Nota del Editor: Este artículo es una reimpresión. Originalmente fue publicado el 9 de marzo de 2017.
Ha pasado casi dos décadas desde que se crearon Facebook, YouTube y Twitter, y 17 años desde el lanzamiento del iPhone. El iPad, Pinterest, Instagram y Snapchat también han estado presentes durante más de una década.1
En este lapso de tiempo, el uso de la tecnología y las redes sociales por parte de los estadounidenses ha crecido a un ritmo sorprendente. La encuesta de Estrés en Estados Unidos de la Asociación Estadounidense de Psicología (APA) de 2017 informó que solo el 7% de los adultos estadounidenses usaban redes sociales en 2005. Para 2015, ese número había crecido al 65% (y al 90% entre los adultos de 18 a 29 años, en comparación con el 12% en 2005).2
Cada mes, más de 2 mil millones de usuarios se conectan a Facebook e Instagram, revelando su gran seguimiento. También es revelador que el 86% de los adultos en EE. UU. tienen una computadora, el 75% un teléfono inteligente conectado a Internet y el 55% una tableta, según la encuesta de la APA.
Además, hoy en día aproximadamente la mitad de los adultos en EE. UU. dicen que no pueden imaginar la vida sin sus teléfonos celulares, sin embargo, su capacidad para mantenerte en línea y conectado las 24 horas del día tiene sus desventajas, especialmente si eres un “revisor constante”.
El Cuarenta y Tres Por Ciento de los Estadounidenses Son ‘Revisores Constantes’
Un revisor constante es alguien que revisa su correo electrónico, mensajes de texto y cuentas de redes sociales “constantemente” a lo largo del día; el 43% de los estadounidenses encajan en esta descripción, según la APA, pero pueden estar sacrificando su salud como resultado.
Mientras que los no revisores reportaron un nivel de estrés de 4.4 en una escala de 1 a 10 (siendo 10 “mucho estrés”), el nivel de estrés promedio de los revisores constantes fue de 5.3. Esto aumentó a 6 entre aquellos que revisaban constantemente su correo electrónico de trabajo incluso durante sus días libres.3 Según el informe de Estrés en Estados Unidos de la APA de 2017:
“Esta dependencia de los dispositivos y el uso constante de la tecnología se asocia con niveles de estrés más altos para estos estadounidenses.
En general, cerca de una quinta parte de los estadounidenses (18%) identifican el uso de la tecnología como una fuente de estrés muy o algo significativa. ¿El aspecto más estresante? Los estadounidenses dicen que la tecnología causa más estrés cuando no funciona (20%).”
El uso de la tecnología es, en sí mismo, una fuente de estrés para algunos estadounidenses, especialmente para los revisores constantes (23% en comparación con el 14% de los no revisores constantes). Mientras tanto, los revisores constantes enfrentaron un estrés aumentado por las redes sociales, en comparación con los no revisores, principalmente debido a discusiones políticas y culturales.
Los revisores constantes también eran más propensos a reportar sentirse desconectados de sus familias debido a la tecnología (incluso cuando están juntos), mientras que el 35% de este grupo también dijo que las redes sociales hacían que las reuniones en persona con familiares y amigos fueran menos probables.
Quizás no sorprendentemente, el 42% señaló que les preocupa que las redes sociales puedan tener efectos negativos en su salud física y mental (en comparación con el 27% de aquellos que revisan menos a menudo).5
¿Cómo está afectando la tecnología a las familias estadounidenses?
En el frente familiar, está claro que la tecnología está afectando a las unidades familiares, y no necesariamente para bien. Mientras que el 72% de los padres dijeron que creían que estaban modelando una “relación saludable con la tecnología para sus hijos”, el 58% también dijo que se sienten “atados” a su teléfono celular o tableta.
Incluso en sus días libres, más padres que no constantemente revisan sus correos electrónicos personales, mensajes de texto y cuentas de redes sociales, mientras que el 35% también dijo que revisan el correo electrónico de trabajo. Pero no solo son los padres quienes luchan por controlar su uso de la tecnología.
El 58% de los padres dijo que su hijo está atado a su teléfono o tableta, y el 48% describió la regulación del tiempo de pantalla de su hijo como una “batalla constante”.
Casi el 60% de los padres se preocupan por los efectos de las redes sociales en la salud física y mental de sus hijos, y el 45% dijo que la tecnología les hace sentir desconectados de sus familias incluso cuando están juntos.
La Salud Emocional de los Adolescentes Puede Estar Vinculada a las Redes Sociales
Un informe de la organización sin fines de lucro Common Sense Media encontró que los adolescentes estadounidenses pasan alrededor de nueve horas diarias usando medios de comunicación, y esto solo incluye medios utilizados con fines de entretenimiento.8 Cuando solo se contabilizaron los medios en pantallas (computadoras portátiles, teléfonos inteligentes y tabletas), los adolescentes pasaron más de 6.5 horas al día, mientras que los preadolescentes pasaron más de 4.5 horas.
