Los Estados Unidos han enviado un submarino de misiles guiados al Medio Oriente, a medida que aumentan las tensiones en la región. El Secretario de Defensa Lloyd Austin también dijo que un portaaviones que ya se dirigía a la zona navegaría allí más rápido. El movimiento se produce en respuesta a los temores de un conflicto regional más amplio, después del reciente asesinato de líderes senior de Hezbollah y Hamas. Señala la determinación de Estados Unidos de ayudar a defender a Israel de cualquier ataque por parte de Irán, con el Sr. Austin diciendo que Estados Unidos tomaría “cada medida posible” para defender a su aliado. Irán está siendo vigilado de cerca en busca de cualquier indicio de cómo y cuándo podría responder al asesinato del principal líder político de Hamas, Ismail Haniyeh, en Teherán el 31 de julio. Los iraníes culparon a Israel por el asesinato del Sr. Haniyeh en suelo iraní, y han prometido castigarlo. Israel no ha comentado pero se cree ampliamente que estuvo detrás. En un comunicado el domingo, el Pentágono dijo que el Sr. Austin había enviado el submarino de misiles guiados USS Georgia a la región. El submarino puede llevar hasta 154 misiles de crucero Tomahawk, que se utilizan para atacar objetivos terrestres. También había ordenado al grupo de ataque del portaaviones USS Abraham Lincoln, que lleva aviones de combate F-35C, acelerar su viaje allí. El barco ya estaba en camino para reemplazar a otro barco de Estados Unidos en la región. No está claro qué podría estar planeando hacer Irán. Mientras tanto, otro posible ataque a Israel podría venir de Hezbollah, la milicia respaldada por Irán y el movimiento político en Líbano. El grupo ha prometido responder al asesinato por Israel del comandante senior Fuad Shukr, que ocurrió solo horas antes del asesinato de Mr. Haniyeh, en los suburbios del sur de Beirut. El profesor Mehran Kamrava, de la Universidad de Georgetown en Qatar, dijo que el envío público de un submarino por parte de Estados Unidos era “una medida disuasoria contra Irán y Hezbollah”. Pero sugirió que en privado, “podría haber alguna indicación de que Irán realmente está tramando algo y va a atacar”. Varios aerolíneas han cancelado vuelos a aeropuertos en la región debido a la amenaza percibida. La aerolínea alemana Lufthansa dijo el lunes que estaba suspendiendo los vuelos a Tel Aviv en Israel, la capital de Líbano, Beirut, la capital jordana Ammán, Erbil en Irak y la capital iraní, Teherán, hasta el 21 de agosto “basándose en su análisis de seguridad actual”. Swiss Air también ha cancelado sus vuelos programados para Tel Aviv y Beirut durante el mismo período. Mientras tanto, Air France extendió su suspensión de vuelos a Beirut, que comenzó el 29 de julio, hasta el miércoles, según la agencia de noticias AFP. Otras aerolíneas, incluidas AirBaltic y EasyJet, han dicho previamente que estaban suspendiendo vuelos a la región. Cuando Irán lanzó previamente un ataque contra Israel después de un ataque a su consulado en Siria en abril, lo hizo utilizando cientos de drones aéreos y misiles. La administración Biden cree que un alto el fuego en Gaza que libere a los rehenes israelíes sería la mejor manera de calmar las tensiones en la región, y ha pedido que las conversaciones se reanuden el jueves. Pero el domingo por la noche, Hamas respondió a los esfuerzos de Estados Unidos para reavivar las conversaciones de alto el fuego diciendo que Israel debería ser obligado a implementar el acuerdo que ya está sobre la mesa. Hamas dijo que cualquier reanudación de las conversaciones de alto el fuego sobre el conflicto en Gaza debería basarse en su posición anterior en lugar de celebrar nuevas rondas de negociaciones. Sin embargo, su declaración indicaba un acuerdo en principio para participar. Washington ha culpado previamente a Hamas por el fracaso de las negociaciones. Pero los informes de prensa israelíes dicen que Estados Unidos ve cada vez más al primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, como parcialmente responsable, porque se le acusa de apaciguar a los miembros de extrema derecha de su coalición que se oponen a un acuerdo. La semana pasada, por primera vez la Casa Blanca criticó abiertamente a uno de estos líderes de la coalición, el ministro de Finanzas Bezalel Smotrich. El Sr. Smotrich había instado a Israel a rechazar la presión de Estados Unidos para las conversaciones de alto el fuego, diciendo que sería una rendición a Hamas. El portavoz de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby, dijo que el Sr. Smotrich estaba “totalmente equivocado” y lo acusó de hacer afirmaciones falsas. Mientras tanto, los líderes del Reino Unido, Francia y Alemania hicieron eco de los llamamientos para que se reanuden las conversaciones de alto el fuego. “Estamos de acuerdo en que no puede haber más demoras”, dijo el comunicado del primer ministro del Reino Unido, Sir Keir Starmer, el presidente francés Emmanuel Macron y la canciller alemana Olaf Scholz. “Hemos estado trabajando con todas las partes para evitar la escalada y no escatimaremos esfuerzos para reducir las tensiones y encontrar un camino hacia la estabilidad.”
