Hamas ha incluido a un estadounidense-israelí en sus liberaciones de rehenes por primera vez desde que el acuerdo de alto el fuego del grupo militante con Israel entró en vigor hace dos semanas. El sábado, Hamas entregó al rehén, Keith Siegel, a la Cruz Roja en una ceremonia en la Ciudad de Gaza, con decenas de militantes armados con rifles cerca. El Sr. Siegel, de 65 años, y su esposa, Aviva Siegel, de 63 años, fueron secuestrados en el ataque liderado por Hamas a Israel el 7 de octubre de 2023. Fueron llevados desde el Kibbutz Kfar Aza, una pequeña comunidad agrícola cerca de la frontera de Israel con Gaza. Los militantes palestinos liberaron a su esposa, Aviva, durante un breve alto el fuego en noviembre de 2023, y desde entonces ha estado haciendo campaña por la libertad de su esposo. El Sr. Siegel, un nativo de Carolina del Norte, inmigró a Israel en 1980, donde ha trabajado como terapeuta ocupacional. Él y su esposa tienen nueve hijos y nietos. En junio, el hermano de Mr. Siegel, Lee Siegel, describió la agonía de ver rondas de conversaciones de alto el fuego, solo para que sus esperanzas se desvanecieran días después. “Es increíblemente frustrante tener esta experiencia de montaña rusa una vez más”, dijo Lee en ese momento. “Cada día que pasa, se vuelve exponencialmente más difícil continuar con esperanza”. El actual alto el fuego se logró después de más de un año de negociaciones indirectas entre Israel y Hamas. El sábado, Leora Schwartz, cuñada de Lee, dijo que sintió algo de alivio al ver a Keith salir de la cautividad. “Sientes que puedes respirar de nuevo”, dijo en una entrevista telefónica. Las autoridades israelíes han dicho que creen que solo hay otros dos rehenes estadounidenses-israelíes vivos. Uno está programado para ser liberado en las próximas cuatro semanas, y el otro en la segunda fase del alto el fuego. Las autoridades israelíes han dicho que creen que los militantes palestinos en Gaza tienen cuatro cuerpos de ciudadanos dobles estadounidenses-israelíes. Hamas e Israel aún no han negociado los detalles de la segunda fase del alto el fuego, pero se espera que esas conversaciones comiencen en los próximos días. Los familiares de los rehenes programados para salir en la segunda fase han expresado su preocupación de que Israel pueda volver a la guerra contra Hamas después de la primera fase si el grupo militante no acepta renunciar a su control sobre Gaza. Se preocupan de que tal escenario pueda poner en peligro a sus seres queridos.
