Estados Unidos ha añadido varias empresas tecnológicas chinas, incluidas la gigante de los videojuegos y redes sociales Tencent y el fabricante de baterías CATL, a una lista de negocios con los que dice que trabaja el ejército de China. La lista sirve como advertencia a empresas y organizaciones estadounidenses sobre los riesgos de hacer negocios con entidades chinas. Si bien la inclusión no significa una prohibición inmediata, puede presionar al Departamento del Tesoro de EE. UU. para sancionar a las empresas. Tencent y CATL han negado su participación con el ejército chino, mientras que Beijing dijo que la decisión equivale a una “represión irrazonable de empresas chinas”. La lista del Departamento de Defensa de empresas militares chinas, conocida formalmente como la lista de la Sección 1260H, se actualiza anualmente y ahora incluye 134 empresas. Forma parte del enfoque de Washington para contrarrestar lo que considera los esfuerzos de Beijing para aumentar su poder militar utilizando tecnología de empresas chinas, universidades y programas de investigación. En respuesta al último anuncio, Tencent, que posee la aplicación de mensajería WeChat, dijo que su inclusión en la lista fue “claramente un error”. “No somos una empresa o proveedor militar. A diferencia de las sanciones o controles de exportación, esta lista no tiene impacto en nuestro negocio”, dijo un portavoz de la empresa a la BBC. CATL también calificó la designación como un error y dijo que “no está involucrada en ninguna actividad relacionada con el ejército”. “Las prácticas de EE. UU. violan los principios de competencia de mercado y las reglas económicas y comerciales internacionales que siempre ha defendido, y socavan la confianza de las empresas extranjeras para invertir y operar en Estados Unidos”, dijo Liu Pengyu, un portavoz de la embajada china en Washington. El Pentágono había sido presionado por legisladores estadounidenses para agregar algunas de las empresas, incluida CATL, a la lista. Esta presión llegó cuando el gigante automovilístico estadounidense Ford dijo que invertiría $2 mil millones (£1.6 mil millones) para construir una planta de baterías en Michigan. Ha dicho que planea licenciar tecnología de CATL. Ford no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de la BBC. El anuncio se produce en un momento en que las relaciones entre las dos mayores economías del mundo siguen tensas. Mientras tanto, el presidente electo Donald Trump, que anteriormente ha adoptado una postura dura contra Beijing, está previsto que regrese a la Casa Blanca este mes. El Pentágono fue demandado el año pasado por el fabricante de drones DJI y la empresa de Lidar Hesai Technologies por su inclusión en la lista. Ambos siguen en la lista actualizada. Las acciones de Tencent estaban cotizando alrededor de un 7% más bajo en Hong Kong el martes. CATL estaba un 4% a la baja.
