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Hay que estar en la lucha para ganar, y el Manchester City está ahora a solo dos partidos de una tercera final consecutiva de la FA Cup después de su victoria por 3-1 sobre el Plymouth.
Para rescatar algo de esta temporada, dirías que un viaje a Wembley, junto con la clasificación para la Liga de Campeones, es una necesidad.
¿Fue una victoria fácil? Lejos de eso. El equipo que ya había eliminado a Liverpool y Brentford hizo el largo viaje a Manchester soñando con otra victoria.
Pero el llamado ‘equipo B’ del Man City – uno que incluía a siete internacionales senior – logró hacer lo que sus rivales de la Premier League no pudieron, golpeando a los Pilgrims con centro tras centro, córner tras córner y finalmente rompiéndolos.
Todavía habrá algunas preguntas sobre la defensa del Man City, yendo por detrás justo antes del descanso. Pero a diferencia de otros partidos esta temporada, esta vez pudieron remontar y ganar, un impulso de confianza seguramente bienvenido.
En cuanto al Plymouth, pueden estar increíblemente orgullosos de su carrera en la FA Cup, y nadie podrá quitarles los recuerdos de sus valientes actuaciones a lo largo de la competencia.
Ahora su atención se centra firmemente en la batalla por la supervivencia en el Championship, y Miron Muslic tiene la oportunidad de grabar aún más su nombre en la historia del Argyle.
Pero antes de eso, tiene un compromiso más urgente – brindar con Pep Guardiola. El entrenador del City nos dijo el viernes que había comprado una botella cara de vino para compartir después de las amables palabras de Muslic antes del partido.
Desde su llegada al Crystal Palace, Eddie Nketiah no ha logrado el tiempo de juego que desea.
De sus 23 apariciones en la Premier League, solo ha comenzado en seis. También tiene una titularidad en la FA Cup.
Pero dado su desempeño en la victoria por 3-1 contra Millwall, y la inminente ausencia de Jean-Philippe Mateta, Nketiah parece estar listo para más minutos y tendrá que asumir la responsabilidad.
El delantero ha hablado anteriormente sobre lo crucial que es este período en su carrera y el Crystal Palace ahora tendrá aspiraciones de jugar en Wembley en la FA Cup una vez más, con suerte hasta la final.
Nketiah lució afilado cuando reemplazó al lesionado Mateta, y podría haber marcado dos veces en cuestión de minutos. Tuvo que esperar su gol – un buen cabezazo – que coronó un buen partido.
También encontró la red en su breve aparición de cuatro minutos contra el Aston Villa a mediados de semana, ¿podría este ser el comienzo de un impulso en la forma del delantero? Tanto el jugador como el club esperarán que sí.
El rugido cuando el penalti ganador de Luis Sinisterra impactó en la red te dijo lo mucho que significaba para los fanáticos del Bournemouth mantener vivo su sueño de la FA Cup.
Al final, después de tener oportunidades de ganar el juego en el tiempo reglamentario y en la prórroga, y de que Wolves tuviera un penalti para ganar el partido, los Cherries lograron cruzar la línea en la tanda de penales para llegar a los cuartos de final de la FA Cup por tercera vez en su historia.
Continúa la increíble temporada del Bournemouth y el ambiente positivo alrededor del club.
La calificación para Europa la próxima temporada a través de la liga es obviamente un gran objetivo para Andoni Iraola, pero la oportunidad de ganar un trofeo nunca debe pasarse por alto.
El Bournemouth está a solo tres victorias de la gloria ahora y Iraola ha llevado dos veces a clubes españoles poco convencionales a las semifinales de la Copa del Rey, en 2020 con el Mirandés de segunda división y en 2022 con el Rayo Vallecano, equipo del que se fue para unirse al club de la Premier League en el verano de 2023.
Los Cherries nunca han llegado más allá de los cuartos de final y a medida que su temporada notable continúa, no apostarías en contra de que hagan historia.
El Burnley llegó a Preston con una increíble racha de 12 porterías a cero consecutivas en el Championship, sin haber encajado desde su victoria por 3-1 en la tercera ronda de la FA Cup ante el Reading – por lo que siempre iba a necesitar algo especial para superar su defensa y eso es exactamente lo que Robbie Brady hizo pasada la media hora de juego con su primer gol en más de un año para el club.
Los locales recibieron un tiro libre a unos 25 metros de distancia y allí apareció el internacional de la República de Irlanda para enviar un delicioso disparo por encima de la barrera y al ángulo superior contra su antiguo equipo, ya que los visitantes concedieron por primera vez en 854 minutos.
Y esto después de que ambos enfrentamientos de liga esta temporada terminaran en empates sin goles, pero esa ruptura le dio la confianza a los hombres de Paul Heckingbottom para marcar dos veces más y poner fin de manera enfática a la racha de 23 partidos invictos del Burnley y ganar un lugar en los cuartos de final por primera vez desde 1966, donde serán el único equipo no de la Premier League.
Marcus Rashford todavía no ha marcado para el Aston Villa después de perderse de nuevo en la victoria por 2-0 sobre el Cardiff, pero parece que es solo cuestión de tiempo antes de que abra su cuenta.
Avanzando hacia los defensores, facilitando a sus compañeros y causando estragos detrás de las líneas – Rashford se ve seguro y su definición es la pieza final del rompecabezas.
Lo más importante es que lo está haciendo con una sonrisa en su rostro.
La química con sus nuevos compañeros de equipo – y Marco Asensio en particular – está creciendo día a día, y si la trayectoria continúa, hacer su fichaje permanente por £40 millones podría ser uno de los fichajes del verano.
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