Es el chico de Fear Factor, ¿verdad? Esa sería la respuesta justa y normal al escuchar el nombre “Joe Rogan” en 2024. Incluso Rogan mismo parece pensarlo; en su nuevo especial de stand-up Burn the Boats, hace todo un número sobre el segmento de Fear Factor que canceló el programa, es decir, cancelado de verdad, como cuando un programa es sacado del aire, como un reality show en declive o una gran sitcom de cinco temporadas (DEP, Newsradio!). Esto es distinto del tipo de cancelación de Joe Rogan, que es cuando tienes una audiencia de millones, un salario de millones y un especial de stand-up en Netflix donde bromeas sobre ser “cancelado” repetidamente por tus supuestamente inofensivas travesuras, presumiblemente también delante de millones.
Esta es una trayectoria notable para alguien que presentó un reality de segundo nivel hace 20 años. Demonios, es una trayectoria notable incluso para alguien que era fiablemente divertido en Newsradio. Es difícil imaginar a Dave Foley, Andy Dick o Vicki Lewis recibiendo más de 60 minutos en Netflix para decir lo que les venga en gana.
Lo que pasa por la mente de Rogan no sería difícil de predecir, aunque tal vez la exacta proporción te sorprenda, en el sentido de que sorprende ver a alguien haciendo chistes sobre abducciones alienígenas y sondas anales en 2024. Hay material sobre la cultura de la cancelación, la sensibilidad cultural, la cultura de la sensiblería… lo que sea que haga que algunas personas hablen un poco más delicadamente sobre la idea de género o eviten varios insultos. Rogan no parece ser tan anti-trans como su colega de Netflix, Dave Chappelle (al menos delante de su público de stand-up), o tal vez simplemente es menos terco sobre sus prejuicios que Chappelle, un cómico mucho más talentoso con un rencor mucho más grande por la percepción de que “no se le permite” decir todas las cosas que dice con bastante regularidad. Rogan tiende más a encogerse de hombros, intentando hacer chistes auto-depreciativos sobre lo absurdo que es que alguien le escuche hablar, por ejemplo, sobre vacunas mientras afirma básicamente “amar a todo el mundo”. Por ejemplo, afirma creer que, en general, las mujeres trans son efectivamente mujeres, y solo pide que se permita un pequeño margen para la existencia de “locas” en esa y otras situaciones.
Un mejor cómico probablemente podría trabajar esta idea en algo provocador, sorprendente y/o divertido sobre la dificultad de hacer ciertos ajustes mentales en tus 50, y/o intentar encontrar varios resquicios, excepciones o inconsistencias en las reglas sociales. Un mejor cómico probablemente también podría encontrar algo gracioso que decir sobre la idea de que los hombres gay podrían sin embargo poseer el mismo impulso sexual cavernícola que sus homólogos heterosexuales. (¡Es una premisa trillada, y es posible que otros cómicos lo hayan hecho mejor ya, pero es posible!) Joe Rogan, sin embargo, no es ese cómico. No está interesado en desarrollar chistes, perfeccionarlos hacia una revelación cómica o un giro ingenioso y sorprendente. Solo quiere entregarlos, lo más fuerte posible, y esa entrega es frecuentemente descuidada con sus impulsos frenéticos. A medida que avanza el especial, recurre cada vez más a algunos trucos vocales cansados: gritar punchlines con intensidad y cara roja, como el fallecido Sam Kinson (supuestamente uno de sus héroes), y hacer una voz cursi y afeminada como sustituto de cualquier mujer u hombre gay. Tal vez las abducciones alienígenas están en su mente porque solo un auténtico abducido, desaparecido durante al menos tres décadas, podría encontrar algo de su material fresco.
