Después de la sorprendente victoria de Charles Leclerc para Ferrari en el Gran Premio de Italia, Sky Sports F1 evalúa si tanto el piloto como el equipo están de vuelta en la contienda por el campeonato.
La victoria, ayudada por un importante paquete de actualización que el equipo italiano llevó a su carrera en casa, fue la primera de Ferrari desde que Leclerc triunfó en el Gran Premio de Mónaco a finales de mayo.
Después de la victoria de Leclerc en su carrera en casa, estaba a solo 31 puntos del líder del Campeonato de Pilotos, Max Verstappen, y Ferrari se había acercado a 24 puntos de Red Bull en lo más alto del Campeonato de Constructores,
Ese resultado desató conversaciones sobre batallas por el título en ambos campeonatos, pero Ferrari retrocedería drásticamente en las semanas siguientes, con Lando Norris y su equipo McLaren emergiendo como el principal desafiante de Red Bull, y Mercedes también surgiendo como contendiente para victorias en carrera.
Si bien había signos de progreso con podios para Leclerc a ambos lados de la pausa de verano en Bélgica y los Países Bajos, había pocas pruebas de que Ferrari estuviera listo para regresar al escalón más alto del podio en Monza.
A mitad de la carrera del domingo, esa posibilidad aún parecía improbable, hasta que quedó claro que Ferrari estaba intentando una audaz estrategia de una sola parada, que Leclerc ejecutó a la perfección para evitar que McLaren repitiera el uno-dos que habían logrado en la clasificación.
Las escenas mientras los tifosi celebraban la primera victoria de Ferrari en Monza desde 2019 fueron de las más impresionantes que el deporte tiene para ofrecer, pero quedan preguntas sobre si esto fue un hecho aislado o una confirmación de que Ferrari está de vuelta.
La victoria de Leclerc fue el resultado de una audaz apuesta estratégica de Ferrari, ya que pusieron tanto al monegasco como a su compañero de equipo Carlos Sainz en una sola parada mientras que el resto de los principales contendientes hicieron dos paradas.
Al igual que cuando George Russell ganó para Mercedes en Bélgica (antes de ser descalificado), los pilotos de Ferrari se beneficiaron al encontrarse en una posición de carrera en la que no tenían mucho que perder al intentar la estrategia de una sola parada.
Si bien la forma en que los pilotos de Ferrari lograron hacer que sus neumáticos duraran fue impresionante, los de McLaren seguían siendo más rápidos en el día y es razonable suponer que Piastri podría haber llegado al final por delante de Leclerc si hubiera hecho una sola parada.
¿Fue la actualización solo un ‘especial de Monza’?
Además de llevar a cabo una jugada maestra estratégica, Ferrari también fue el único equipo de punta en llevar importantes actualizaciones a Monza.
El circuito es algo atípico en el calendario de F1, lo que significa que un coche que se desempeña bien en el circuito no está garantizado que sea particularmente competitivo en otros lugares.
Ferrari trajo siete nuevas piezas que son mejoras generales que deberían permanecer en el coche durante el resto de la temporada, junto con alerones delanteros y traseros específicos para el circuito.
Es justo decir que Ferrari probablemente pone un mayor énfasis en su alerón trasero ‘especial de Monza’, pero solo el tiempo dirá si las nuevas piezas permanentes, incluido un piso actualizado, resultarán en un avance.
El director del equipo, Fred Vasseur, dijo: “Es bastante difícil entender el impacto de la actualización en una pista como Monza porque es una configuración tan diferente en comparación con el resto de la temporada, que es bastante difícil de entender.
“En la clasificación, ves seis o siete coches en menos de una décima. Cada pequeño detalle marca la diferencia.
“Seguramente se puede decir que la actualización es crucial, pero el ritmo del domingo estaba más vinculado a la gestión de neumáticos. En la clasificación, cuando tienes seis coches en dos décimas, es entonces cuando cada actualización marcará la diferencia”.
Leclerc también admitió que el alerón trasero de Ferrari pudo haber sido un factor crucial en Monza.
“Tenemos que ser cautelosos”, dijo. “Después de Mónaco, creo que hemos tenido las cuatro peores carreras de la temporada, porque Mónaco fue tan específico para nuestro coche en ese momento.
“Monza también es una pista muy específica y particular. Muchas rectas, no muchas curvas. Teníamos un alerón trasero para esta pista también, que nos ayudó a ganar hoy”.
¿Es realista un desafío por el título?
La victoria de Leclerc redujo su déficit con Verstappen a 86 puntos, lo cual es una brecha enorme para cerrar con solo ocho rondas de la temporada restantes.
Aunque Verstappen está luchando mucho, el hecho de que Norris también esté 24 puntos por delante de Leclerc en un McLaren muy consistente hace que sea difícil ver un escenario en el que el monegasco pueda volver a la contienda.
En la clasificación de constructores, el sólido resultado de Ferrari los colocó a 39 puntos de los líderes de Red Bull, quienes ahora están solo ocho puntos por delante de McLaren.
Esa brecha ciertamente es superable para Ferrari, pero una vez más McLaren parece que será muy difícil de superar.
Un objetivo más realista podría ser perseguir a Red Bull por lo que podría terminar siendo el segundo lugar.
Para que cualquiera de estos objetivos sea realista, Ferrari necesitará más victorias, lo cual Vasseur parece creer que es posible.
“La lucha es tan intensa”, dijo. “Pasé un par de años en el muro de boxes, pero es la primera vez que creo que en F1 tenemos esta situación en la que ocho pilotos pueden ganar la carrera, sin un accidente o choque, que cuatro equipos son capaces de ganar o estar en el podio.
“Tengo la sensación de que será así en todas partes, excepto Lando dominando en Zandvoort, así que tengo la sensación de que será así hasta el final de la temporada.
“Será una gran lucha. Con ocho coches, con esta competitividad, un equipo puede hacer un uno-dos y otro séptimo y octavo, entonces esto hace una gran diferencia en puntos”.
En cuanto a dónde es más probable que gane Ferrari nuevamente, Leclerc está mirando las calles de Singapur a finales de septiembre.
“Singapur podría ser una pista fuerte para nosotros”, dijo Leclerc. “En otras pistas, aún siento que estamos un paso por detrás de McLaren y Red Bull.
“Pero hoy hemos visto que podemos estar muy a la par con McLaren si hacemos todo perfecto.
“Creo que la actualización nos ha ayudado de alguna manera hoy para tener el mismo ritmo que ellos. Sin embargo, para las otras pistas, no sé si será suficiente para cerrar completamente la brecha, especialmente la brecha que hemos visto en las carreras anteriores”.
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