Nadine Menéndez, la esposa del ex senador de los Estados Unidos Bob Menéndez, ha sido condenada por aceptar cientos de miles de dólares en sobornos a cambio de intentar usar la influencia de su marido para beneficiar a los funcionarios egipcios y a los empresarios de Nueva Jersey.
Nadine Menéndez, de 58 años, fue declarada culpable el lunes de los 15 cargos que enfrentó, incluidos el soborno, los servicios honestos y la conspiración para que un funcionario público actúe como agente extranjero. Será sentenciada por el juez de distrito estadounidense Sidney Stein en Manhattan el 12 de junio.
La condena se produce después de que Bob Menéndez, un demócrata que representó a Nueva Jersey durante 18 años y medio, fue sentenciado en enero a 11 años de prisión.
“Nadine Menéndez y el senador Menéndez fueron socios en el crimen”, dijo el lunes después del veredicto de Manhattan, Matthew Podolsky, en un comunicado posterior al veredicto.
“Juntos, Nadine Menéndez y el senador colocaron sus propios intereses y avaricia por delante de los intereses de los ciudadanos a los que el senador fue elegido para servir”.
Fuera de la corte, Menéndez, que se había declarado inocente, llevaba una máscara rosa mientras estaba parada junto a su abogado, Barry Coburn, quien dijo que estaba “devastado por el veredicto”.
“Luchamos duro y duele”, dijo. “Este es un día muy difícil para nosotros”.
El senador estadounidense Robert Menéndez, demócrata de Nueva Jersey, y su esposa, Nadine Menéndez, llegan a un tribunal federal para una audiencia sobre cargos de soborno en la ciudad de Nueva York (Archivo: Brendan McDermid/Reuters)
El que alguna vez fue poderoso presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, Bob Menéndez fue condenado en el caso en julio pasado por cargos relacionados con los esfuerzos para acelerar el envío de ayuda militar de los Estados Unidos a Egipto, así como por interferir en los procesos judiciales locales de empresarios, a cambio de sobornos que incluían oro, efectivo y un Mercedes-Benz.
Bob Menéndez, de 71 años, renunció al Senado al mes siguiente.
La evidencia presentada a los jurados en un juicio de tres semanas siguió a la expansión del romance turbulento entre la pareja que comenzó a principios de 2018 y continuó después de que se presentaron cargos penales en septiembre de 2023.
Nadine Menéndez iba a ser juzgada junto a su marido por su presunto papel en el plan, pero su juicio fue pospuesto después de que sus abogados dijeran que necesitaba tratamiento para el cáncer de seno.
Los fiscales dijeron que el empresario de Nueva Jersey, Wael Hana, organizó reuniones entre el senador y los funcionarios egipcios, quienes lo presionaron para que firmara la ayuda militar.
A cambio, el empresario puso a Nadine Menéndez en la nómina de una empresa que controlaba, dijeron los fiscales.
Los fiscales también dijeron que Hana y Nadine Menéndez transmitieron solicitudes y directrices de funcionarios egipcios al senador.
Hana fue condenado junto con Bob Menéndez y sentenciado a más de ocho años de prisión.
Otro implicado, el empresario Fred Daibes, también fue condenado y recibió una sentencia de prisión de siete años. Los fiscales dijeron que Daibes quería que el senador lo protegiera de un caso penal que enfrentaba en Nueva Jersey.
La pareja también recibió un Mercedes-Benz del empresario José Uribe a cambio de que Bob Menéndez utilizara su influencia para presionar a la oficina del Fiscal General de Nueva Jersey para que dejara de investigar a algunos de los asociados de Uribe, según dijeron los fiscales.
Menéndez fue el primer senador estadounidense en la historia del país que fue declarado culpable de actuar como agente extranjero.
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