Justin Quiban está trabajando arduamente preparándose para el renacimiento del Abierto de Filipinas que se llevará a cabo el 23 de enero en el Masters de Manila Southwoods en Carmona, Cavite.
El jugador de largo alcance está poniendo el esfuerzo adicional sabiendo lo que se necesita para ganar el campeonato nacional más antiguo de Asia.
“Vamos a estar compitiendo contra los chicos del Asian Tour, y todos son buenos”, dijo Quiban durante un entrenamiento reciente en SW, un lugar que él llamaba hogar durante sus días como amateur. “Así que tenemos que llegar aquí (durante la semana del Abierto) pensando en anotar al menos 20 bajo par (durante 72 hoyos).
“Si no puedo hacer eso, sería muy difícil (ganar)”, dijo.
Si bien el Masters diseñado por Jack Nicklaus sigue siendo considerado como una de las pruebas más difíciles del país, el avance de la tecnología ha hecho que el campo sea relativamente más corto, incluso si se extiende a sus más de 7,300 yardas completas para el Abierto.
“De la forma en que los chicos están pegándole ahora, podría ser un campo de práctica para el campo”, dijo Quiban, quien terminó la última temporada del Asian Tour clasificado en el puesto 53 en la Orden de Mérito. “Especialmente si tenemos algo de lluvia antes del Abierto, eso ablandará los greens y hará que sea más fácil encontrar los hoyos para muchos jugadores.”
El campeonato de $500,000 (aproximadamente P29 millones) marcará el comienzo de la temporada del Asian Tour, y Quiban, al igual que varios otros apostadores locales en el campo, van a darlo todo para comenzar bien el año.
Quiban sabe que puede competir con los mejores en el Asian Tour, y con el conocimiento del campo que ha desarrollado a lo largo de los años representando a Southwoods, siente que tiene una sólida oportunidad.
“Cualquier cosa puede suceder allá afuera”, dijo después de pasar horas en el rango de práctica para practicar varios tiros.
Mientras tanto, los experimentados Mars Pucay y Ryan Lam, quienes no habían jugado golf de alto nivel durante más de un año, regresaron con 69 golpes bajo par el viernes para compartir los máximos honores en la clasificación y llevar a otros dos profesionales al evento principal.
Joey Huerva y Eric Gallardo obtuvieron las otras dos plazas mientras el cuarteto ganaba las plazas disputadas por un campo de 27 jugadores en el campo Norte de Cangolf.
Una clasificación separada para los representantes amateurs del país, el NGAP-Riviera Am, comenzará el martes en el campo de parejas en Silang. Allí, se ofrecerán cuatro plazas con los clasificados uniéndose al sembrado Shin Suzuki y al actual campeón PH Am Zeus Sara.