El Departamento de Justicia ha informado a funcionarios europeos que Estados Unidos se está retirando de un grupo multinacional creado para investigar a líderes responsables de la invasión de Ucrania, incluyendo al presidente Vladimir V. Putin de Rusia, según una carta enviada a los miembros de la organización el lunes.
La decisión de retirarse del Centro Internacional para el Enjuiciamiento del Crimen de Agresión contra Ucrania, al que la administración Biden se unió en 2023, es la última indicación del alejamiento de la administración Trump del compromiso del presidente Joseph R. Biden Jr. de responsabilizar personalmente a Putin por los crímenes cometidos contra los ucranianos.
El grupo fue creado para responsabilizar a los líderes de Rusia, junto con sus aliados en Bielorrusia, Corea del Norte e Irán, por una categoría de crímenes, definidos como agresión bajo el derecho internacional y los tratados que violan la soberanía de otro país y que no se inicia en defensa propia.
“Las autoridades de EE. UU. me han informado que concluirán su participación en el ICPA” a finales de marzo, escribió Michael Schmid, presidente de la organización matriz del grupo, la Agencia de la Unión Europea para la Cooperación Judicial en Asuntos Penales, conocida como Eurojust, en una carta interna obtenida por The New York Times.
El grupo sigue “totalmente comprometido” a responsabilizar a “quienes son responsables de crímenes internacionales fundamentales” en Ucrania, agregó.
Estados Unidos fue el único país fuera de Europa en enviar a un fiscal senior a La Haya para trabajar con investigadores de Ucrania, los Estados Bálticos, Polonia, Rumania y la Corte Penal Internacional.
Un portavoz del departamento no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios el domingo por la noche.
La administración Trump también está reduciendo el trabajo realizado por el Equipo de Responsabilidad por Crímenes de Guerra del departamento, creado en 2022 por el entonces fiscal general, Merrick B. Garland, y conformado por fiscales experimentados. Tenía la intención de coordinar los esfuerzos del Departamento de Justicia para responsabilizar a los rusos que son responsables de atrocidades cometidas en el período posterior a la invasión total hace tres años.
“No hay lugar donde esconderse para los criminales de guerra”, dijo Garland al anunciar la organización de la unidad.
El departamento, añadió, “perseguirá todas las vías de responsabilidad para aquellos que cometan crímenes de guerra y otras atrocidades en Ucrania”.
Durante la administración Biden, el equipo, conocido como WarCAT, se enfocó en un papel de apoyo importante: proporcionar ayuda logística, capacitación y asistencia directa a los fiscales y fuerzas del orden de Ucrania en el proceso de presentar cargos por crímenes de guerra cometidos por rusos en los tribunales de Ucrania.
El equipo logró un caso significativo. En diciembre de 2023, los fiscales estadounidenses utilizaron una ley de crímenes de guerra por primera vez desde su promulgación hace casi tres décadas para acusar en ausencia a cuatro soldados rusos de torturar a un estadounidense que vivía en la región de Jerson, Ucrania.
En comentarios recientes, el presidente Trump se ha acercado más a Putin mientras choca con el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, llegando al extremo de sugerir falsamente que Ucrania jugó un papel en provocar la brutal e ilegal incursión militar de Rusia.
“No deberían haberlo empezado”, dijo Trump en febrero, refiriéndose a los líderes de Ucrania. “Podrían haber hecho un trato”. Siguió con una publicación en redes sociales, llamando a Zelensky un “Dictador sin Elecciones” y diciendo que había “hecho un trabajo terrible” en el cargo.
La administración Trump no dio ninguna razón para retirarse del grupo de investigación, aparte de la misma explicación para otros movimientos de personal y políticas: la necesidad de reasignar recursos, según personas familiarizadas con la situación, que hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizadas a discutir los movimientos públicamente.