Nasir, un asesor legal de la Fuerza Aérea Afgana durante la guerra, ayudó a aprobar ataques aéreos contra combatientes talibanes. Todavía está en Afganistán, donde ha vivido escondido desde la toma del poder por los talibanes en 2021 mientras espera la aprobación para reasentarse en los Estados Unidos.
Había pasado controles de antecedentes y solo necesitaba un examen médico para completar el proceso, dijo. Pero la semana pasada, él y decenas de miles de otros afganos encontraron sus caminos hacia los Estados Unidos bloqueados por una acción ejecutiva firmada por el presidente Trump.
La orden suspendió un programa de reasentamiento que trae a miles de refugiados legales al país cada año. Entre los muchos ahora en el limbo se encuentran afganos que ayudaron en el esfuerzo de guerra estadounidense y buscan un nuevo comienzo y una sensación de seguridad en los Estados Unidos.
Nasir, un ex teniente coronel que pidió que no se usara su nombre completo, escribió en un mensaje de texto que el Sr. Trump había “no solo ignorado los intereses de los afganos en esta decisión, sino que también había fallado en considerar los intereses de los Estados Unidos”.
“¿Cómo puede el mundo y los aliados de América confiar en el gobierno de EE. UU.?” agregó.
El Programa de Admisiones de Refugiados de EE. UU., en vigor desde 1980, permite la inmigración legal para personas verificadas que han huido de sus países de origen debido a persecuciones, guerras u otras amenazas. Al suspender el programa, el Sr. Trump dijo que continuar con él sobrecargaría a comunidades que no estaban equipadas para manejar refugiados.
La orden de Trump, titulada “Reorganización del Programa de Admisiones de Refugiados de EE. UU.”, entra en vigor el lunes. Dice que el secretario de estado y el secretario de seguridad nacional pueden admitir refugiados caso por caso, pero solo si determinan que es “en interés nacional y no supone una amenaza para la seguridad o el bienestar de los Estados Unidos”.
La orden no especifica cuándo terminará la suspensión, diciendo que continuará “hasta que la entrada adicional de refugiados en los Estados Unidos se alinee con los intereses de los Estados Unidos”.
Al menos 40,000 afganos estaban buscando reasentarse en los Estados Unidos antes de que se emitiera la orden el lunes y se detuvieran los vuelos de refugiados al día siguiente, según #AfghanEvac, una coalición de 250 grupos que trabajan para ayudar a los afganos a inmigrar.
La suspensión es particularmente devastadora para los 10,000 a 15,000 afganos que, según #AfghanEvac, habían sido completamente verificados y se estaban preparando para vuelos. También es un golpe severo para un estimado de 200 miembros en servicio activo de las fuerzas armadas de EE. UU. que están tratando de sacar a sus familias de Afganistán.
Un paracaidista del Ejército de EE. UU. en Fort Liberty en Carolina del Norte, que pidió ser identificado por su nombre en clave, Mojo, dijo que había pasado el último año ayudando a su hermana y su esposo a solicitar el estatus de refugiado para entrar en los Estados Unidos desde Afganistán.
Mojo, de 26 años, fue intérprete para las fuerzas estadounidenses en Afganistán. Dijo que se unió al Ejército de EE. UU. hace dos años después de salir de Afganistán en 2021 bajo un programa que otorga visas a afganos que sirvieron directamente en el ejército o gobierno de EE. UU.
Su hermana y cuñado, ambos médicos, están escondidos, temiendo represalias por parte de los talibanes debido al servicio militar de Mojo, dijo. Recientemente completaron el largo proceso de evaluación de refugiados y fueron aprobados para reasentarse en los Estados Unidos, dijo. Solo faltaba organizar un vuelo fuera de Afganistán.
“Estábamos tan cerca de llevarlos a un lugar seguro, y de repente todo se detuvo”, dijo Mojo por teléfono desde Fort Liberty, antes conocido como Fort Bragg, donde sirve en la 82ª División Aerotransportada.
Cuando su hermana escuchó la noticia, Mojo dijo: “ella comenzó a llorar, y yo empecé a llorar con ella”.
Shawn VanDiver, el presidente de #AfghanEvac, calificó la orden ejecutiva de traición a los afganos que apoyaron al gobierno o al ejército de EE. UU.
“Todos están congelados en su lugar, es desgarrador”, dijo en una entrevista telefónica.
Entre los que quedan en la incertidumbre se encuentran ex miembros del ejército y las fuerzas de seguridad afganas, así como jueces y abogados involucrados en procesamientos de miembros talibanes. Algunos de los jueces y abogados son mujeres, que han sido perseguidas por los talibanes.