Es una tendencia alarmante no solo por la investigación que vincula el tiempo frente a pantallas con un aumento en el comportamiento sedentario y problemas para dormir, sino también porque la salud emocional de los adolescentes a menudo está vinculada a sus cuentas de redes sociales.
Los adolescentes usan las redes sociales como una forma de monitorear su propia popularidad, y cuando no están en línea, se preocupan de estar perdiéndose algo (ya sea positivo o negativo), lo que lleva a una revisión compulsiva.
Más de la mitad de los adolescentes (61%) encuestados por un estudio de CNN, “#Being13: Dentro del Mundo Secreto de los Adolescentes,” dijeron que revisan sus redes sociales para ver si sus publicaciones están recibiendo “me gusta” y comentarios, mientras que el 36% dijo que lo hacían para ver si sus amigos están haciendo cosas sin ellos.
Otro 21% dijo que revisaban para asegurarse de que nadie dijera algo malo sobre ellos.9 La encuesta de la APA sugirió que las adolescentes podrían estar soportando la carga de este vínculo emocional poco saludable con la tecnología, aún más que los adolescentes varones, señalando:
“Según un estudio reciente en Pediatrics,11 en Estados Unidos, es posible que más adolescentes mujeres que hombres estén experimentando episodios depresivos mayores. La investigación también muestra que las adolescentes eran más propensas a usar las redes sociales para comunicarse,12 lo que podría exponerlas a los efectos negativos de este medio.”
Casi Todos los Padres Intentan Gestionar el Uso de la Tecnología de sus Hijos
La encuesta de la APA también reveló que el 94% de los padres dijeron que intentan gestionar el uso de la tecnología de sus hijos durante el año escolar. Las estrategias comunes de gestión incluyeron:13
No permitir teléfonos celulares en la mesa durante la cena
Desconectarse o hacer un “detox digital” de vez en cuando
No permitir dispositivos durante el tiempo familiar
No permitir dispositivos durante el tiempo con amigos
Desactivar notificaciones de aplicaciones de redes sociales
Limitar el tiempo dedicado a ver televisión cada día
Sería sabio seguir a tus hijos en cada red social a la que se hayan unido y hablar sobre cualquier publicación o imagen que te preocupe. Mantén un seguimiento de la actividad de tus hijos en redes sociales cada día y, si tu adolescente parece triste después de recibir un mensaje de texto, pregúntale al respecto.
En el estudio de CNN, casi todos los padres encuestados (94%) subestimaron la cantidad de peleas que estaban ocurriendo en las redes sociales, pero un hallazgo importante fue que la supervisión parental beneficiaba significativamente el bienestar psicológico de sus hijos y en realidad “borraba los efectos negativos de los conflictos en línea.”14
También se informaron algunos beneficios, como conectar con amigos, sentirse afirmado y apoyado, y ejercer un liderazgo positivo.
La clave es encontrar un equilibrio que permita a tu hijo conectarse con amigos sin efectos negativos en su autoestima, horario de sueño, salud física o calificaciones. De hecho, este equilibrio es al que también los adultos deberían aspirar.
Enviar Mensajes de Texto Mientras Conduces Aumenta tu Riesgo de Accidente Seis Veces
Nuestra obsesión con la tecnología también está poniendo a las personas en riesgo detrás del volante. Un estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences reveló que muchas “tareas secundarias” relacionadas con el uso de dispositivos electrónicos de mano (es decir, teléfonos celulares) son “perjudiciales para la seguridad del conductor.”15
Los investigadores analizaron datos de más de 900 accidentes que involucraron lesiones o daños a la propiedad. Notaron un cambio dramático en la causalidad de los accidentes en años anteriores, señalando que los factores relacionados con el conductor, como la distracción, el error, la incapacidad y la fatiga, están presentes en casi el 90% de los accidentes.
Específicamente, marcar un teléfono fue la distracción más peligrosa y aumentó el riesgo de un accidente en 12 veces. Otras actividades peligrosas mientras se conduce incluyeron enviar mensajes de texto (aumento del riesgo de seis veces) y alcanzar un teléfono celular (aumento del riesgo de cinco veces).
Muchas personas son conscientes de que usar un teléfono celular mientras se conduce es peligroso, sin embargo, por una razón u otra, continúan haciéndolo de todos modos. Para ayudar a poner fin a la conducción distraída por teléfono celular, el Consejo Nacional de Seguridad (NSC) recomienda estos consejos:16
Hacer un compromiso personal de conducir sin usar el celular
Apaga tu teléfono o ponlo en silencio mientras conduces para no sentir la tentación de contestarlo
Habla cuando estés en el coche con alguien que use un teléfono celular mientras conduce, pregunta si puedes hacerlo por ellos o si puede esperar
Cambia tu mensaje de voz para reflejar que estás lejos de tu teléfono o conduciendo y que llamarás de vuelta cuando puedas hacerlo de forma segura
Si estás hablando con alguien que sabes que está conduciendo, dile que cuelgue y que te llame después
¿Estás Adicto a las Redes Sociales?
