La disponibilidad de Jimmy Butler es una de las grandes preguntas que se avecinan para el juego de la NBA de este viernes entre el anfitrión Miami Heat y los Toronto Raptors.
Butler, seis veces All-Star, es el líder espiritual y el mejor jugador integral de Miami. Pero salió del partido de Miami contra Charlotte el miércoles debido a una lesión en la espalda y está listado como probable para el enfrentamiento del viernes.
“Su espalda se endureció”, dijo el entrenador de los Heat, Erik Spoelstra, sobre Butler, quien se perdió todo el último cuarto y jugó solo 25 minutos, anotando seis puntos y capturando cuatro rebotes.
Butler, de 35 años, está promediando 18.4 puntos por partido, dos puntos menos que la temporada pasada y cuatro puntos menos que la campaña anterior. Esa no es una tendencia que Miami quiera ver.
Si Butler no puede estar listo para el juego del viernes, Tyler Herro se vuelve aún más importante para los Heat.
Herro, quien cumplirá 25 años en enero, está teniendo una temporada de ensueño, promediando un máximo del equipo de 23.6 puntos. También lidera al equipo en asistencias (5.1). Estos son máximos en la carrera para Herro, un jugador de sexto año que se encamina hacia su primera temporada de All-Star.
Si Butler está fuera, los Heat también buscarán más puntos de Bam Adebayo (15.9) y Terry Rozier (12.8). Ambos probablemente necesitarán hacer más si los Heat (8-8) quieren llevar su récord por encima de .500.
El enfrentamiento del viernes es un partido de la NBA Cup. Miami (1-2) y Toronto (0-2) probablemente estén fuera de la contienda en el Grupo B de la Conferencia Este, ya que Milwaukee (3-0) y Detroit (2-0) están mejor posicionados.
Mientras tanto, en términos de la clasificación general, esta temporada ha sido una lucha para los Raptors, que tienen un récord de 5-14 en general y un pobre 1-10 en la carretera.
Sin embargo, los Raptors vienen de su única victoria en la carretera de la temporada, venciendo a Nueva Orleans 119-93 el miércoles.
Toronto hizo 21 triples el miércoles, su mayor cantidad desde enero de 2021.
Antes del miércoles, los Raptors ocupaban el último lugar en la NBA con solo 10.4 triples por partido.
“Tenemos tiradores capaces en este equipo”, dijo el suplente de los Raptors, Jamison Battle, quien hizo 6 de 8 triples y terminó con un récord personal de 24 puntos el miércoles.
“Es solo una cuestión de confianza”, dijo Battle. “No hay razón para que no los tomemos cuando están abiertos”.
Battle, de 23 años, es una historia de éxito inesperada. Jugó para tres universidades (George Washington, Minnesota y Ohio State) y no fue seleccionado en el draft.
Está contribuyendo ahora, y eso es importante para los Raptors, que tienen algunos jugadores clave en la lista de lesionados, incluidos Immanuel Quickley (codo); Gradey Dick (pantorrilla); Bruce Brown (rodilla); y Kelly Olynyk (espalda).
Brown, quien jugó para la Universidad de Miami, y Olynyk, quien es un ex jugador de los Heat, aún no han participado en un juego esta temporada, pero ambos fueron titulares consistentes para Toronto la temporada pasada.
Dick ha comenzado los 17 partidos que ha jugado para Toronto esta temporada, promediando 18.1 puntos. Quickley ha comenzado los tres partidos que ha jugado para Toronto esta temporada, promediando 15.3 puntos.
Eso deja a Toronto con dos estrellas que son titulares saludables: Scottie Barnes y RJ Barrett.
Barnes lidera a Toronto en asistencias (6.4) y ocupa el segundo lugar en anotaciones (20.0) y rebotes (8.4).
Barrett es el primero en anotaciones (22.8) y ocupa el segundo lugar en asistencias (6.3).