VanDiver dijo que suspender el programa de reasentamiento no aborda el problema de la entrada ilegal de migrantes en la frontera sur de EE. UU., un enfoque de la campaña de Trump. Las personas en el programa no pueden solicitar por sí mismas, sino que deben ser referidas por agencias gubernamentales de EE. UU. o socios no gubernamentales designados.
“No proteger a nuestros aliados afganos envía un mensaje peligroso al mundo: que los compromisos de EE. UU. son condicionales y temporales”, dijo VanDiver.
Cientos de miles de afganos que huyeron después de la toma del poder por los talibanes aterrizaron en Pakistán, un país vecino. Grandes números viven en la capital, Islamabad, donde han buscado reasentarse en los Estados Unidos y otros países occidentales a través de las embajadas y agencias de refugiados allí.
Muchos temen ser deportados de regreso a Afganistán ahora que se ha cortado su camino hacia los Estados Unidos. Pakistán ya ha expulsado a cientos de miles de afganos debido a las crecientes tensiones con los talibanes.
“Durante tres años, sufrimos acoso implacable por parte de las autoridades pakistaníes”, dijo Ihsan Ullah Ahmedzai, un periodista que trabajó con medios financiados por EE. UU. en Kabul, la capital afgana, antes de huir a Islamabad en 2021. “Pero seguimos con la esperanza de que pronto nos iríamos a los Estados Unidos”, agregó.
Ese optimismo ya se ha ido. “La orden de Trump se sintió como una bomba”, dijo Ahmedzai. “Destrozó nuestras esperanzas y nos dejó vulnerables a peligros una vez más”.
Noor Habiba, que trabajó con un grupo de derechos de las mujeres financiado por EE. UU. en Kabul antes de huir con su esposo y sus dos hijas a Islamabad, dijo que hasta ahora había esperado llegar a los Estados Unidos en febrero o marzo.
“No podemos volver a Afganistán”, dijo la Sra. Habiba. “No queda nada por lo que vivir para las mujeres bajo el gobierno talibán”.
Los defensores de los inmigrantes están preocupados de que los afganos que ya están en los Estados Unidos también estén en riesgo. Los migrantes permitidos en el país bajo programas de la administración Biden podrían ser deportados rápidamente con los poderes que Trump está dando a la Oficina de Inmigración y Aduanas, según un memo interno obtenido por The New York Times.
Después de que el ejército de EE. UU. se retiró de Afganistán en agosto de 2021, la administración Biden inició un programa que permitía que 76,000 afganos evacuados entraran en los Estados Unidos por razones humanitarias, según el Instituto de Política Migratoria.
Hasta 2023, más de 90,000 afganos se habían establecido en los Estados Unidos, según Mustafa Babak, un compañero de la Emerson Collective que es un experto en reasentamiento.
El número de refugiados de Afganistán y otros países admitidos en el programa de reasentamiento de EE. UU. ha fluctuado ampliamente bajo administraciones demócratas y republicanas.
Bajo el presidente Barack Obama, se admitieron 85,000 refugiados en total en 2016. En 2020, el último año del primer mandato del Sr. Trump, el número alcanzó un mínimo de 11,000. El presidente Joseph R. Biden Jr. revivió el programa, admitiendo 100,000 refugiados el año pasado, la cifra más alta en tres décadas.
El programa requiere que los solicitantes pasen por un exigente proceso de selección que incluye controles de antecedentes por el FBI y otras agencias, controles biométricos, exámenes médicos, entrevistas y múltiples revisiones de seguridad.
Zahra, una sargento del ejército de EE. UU., dijo que cinco familiares directos que están escondidos en Afganistán habían avanzado parte del camino a través de ese proceso cuando la orden ejecutiva los congeló en su lugar.
Dijo que había venido a los Estados Unidos desde Afganistán con una beca académica en 2016. Se enlistó en el ejército de EE. UU. en 2021, dijo.
“Mi familia está muy estresada”, dijo Zahra, de 30 años, quien pidió que no se publique su nombre completo, en un mensaje de texto. “Nos hemos aferrado a la poca esperanza que nos habían dado”.
Agregó: “Esta pausa en los vuelos de evacuación les quita esa pequeña esperanza y los deja con un futuro lleno de incertidumbre”.
Mojo, el paracaidista del ejército de EE. UU., dijo que temía que el Sr. Trump bloqueara el reasentamiento de otros refugiados, pero había creído que eximiría a los aliados afganos debido a su apoyo a la misión de EE. UU.
“Todavía tengo esperanza” en una exención, dijo. “Quiero decir, él es mi comandante en jefe”.