuvo casi desviado por otro plan: seguir a Karen Gillan, quien interpretó a su compañera Amy Pond en Doctor Who, en una exitosa carrera en Hollywood. Parte de él anhelaba entonces, y sueña ahora, ser no solo un actor sino una estrella de cine como sus héroes Robert De Niro, Jack Nicholson y Keanu Reeves. “Iba a mudarme allí. A veces miro atrás, y tal vez debería haber ido literalmente tras ella. Y luego sucedieron cosas. Tuve una relación aquí y terminé quedándome”. Sus relaciones incluyen a la modelo Daisy Lowe y la actriz Lily James. Ahora, cuando le pregunto sobre su vida en Londres, dice: “Está bien porque puedo estar con mis perros”. (El ancla de su vida actualmente es su terrier irlandés, Bobby).
Afortunadamente, House of the Dragon resultó ser un gran éxito. Cada episodio de la primera serie tuvo un promedio de 29 millones de espectadores solo en EE. UU. La actuación de Smith fue aclamada por la crítica, sobre todo porque, al igual que el Satán de Milton o el Tyrion Lannister de Peter Dinklage, se estaba divirtiendo más con sus diabólicas travesuras que los buenos. “Uno de los regalos de un personaje como Daemon es que hace cosas que, en ocasiones, son bastante impensables”.
Smith sintió lo mismo cuando interpretó al caníbal, necrófilo y asesino en serie Patrick Bateman en el escenario hace una década en el musical American Psycho. “De alguna manera, me gustó”, dice sobre el banquero asesino de Bret Easton Ellis. “En cierto nivel, tiene que haber algo en lo que puedas conectar”. Smith cree que hizo lo mismo cuando interpretó al menos diabólico Príncipe Felipe junto a la Reina Isabel II de Claire Foy en The Crown. Aunque no es monárquico, a Smith le gustó el príncipe maverick a pesar de sus opiniones no reformadas. “Me enamoré un poco de él, después de haber pensado, como muchos británicos, que era algo: un poco tonto”.
Le atrajo la herida psíquica del Duque de Edimburgo: el hecho de que estaba destinado a ser la segunda guitarra de su esposa. Llamativamente, en House of the Dragon, Smith interpreta a otro príncipe a la sombra de una mujer poderosa. Cuando el hermano mayor de Daemon, el Rey Viserys de Paddy Considine, murió en la primera temporada, no le dejó el trono Targaryen a su joven hermano, sino a la hija de Viserys, Rhaenyra, interpretada por Emma D’Arcy. Bastante malo ser usurpado, pero ¿por una niña? Intolerable, ciertamente en el entorno patriarcal de House of the Dragon.
“Quiero decir, si tuviéramos un poco de terapia grupal en la Casa Targaryen, probablemente no habría un espectáculo”, se ríe.
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Smith describe a su personaje como un “agente del caos” y no discrepa cuando sugiero que eso lo hace sonar como un Nigel Farage armado hasta los dientes. “Sí, está ahí para causar inestabilidad política. Lo que acelera su corazón es la intriga, el caos, la locura y la violencia. Son los pecados de los padres, ¿no es así?” ¿Y quizás los pecados de las madres también? Smith asiente. “No creo que nunca escuchemos mucho sobre su madre. Supongo que simplemente olvidó recogerlo de la escuela un par de veces”. Solo para aclarar, está hablando de la historia de origen de Daemon, no de Farage.
Ambición rubia … Smith con Emma D’Arcy en House of the Dragon. Fotografía: Sky Atlantic
“Al final, Daemon, sea lo que sea, es un ser humano. Tiene su propio sentido pervertido de la justicia y la moralidad. Simplemente es diferente a la nuestra”. Muy diferente, de hecho. Daemon no solo es un psicópata con una peluca rubia platino. También está casado con Rhaenyra, su sobrina, y por lo tanto en una relación incestuosa similar a la de los hermanos Targaryen en Game of Thrones. “Es uno de los grandes tabúes”, dice Smith sobre el tema del incesto. “Y a menudo la gente dice: ‘¿Crees que debería representarse?’ Pero eso es lo que está en los libros. Y, en realidad, cuando miras hacia atrás en la historia, probablemente fue mucho más común de lo que realmente le damos crédito”.
La tercera temporada ya se está planeando mientras nos reunimos. ¿No es restrictivo estar en una franquicia como esta? “Ya lo hice antes con Doctor Who, así que no. La cruda realidad es que me siento muy privilegiado de estar en un programa al que la gente realmente acude a ver, porque eso no es algo garantizado”. Afortunadamente, la serie no absorbe todas sus energías creativas. Recientemente protagonizó en el escenario de Londres la obra de Ibsen, Un enemigo del pueblo, y actualmente está trabajando en una serie de televisión de seis partes llamada La muerte de Bunny Munro. “Déjame decirte, esa es una historia impía”, dice Smith sobre esta adaptación de la novela de Nick Cave. “Bunny hace que Daemon parezca un gatito”.
Bunny Monroe es un vendedor de productos de belleza puerta a puerta y autoconfeso adicto al sexo que, después del suicidio de su esposa, se ve obligado a criar a Bunny Junior de nueve años. “Básicamente está sufriendo un colapso mental, y mientras se precipita hacia el abismo, se queda con su hijo pequeño, que piensa que su papá es increíble”. Una vez más, Smith podría estar tocando la segunda guitarra. “El niño es brillante y es profundamente frustrante cuando estoy en el set, ya que todos los días soy superado y engañado por un niño de nueve años”.
No es que se queje. Smith tiene la suerte de haber encontrado una carrera gratificante después de tener que abandonar otra. Cuando era adolescente, fue capitán del equipo juvenil del Leicester City y parecía destinado a una carrera profesional, pero la espondilosis acabó con eso. Podría haber tenido una colección de trofeos muy diferente que la espada de House Targaryen y el destornillador sónico de Doctor Who que guarda en casa. Imagina si hubieras seguido jugando, digo. Ahora, estarías retirado y serías un comentarista de Match of the Day. “Creo que, en realidad, podría haberme convertido en un entrenador”, responde Smith.
En cambio, más adelante este año, filmará la tercera temporada de House of the Dragon. “Vamos de nuevo”. El destino de Smith por el momento, se da cuenta, es regresar a un estudio lleno de lluvia interior para representar los reinos más húmedos de Westeros. Toma el sabio consejo de su padre sobre no quejarse. “Cuando estoy sentado en un dragón, que me avergüenza admitir que no es un verdadero dragón, y hay máquinas de viento y lluvia soplando hacia mí durante horas, tienes que pensar que hay personas haciendo trabajos mucho más difíciles”.
House of the Dragon regresa en HBO en EE. UU. el 16 de junio y en Sky Atlantic/Now el 17 de junio en el Reino Unido.
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