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Los europeos se han visto sorprendidos bajo una lluvia de insultos, la amenaza de altos aranceles aduaneros y notablemente desacuerdos sobre la guerra en Ucrania.
Pero el viento ya soplaba en esa dirección incluso antes del regreso al poder de Donald Trump.
La principal superpotencia mundial cree que tiene cosas mejores que hacer que seguir pagando por una Europa en declive económico, viéndola como aprovechada en defensa y sin hacer mucho por ella comercialmente a cambio.
Desde la reelección de Trump, el cambio tectónico se ha convertido en un terremoto, especialmente por la exclusión de Europa de las negociaciones de paz sobre Ucrania entre Washington y Moscú.
El líder republicano ha dicho que la UE fue “formada para fastidiar a Estados Unidos” mientras que su Vicepresidente JD Vance ha sumido en la duda la futura presencia militar de EE. UU. en Europa.
Al mismo tiempo, el acólito de Trump Elon Musk llamó “un tonto incompetente” al Canciller alemán Olaf Scholz.
“Ya existía una trayectoria de distanciamiento que (Joe) Biden encarnaba de manera educada y que (Kamala) Harris habría encarnado de manera educada,” dijo el historiador Frederic Fogacci, de la Fundación Charles de Gaulle en París.
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“El enfoque de Trump es más directo, más abrasivo,” agregó Kelly Grieco, especialista en política exterior y de defensa de EE. UU. en el think-tank Stimson Center en Washington.
‘Frustración’ en Washington
“Hay una enorme frustración en este lado del Atlántico sobre (la defensa) porque repetidamente ha habido una advertencia de que Europa necesita dar un paso al frente y prepararse para este tipo de momento,” dijo.
“No han preparado nada.”
Los europeos solo comenzaron el debate sobre la seguridad sin el apoyo de EE. UU. bajo presión, y todavía están tratando de mantener a Washington de su lado.
“No es de extrañar que los estadounidenses miren con desdén a los europeos como dependientes,” dijo Stephen Wertheim, del Programa de Estado para la Artesanía Americana en el Carnegie Endowment for International Peace.
“Los europeos se presentan a sí mismos como dependientes. Si Europa provee para sus necesidades esenciales de defensa, eso podría fomentar el respeto propio e inspirar un nuevo respeto en Washington y en el mundo en general,” agregó.
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En cuanto a Ucrania, el enfoque europeo “no es necesariamente útil,” dijo Grieco.
“Parece estar muy enfocado en algún tipo de garantía de seguridad de EE. UU. para Ucrania y presionando a la administración en ese sentido,” dijo.
“Cuanto más presionan a la administración en esa dirección, más se crea una brecha más amplia entre las dos partes.”
‘Freedom fries’
Las tensiones entre los dos aliados no son nuevas. En 2018, durante el primer mandato de Trump, el New York Times se preguntaba: “¿Está muerta la relación transatlántica?”
“No olvidemos las ‘papas fritas de la libertad’,” dijo Grieco, recordando el momento en 2003 cuando el Congreso de EE. UU. renombró las papas fritas en respuesta al rechazo de Francia de respaldar la guerra en Irak.
También hubo fricciones durante la Guerra Fría, con la Crisis del Sinaí como símbolo de una “educación geopolítica” por parte de Washington, dijo Fogacci.
Estados Unidos y la Unión Soviética exigieron la retirada de las tropas francesas, británicas e israelíes del Canal de Suez, debilitando la influencia de Londres y París en Medio Oriente en el proceso.
“Durante la Guerra Fría, operamos de esta manera. Moscú y Washington, al final, resolvieron el asunto entre ellos,” dijo el estudioso de geopolítica Frederic Encel.
Después de la caída del Muro de Berlín en 1989, “los estadounidenses desconfiaban de una Europa que se estaba integrando demasiado hacia el este,” dijo Fogacci.
“Con la guerra en la ex Yugoslavia, tomaron precedencia sobre los europeos divididos por viejos intereses históricos y sin suficiente capacidad militar.”
Europa y EE. UU. son ‘aliados naturales’
En su libro “El Gran Tablero de Ajedrez”, publicado en 1997, el asesor de seguridad nacional del ex presidente de EE. UU., Jimmy Carter, Zbigniew Brzezinski, dijo: “Europa es el aliado natural de Estados Unidos.
“Comparte los mismos valores; participa, en su mayoría, de la misma herencia religiosa; practica la misma política democrática.”
Casi 30 años después, las aguas están más turbias.
“En toda Europa, la libertad de expresión, temo, está retrocediendo,” dijo Vance en febrero, citando como ejemplo la negativa de los partidos principales de Alemania a gobernar junto a la extrema derecha.
Grieco dijo que ahora hay una clara diferencia entre los dos lados en cuanto a valores y la forma de expresarlos.
Eso contrasta con la situación en la década de 1980, dijo Fogacci, cuando “los neoconservadores tenían una idea de democracia bastante compatible con la europea, su ecuación siendo que el liberalismo político conduce al liberalismo económico y viceversa”.
Para Trump, “un país tiene peso a través de lo que sabe hacer, lo que puede ofrecer o su capacidad de causar daño,” agregó.
“Es una visión ‘ahistórica’, reduciendo la democracia a principios descontextualizados.”
Trump, agregó, “no mira a los estados sino a la tierra y los recursos”.
Aún es posible la convergencia en la cuestión de China, dijo Grieco.
“En muchos aspectos, Europa sigue siendo un aliado natural de Estados Unidos en el sentido de que nuestros intereses están alineados en muchos temas. Hay un potencial alineamiento en China,” dijo.