Había una vez, cada nueva película de superhéroes parecía existir en (no tan) espléndido aislamiento. Batman de Michael Keaton nunca se encontró con Superman de Christopher Reeve, a pesar de que las ciudades de Gotham y Metrópolis estaban situadas a menos de 300 millas de distancia en muchas historias de cómics de DC. Cuando Spider-Man de Sony se encontraba amenazado por Green Goblin, Doc Ock e incluso un nefasto Simbionte en las películas de Tobey Maguire de principios a mediados de los años 2000, no marcaba a Iron Man ni enviaba un correo electrónico al espacio para llamar la atención de Thor Odinson de Asgard, porque esos personajes eran inconveniente propiedad de otra persona. Solo en los cómics era probable que Ant-Man se encontrara con Hulk, o que Mister Fantastic conociera al Capitán América. Hasta más de una década en el siglo XXI, los superhéroes en la pantalla grande existían como Robinson Crusoes con trajes de spandex destinados a nunca encontrarse con sus Viernes.
Fue Marvel Studios, comenzando con Los Vengadores de 2012, quienes popularizaron un valiente nuevo mundo de superhéroes interconectados que podían aparecer una y otra vez en diferentes películas, generalmente interpretados por los mismos actores. El Universo Cinematográfico de Marvel rompió todas las reglas de la realización de películas de superhéroes, y nos hizo preguntarnos por qué alguien alguna vez las tuvo. De repente, los héroes y villanos eran capaces de arcos de personajes extendidos y múltiples episodios que añadían una riqueza y realismo a los acontecimientos que rara vez se habían visto antes. Iron Man podría haber inventado los viajes en el tiempo, pero a un nivel psicoanalítico se sentía como una persona real capaz de emociones humanas genuinas, éxito arrollador, fracaso absoluto… ejem, sexismo casual… y todo lo demás. Cada nuevo superhéroe que emergía completamente formado en el multiverso de Marvel se sentía inteligentemente conectado con todos los demás, ondulaciones en el tejido de la realidad en un rincón de la red multiversal de alguna manera afectando los asuntos en otro lugar inesperado (al menos hasta las películas más recientes y más débiles).
Todo esto nos podría dejar preguntándonos exactamente por qué el supremo de Marvel, Kevin Feige, acaba de revelar que la nueva película de los Cuatro Fantásticos, en la que Reed Richards, la Mujer Invisible, la Antorcha Humana y la Cosa están a punto de debutar en las películas de Marvel, se desarrollará (al menos inicialmente) en algún lugar que no parece estar en el MCU en absoluto. Hablando en el último episodio del Official Marvel Podcast, Feige confirmó las sugerencias de que la película se situará en la década de 1960, pero insinuó fuertemente que esta será una versión muy diferente de la realidad terrestre del siglo XX que hayamos visto hasta ahora.
“Es una película de época”, dijo Feige. “Hubo otra pieza de arte que publicamos con Johnny Storm volando en el aire, haciendo el símbolo 4 y había un horizonte de la ciudad en la esquina de la imagen. Y hubo muchas personas inteligentes que notaron que el horizonte de la ciudad no se parece exactamente al Nueva York que conocemos o al Nueva York que existía en los años 60 en nuestro mundo. Esas fueron observaciones inteligentes.”
Esto no es nada nuevo para Marvel, en cierto sentido. La llegada de realidades alternativas en episodios como Spider-Man: Sin camino a casa y Doctor Strange en el Multiverso de la Locura, sin mencionar la serie de televisión Loki, significa que estamos acostumbrados a ver a nuestros héroes saltar de un universo a otro. Además, la ausencia de los Cuatro Fantásticos en el MCU explicaría por qué nadie los ha mencionado hasta ahora. Y sin embargo, si Feige realmente está insinuando que el equipo comenzará su viaje en un universo diferente al de la Tierra 616 al que nos hemos acostumbrado, y que se asemeja tanto a nuestro propio mundo sin superhéroes, esto sigue siendo algo nuevo y diferente.
En lugar de comenzar en nuestro propio mundo, estos son superhéroes de otro universo que probablemente en algún momento harán el salto en el tiempo y la realidad para poder interactuar con los personajes que ya conocemos. Después de todo, ese es un poco el punto de Marvel en la pantalla grande, incluso hasta el punto de que ahora tenemos superhéroes que una vez existieron en series de películas completamente diferentes – Spider-Man y sus diversos enemigos en Sin camino a casa; Deadpool y Wolverine en la próxima película de Shawn Levy – dándose golpes de puño felizmente con el equipo del MCU.
Por supuesto, Marvel podría hacer algo realmente original aquí y mantener al fantástico cuarteto atrapado en su propio mundo, a pesar de que tienen todos los medios para llevarlos al gran cuadro multiversal. ¿Quién no querría explorar una versión súper estilizada y fantástica de los años 1960 donde todo es ligeramente diferente a nuestro propio mundo, de maneras atractivamente extravagantes e intrigantes? Tal vez los Beatles sean todos marcianos… ¿quién sabe lo extraño que podría volverse esto? Pero, ¿no sería eso, en cierto sentido, hacer trampa, dado que Marvel ha pasado todo su tiempo y esfuerzo desde Iron Man de 2008 convenciéndonos de que todo está conectado, hasta el punto de que cada otro estudio que hace películas de superhéroes se ha sentido demasiado avergonzado para hacer otra cosa que no sea imitar a su rival más exitoso?
Las apuestas cortas están a favor de que los Cuatro Fantásticos hagan el salto bastante rápido. Puede que no suceda en el espacio de una sola película, pero, cuando lo haga, los resultados podrían ser sísmicos – o al menos divertidos. Porque si la publicidad previa realmente ofrece una mirada realista al mundo retro y genial donde el cuarteto comienza su viaje, esta será la historia más loca de pez fuera del agua desde que Arnold Schwarzenegger corrió en un carro y luchó contra un oso en Central Park en Hércules en Nueva York de 1970.