Estados Unidos ha comenzado a reducir cientos de tropas del noreste de Siria, reflejando el cambio en el entorno de seguridad en el país desde la caída del presidente Bashar al-Assad en diciembre, pero también es un movimiento que conlleva riesgos. El ejército está cerrando tres de sus ocho bases operativas pequeñas en el noreste del país, reduciendo los niveles de tropas a alrededor de 1,400 de 2,000, según informaron dos altos funcionarios de Estados Unidos. Las bases son conocidas como M.S.S. Green Village, M.S.S. Euphrates y una tercera instalación mucho más pequeña. Después de 60 días, los funcionarios dijeron que los comandantes estadounidenses evaluarán si hacer recortes adicionales. Los comandantes han recomendado mantener al menos 500 tropas estadounidenses en Siria, según uno de los funcionarios. Sin embargo, el presidente Trump ha expresado un profundo escepticismo sobre mantener alguna tropa estadounidense en el país. Al menos por ahora, las reducciones que comenzaron el jueves se basan en las recomendaciones de los comandantes en tierra para cerrar y consolidar bases, y fueron aprobadas por el Pentágono y su Comando Central, según los funcionarios, que hablaron bajo condición de anonimato para discutir asuntos operativos. El Estado Islámico sigue siendo un peligro potente en Siria, particularmente en el noreste donde están concentradas las tropas estadounidenses. Pero la caída del régimen del Sr. Assad ha reducido en gran medida, al menos por ahora, una serie de otras amenazas, incluidas las milicias respaldadas por Irán y las tropas rusas que apoyaron al gobierno sirio. Otro punto de inflexión importante se produjo el mes pasado, cuando la milicia liderada por los kurdos que controla el noreste de Siria acordó fusionarse con el nuevo gobierno del país, un avance para Damasco en sus esfuerzos por unificar un país que aún lucha con una violenta agitación. El acuerdo estableció que las Fuerzas Democráticas Sirias, respaldadas por Estados Unidos, integrarían “todas las instituciones civiles y militares” en el nuevo estado sirio para fin de año, incluidos sus preciados campos petrolíferos y de gas. Desde que una coalición rebelde encabezada por Ahmed al-Shara llegó al poder en diciembre, el nuevo gobierno ha buscado unificar la compleja red de grupos rebeldes que operan en toda Siria, siendo el más poderoso de ellos las fuerzas lideradas por los kurdos en el noreste. Sin embargo, la situación de seguridad ha seguido siendo inestable, y la milicia kurda ha sido uno de los grupos más desafiantes para el gobierno a la hora de integrarlo. Durante años, la milicia liderada por los kurdos ha sido el principal socio de Estados Unidos en la lucha en Siria contra el Estado Islámico. Ha logrado ganancias territoriales muy disputadas durante la guerra civil del país, hasta el punto de que ahora administra un estado de facto en el noreste de Siria. En su reducido número, las tropas estadounidenses, que incluyen soldados convencionales y Fuerzas Especiales, seguirán brindando asistencia contra el terrorismo a las S.D.F. y ayudarán a operar varios campos de detención, según los dos altos funcionarios de Estados Unidos. Entre 9,000 y 10,000 combatientes del Estado Islámico y alrededor de 35,000 de sus familiares están detenidos en el noreste de Siria. Los funcionarios de inteligencia de Estados Unidos, presentando su evaluación anual de amenazas a nivel mundial el mes pasado en el Congreso, concluyeron que ISIS intentaría aprovechar el fin del gobierno de Assad para liberar prisioneros y reavivar su capacidad para llevar a cabo ataques. La fuga de prisioneros no solo aumentaría el número del grupo, sino que también proporcionaría un golpe propagandístico. Estados Unidos anunció a finales del año pasado que su presencia militar en el terreno en Siria se había duplicado aproximadamente, a 2,000, para ayudar a enfrentar una creciente amenaza del Estado Islámico y de las milicias respaldadas por Irán que han atacado bases estadounidenses. En Siria, según un funcionario del Departamento de Defensa que habló bajo condición de anonimato para discutir información que aún no se ha hecho pública, el grupo afirmó haber llevado a cabo 294 ataques en 2024, un aumento respecto a los 121 que afirmó en 2023. El comité de monitoreo del Estado Islámico de las Naciones Unidas estimó alrededor de 400 ataques, mientras que observadores de derechos humanos en Siria dijeron que la cifra era aún mayor. Inmediatamente después del derrocamiento del Sr. Assad, Estados Unidos aumentó en gran medida los ataques aéreos contra los reductos del Estado Islámico en el desierto sirio, sofocando una militancia resurgente que atraía combatientes y aumentaba los ataques, según las Naciones Unidas y funcionarios estadounidenses. Un alto líder del Estado Islámico que se cree era el jefe del grupo en Irak y Siria fue asesinado en un ataque de dron estadounidense en marzo. La operación, que tuvo lugar en la provincia de Anbar, en Irak, se basó en inteligencia tanto de Irak como de Estados Unidos, dijeron el primer ministro de Irak y funcionarios estadounidenses. El líder del Estado Islámico, Abdallah Makki Muslih al-Rufay’i, también conocido como Abu Khadija, fue “uno de los terroristas más peligrosos del mundo”, dijo el primer ministro iraquí, Mohammed Shia al-Sudani, en un comunicado en ese momento. Sin embargo, han surgido signos preocupantes recientemente. El Estado Islámico llevó a cabo dos ataques en Siria en enero, nueve en febrero y 19 en marzo, según Charles Lister, investigador principal y jefe de la Iniciativa Siria en el Instituto del Medio Oriente en Washington. En las primeras dos semanas de abril, ISIS llevó a cabo al menos 14 ataques, colocándolo en camino hacia un cuarto aumento mensual consecutivo, dijo Lister. “Ningún actor está más decidido a fomentar la inestabilidad en una Siria post-Assad que ISIS”, escribió esta semana Lister, instando a Estados Unidos a apoyar al nuevo gobierno sirio, liderado por un ex afiliado de Al Qaeda, Hayat Tahrir al Sham y el Sr. al-Shara. “Si Siria tiene éxito, ISIS y todos los demás actores malignos recibirán golpes mortales”. Estados Unidos espera que el nuevo gobierno sirio se convierta en un aliado contra un Estado Islámico resurgente. Los primeros signos han sido positivos, con el grupo actuando con base en inteligencia proporcionada por Estados Unidos para interrumpir ocho complots de ISIS en Damasco, según funcionarios estadounidenses. Sin embargo, podrían estar en camino recortes de tropas estadounidenses más profundos, lo que amenazaría la estabilidad de esa transición, según algunos analistas. Se espera que la administración Trump realice una amplia revisión de su política en Siria, y algunos funcionarios dicen que las fuerzas estadounidenses podrían reducirse a más de la mitad o retirarse por completo, como han informado anteriormente NBC News y Al-Monitor, entre otros medios de comunicación. Muchas posiciones importantes de política en el Medio Oriente siguen sin ocuparse en el Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, así como en el Departamento de Estado y el Pentágono, lo que ralentiza cualquier revisión integral de la política en Siria, dijeron funcionarios y analistas independientes.