Por sí solo, esto simplemente sería un especial de stand-up sub-mediocre con tonos reaccionarios, de un cómico que se apoya en su reconocimiento con muy poca técnica que mostrar. Lamentablemente, hay muchos de esos. Sin embargo, no todos reciben el foco de Netflix. Para ser justos, hay tantos especiales de comedia en Netflix – actualmente están lanzando cerca de uno por semana – que va a haber mucha comedia muy mala en medio. Pero, ¿realmente necesita una plataforma de streaming importante reclamar a Chappelle, Ricky Gervais y Rogan, todos quejándose de ser silenciados por aguafiestas sin sentido del humor?
Los tres sufren del tedioso delirio de creer que no son simples cómicos, sino agitadores valientes e incensurables cuya responsabilidad es hablar verdades a las personas trans – perdón, al poder. La diferencia de Rogan es que su carrera ha alcanzado niveles de líder de culto sin siquiera molestarse realmente con la comedia. (Gervais y Chappelle siempre tendrán triunfos pasados a su nombre, y como mínimo, los ecos de esos triunfos probablemente continuarán durante sus carreras). La comedia era una vez la carrera de Rogan; ahora es más un trabajo secundario en comparación con su ultra-popular podcast que, notablemente, no es Rogan contando chistes durante horas. Los chistes son simplemente el plan B de Rogan, lo que usa como excusa cuando está hablando tonterías o usando su gran plataforma para convencer a un montón de oyentes de que están obteniendo algo más parecido a una charla reflexiva sobre eventos actuales, en lugar de un ex-cómico mal informado despotricando.
Fotografía: Netflix
Rogan revela sus sentimientos sobre para qué utiliza los chistes en este mismo especial. Bajo la aparente impresión de que solo unos pocos valientes se atreverían a bromear sobre personas gay, señala cómo se utiliza su burla para desenmascarar a las personas: “Si no podemos bromear contigo, sabemos que te tomas demasiado en serio”. En otras palabras: te conviene que te gusten mis chistes, o sino. Es una visión solipsista que anula sus intentos de autodepreciación, también, porque incluso las cualidades que finge denigrar en sí mismo, las define en sus propios términos extraños. Parece pensar que la inteligencia, por ejemplo, es una combinación nebulosa de inteligencia y pasar tiempo con él, Joe Rogan. Es difícil sacar (intencionalmente) mucha comedia de un presentador de podcast que solo hace preguntas y que se refiere sin ironía a Elon Musk como “el tipo más inteligente vivo”.
Es igualmente difícil comprar las insinuaciones de Rogan de que la comedia es un gran igualador cuando no puede decir una palabra mala sobre el hombre más rico del mundo. Hasta cierto punto, creo a Rogan cuando insinúa que no quiere ser visto como un líder o un pensador profundo (aunque no cuando afirma que no cree que la gente debería escucharlo). De una manera extraña y retrograda, el camino de cómico mediocre a podcaster a líder de hombres se trata de un deseo de ingeniería inversa de una especie de influencia en la comedia que surgía naturalmente en figuras como Richard Pryor o George Carlin, a quienes los cómicos obsesionados con la cancelación siempre dicen admirar. Sin embargo, cuando Rogan intenta adoptar el Modo Carlin, los resultados son horrorosamente embarazosos: “Creo que las palabras solo deberían ser un sonido que haces para que yo sepa lo que estás pensando”, dice en un punto, como parte de un argumento a favor de insultos, parte de una rutina balbuceante sobre cómo todos sabían lo que quería decir cuando usaba palabras como “maricón” o “retardado”.
De nuevo, probablemente habría un concepto divertido que se podría desarrollar en torno a la idea de que las palabras no son diferentes de gruñidos o gritos, pero requeriría que Rogan hiciera algo de trabajo, en lugar de simplemente gruñir, gritar o hacer gestos de masturbación. A pesar de todos sus intentos de proyectar una imagen divertida y relajada, y de todas sus protestas sobre las alegrías unificadoras del Solo Bromeo, el especial de Rogan, en su núcleo, es sorprendentemente autoserio. Toda la carrera tardía de Rogan es un argumento extendido de que los cómicos son tan importantes que no deberían tener que ser talentosos, originales o divertidos para exigir que te rías.