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Kelley Earnhardt es probablemente una de las personalidades más influyentes en NASCAR. Aunque Dale Earnhardt Jr tomó el volante para llevar adelante el legado de su padre en la pista de carreras, fue Kelley quien lideró las operaciones detrás de escena. Si no hubiera sido por su intervención, Dale Jr, potencialmente, no habría alcanzado las alturas de su carrera en las carreras.
Se le atribuye sembrar las semillas del exitoso equipo de la Serie Xfinity, JR Motorsports, una organización de carreras que dirige junto a su hermano. Además, ella fue la mente detrás de la exitosa carrera de NASCAR de Jr, ya sea agregando acuerdos de patrocinio o tomando decisiones importantes en su carrera, como cambiar de equipo de carreras.
Quizás la decisión más importante que Kelley y Dale Jr tomaron fue su salida de DEI. En su mayor parte, la decisión de abandonar DEI y unirse a Hendrick Motorsports se pensaba que era personal. Pero según Kelley, fue una decisión sentimental, una que su difunto padre hubiera querido.
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Un legado en las carreras más allá de Dale Earnhardt Inc
Dale Jr estaba empezando a hacerse un nombre en la escena de NASCAR durante su tiempo en DEI. Sin embargo, no todo estaba bien detrás de escena, ya que Jr quería una participación igualitaria en la propiedad de la única herencia viva de su padre. Pero Teresa Earnhardt no cedió y llegó incluso a declarar en público que “Si Dale Jr no quiere seguir aquí, haremos otro Dale Jr.” Los aficionados de NASCAR que han estado con el deporte el tiempo suficiente conocen cómo termina esta historia.
Kelley, en ese momento sirviendo como manager de Jr, estuvo involucrada en el drama que siguió, pero decidió tomar la decisión consciente de dejar DEI. “Y las decisiones que tuvimos que tomar tanto profesional como personalmente para dejar Dale Earnhardt Incorporated y todo lo que sabíamos se había construido para el beneficio de Dale y yo. Sabiendo que eso es lo que nuestro padre quería para nosotros y estábamos defraudando una parte de eso … sabíamos en nuestros corazones que era una decepción, y sabíamos que Teresa aquí no quería eso para nosotros”, dijo Kelley en el programa de Kenny Wallace.
Además, Kelley hizo el mejor uso de sus talentos y habilidades trabajando detrás de escena para trazar un camino para la exitosa carrera de NASCAR de Jr. “Tomé la carrera de mi hermano en ese momento y avancé con ella de la única manera que sabía hacerlo. Había aprendido de los mejores en términos de mi padre en los negocios, trabajando en action performance, la licencia era tan importante en ese momento. Puse a las personas adecuadas en su lugar”, agregó Kelley.
via Getty
DAYTONA BEACH, FL – 4 DE FEBRERO: Dale Earnhardt Sr. y Dale Earnhardt, Jr. posan juntos en el autódromo de Daytona Beach, Florida. Los Earhnardts y Andy Pilgram obtuvieron el segundo lugar en la categoría GTS durante las 24 Horas de Daytona de 2001. (Foto de ISC Archives/CQ-Roll Call Group a través de Getty Images)
Bueno, desde la disputa pública entre Teresa Earnhardt y Dale Jr en 2007, mucho ha cambiado. Es como si Jr y Teresa estuvieran tratando ambos de enmendar su vínculo roto.
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Teresa Earnhardt no reclamó los derechos de propiedad de la marca comercial No. 8 de DEI
En 2007, cuando Dale Earnhardt Jr decidió cambiar a Hendrick Motorsports, quería llevarse el número 8 con él. A pesar del intento de Max Siegel, quien era presidente de DEI en ese momento, Teresa mantuvo el equipo No. 8 consigo. Mark Martin y Aric Almirola fueron los dos pilotos que compartieron la conducción del auto #8 en 2008.
Jr no buscaba arrebatar los derechos de propiedad del número; todo lo que quería era continuar con la tradición familiar de conducir el auto #8. “Siento que es una tradición Earnhardt porque mi abuelo y mi papá también lo usaron un poco. Pensé que podríamos seguir usándolo. Pero lamentablemente, no vamos a poder hacerlo”, dijo Dale Jr citado por ESPN.
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Sin embargo, 16 años después, parece que Jr podrá obtener los derechos de propiedad del equipo No. 8. Teresa tenía los derechos de marca del equipo #DEI, pero estaban programados para expirar el 3 de junio de 2024. Curiosamente, Jr había solicitado reclamar la marca, y su madrastra no bloqueó su movimiento y le permitió tener el control del logo #8. Después de asegurar un reclamo sobre el famoso número, Jr incluso sorprendió a los fanáticos al hacer una revelación sobre Teresa durante un episodio reciente en DJD.
Él dijo: “Solo quiero decir que mis sentimientos al respecto son muy claros y básicos. No la elegiré para tenerlo… y si ella decidiera volver y renovar, estaré totalmente cómodo y feliz al respecto… O me gustaría tenerlo. Me encantaría que fuera suyo o mío, y no terminara en otro lugar.” Ahora que el logo del número 8 está bajo el control de Jr, su objetivo principal podría ser llevar de vuelta el #8 a la pista de carreras.
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