La psicoterapeuta Nancy Colier, autora del libro “El Poder de Apagar: La Forma Consciente de Mantener la Cordura en un Mundo Virtual”, señaló que cuando tienes una adicción, “es cada vez más difícil obtener alegría del momento presente. Estamos en este estado crónico de querer nuestro sustancia”.17
Tan fuerte es el atractivo de la tecnología que una encuesta la describió como un “quinto sentido” para los jóvenes, con la mitad de los jóvenes de 16 a 22 años diciendo que preferirían renunciar a su sentido del olfato que a la tecnología.18 La investigación también sugiere que los sentimientos de validación que obtienes cuando alguien “me gusta” tu publicación en redes sociales pueden desencadenar la liberación de sustancias químicas que hacen sentir bien, como la dopamina y la oxitocina.19
Además, ten en cuenta que las redes sociales están diseñadas para ser adictivas. “La herramienta más grande en el arsenal de la adicción a las redes sociales es el filtrado algorítmico”, informó ComputerWorld.20
“Sitios como Facebook, Google+ y … Twitter, ajustan sus algoritmos, luego monitorean la respuesta de los usuarios para ver si esos ajustes los mantuvieron en el sitio por más tiempo o aumentaron su participación. Todos somos ratas de laboratorio en un experimento global gigante.”21
En The Epoch Times, el diseñador de software de Silicon Valley Tristan Harris incluso describió lo que se conoce en el campo como “diseño de comportamiento”, que es básicamente la práctica de diseñar aplicaciones y dispositivos precisamente para que hagas clic y desplazarte más. Harris incluso comenzó un grupo de defensa llamado Time Well Spent, que “apela a los diseñadores de productos para crear software que no explote nuestras vulnerabilidades psicológicas.”22
La Atención Plena al Rescate
Existen muchas estrategias para liberarse de la adicción a Internet: dejarlo de golpe, establecer un límite de tiempo o revisarlo solo una vez al día, entre otros. Colier sugiere otra opción: la atención plena. Desplazarte sin pensar por los feeds de redes sociales o distraerte del momento presente con varias aplicaciones es básicamente lo opuesto a la atención plena. The Epoch Times informó:
“El enfoque de Colier comienza con la conciencia. Cuando sientes esa picazón habitual de revisar mensajes, jugar un juego o buscar detalles sobre el último escándalo de celebridades, primero pregúntate de qué podrías estar distrayéndote. ‘Lo cambiamos para que el pensamiento impulsivo se convierta en una oportunidad para verificar lo que está sucediendo, en lugar de una oportunidad para anestesiar’, dijo Colier.”
Practicar la atención plena puede ser tan simple como enfocarte en el flujo de tu respiración y el subir y bajar de tu vientre. Esto puede ayudarte a mantener mejor la atención en la tarea que estás realizando. Si te encuentras siendo arrastrado nuevamente a revisar compulsivamente tu correo electrónico, mensajes de texto y feeds de redes sociales, detente y vuelve a enfocar tu atención en la tarea que estás realizando.
Si pensamientos emocionalmente distraídos entran en tu cabeza, incluyendo la sensación de que te estás perdiendo algo al no iniciar sesión, recuérdate que estos son solo “proyecciones”, no la realidad, y permíteles pasar sin estresarte.
Cuatro Cambios para Vivir Mejor con tus Dispositivos
Suponiendo que no estás listo o dispuesto a renunciar a la tecnología, incluido tu teléfono inteligente, Time Well Spent compiló cuatro cambios simples que puedes hacer para “desarrollar una relación más intencional” con tus dispositivos.23 Estos son buenos puntos de partida si has pensado que tal vez tu teléfono inteligente está tomando el control de tu vida, y también vale la pena compartirlos con tus hijos.
Permitir notificaciones solo de personas: Las aplicaciones están diseñadas para atraerte nuevamente con notificaciones. Visita Configuración > Notificaciones en tu teléfono celular para desactivar las notificaciones hechas por máquinas y permitir solo las hechas por personas.
Crear una pantalla de inicio solo con herramientas: Si tu pantalla de inicio está llena de aplicaciones no necesarias, solo te tentará a pasar tiempo en ellas. En su lugar, limita tu pantalla de inicio a las pocas herramientas esenciales que necesitas a diario, como Mapas, Cámara, Calendario y Notas.
Lanzar aplicaciones escribiendo: Usa la función de búsqueda de tu teléfono para escribir el nombre de una aplicación que deseas abrir. Como señala Time Well Spent, “esto convierte la apertura de aplicaciones en una elección más consciente. Hay justo la cantidad suficiente de esfuerzo para pausar y preguntar, ‘¿realmente quiero hacer esto?'”
Cargar tu dispositivo fuera de tu habitación: No lleves tu dispositivo a tu habitación. Déjalo en otro lugar mientras se carga durante la noche.